Monterey, Califórnia – A indicação de Pete Hegseth, o veterano do Exército e atual co-âncora do programa Fox & Friends, como secretário de Defesa durante o segundo mandato do presidente Donald Trump, passou a ser envolta em controvérsia após a confirmação de que ele foi investigado em 2017 por um suposto incidente de assédio sexual. A cidade de Monterey, na Califórnia, confirmou a existência de uma investigação policial a respeito, resultando em um relatório que foi divulgado em resposta a pedidos de registro público, incluindo uma solicitação da CBS News.
Na quinta-feira à noite, as autoridades locais emitiram uma declaração pública sobre a investigação, a qual foi conduzida pela polícia de Monterey. O comunicado, originado do Escritório do Gerente da Cidade e do Departamento de Polícia, foi escasso em detalhes e enfatizou que mais informações sobre o caso não seriam divulgadas. O incidente, conforme registrado na polícia, supostamente ocorreu entre um minuto antes da meia-noite em 7 de outubro de 2017 e as 7 horas da manhã do dia seguinte, no local do Hyatt Regency Monterey Hotel, o qual estava lotado durante um evento de golfe local. Um relatório policial foi registrado três dias depois, em 12 de outubro de 2017.
Embora a polícia não tenha revelado o nome ou a idade da alegada vítima, os relatos detallaram ferimentos descritos como “contusões” na “coxa direita”. O comunicado esclareceu que não foram envolvidos armas de fogo no incidente. Informações sobre a alegação de má conduta sexual emergiram recentemente, quando a revista Vanity Fair relatou que Susie Wiles, futura chefe de gabinete de Trump, foi informada sobre a suposta má conduta de Hegseth. Fontes não identificadas mencionaram que o incidente supostamente ocorrera na cidade de Monterey.
Esta revelação impulsionou discussões entre Wiles, a equipe legal de Trump e Hegseth, o qual descreveu a alegação como um encontro consensual e um típico caso de “ele disse, ela disse”, segundo relatórios. Timothy Parlatore, ex-advogado de Trump que frequentemente representa membros do exército americano, comentou para a Vanity Fair de que “esta alegação já foi investigada pelo departamento de polícia de Monterey e eles não encontraram evidências dela”.
Além de seu controverso passado, Hegseth é um veterano de combate no Iraque e no Afeganistão e possui vários reconhecimentos militares, incluindo duas Estrelas de Bronze, além de diplomas de graduação e pós-graduação de instituições renomadas como Princeton e Harvard. Desde 2019, Hegseth é casado com sua terceira esposa, Jennifer Rauchet, uma produtora da Fox News. O casal uniu-se em matrimonio no National Golf Club de Trump, em Colts Neck, Nova Jersey. Sua primeira esposa, Meredith Schwarz, com quem foi casado até 2009, se separou dele, assim como a segunda esposa, Samantha Deering, que divergiu em 2017, ano em que Hegseth foi investigado.
Questões sobre as qualificações de Hegseth para o cargo
Com o anúncio de Trump em nominar Hegseth como seu secretário de Defesa, a escolha provocou questionamentos sobre sua capacidade de gerenciar o Pentágono, que dispõe de um orçamento de 842 bilhões de dólares, quase três milhões de funcionários e cerca de 750 instalações militares ao redor do mundo. O representante republicano Mike Waltz, escolhido por Trump para assessor de segurança nacional, afirmou em uma postagem na plataforma social X que “o Pentágono precisa de uma reforma real, e estão obtendo um líder que tem a determinação para fazê-lo”. Waltz, também ex-coronel da Brigada Verde do Exército, defendeu a indicação de Hegseth.
Por outro lado, o representante democrata Jason Crow, que serviu na elite 75ª Regimento Ranger do Exército, expressou que Hegseth não está “remotamente qualificado” para a posição. Em uma declaração contundente via X, ele ressaltou que “o secretário de Defesa toma decisões que envolvem vida ou morte diariamente, impactando mais de dois milhões de tropas pelo mundo. Este não é um trabalho de nível inicial para um comentarista de TV”. Crow instou o Senado a realizar seu papel e negar a indicação.
Posturas polêmicas de Hegseth
Hegseth é conhecido por suas convicções conservadoras e seu apoio incondicional a Trump, frequentemente abordando mudanças que ele acredita serem necessárias no Pentágono. Ele sugeriu que o presidente demitisse o chefe do Estado-Maior Conjunto, General Charles Q. Brown, por “perseguir as posições radicais de políticos de esquerda”. Além disso, fez declarações controversas sobre a participação de mulheres em combate nas Forças Armadas dos Estados Unidos, reiterando essa visão em uma entrevista recente com Shawn Ryan, um ex-Navy SEAL.
No início de 2021, dias antes da posse do então presidente eleito Joe Biden, fontes da Associated Press relataram que doze membros da Guarda Nacional dos EUA foram removidos de suas funções de segurança após uma verificação de antecedentes realizada pelo exército americano e pelo FBI, evidenciando seus laços com grupos milicianos de extrema-direita ou declarações extremistas em suas mensagens e postagens. Durante essa entrevista, Hegseth se revelou como um dos nacionalistas justamente afastados dessas funções em segurança durante a posse.
A indicação de Hegseth para tal cargo gerou uma ampla discussão sobre seu passado controversial e habilidades administrativas, evidenciando a tensão política que acompanha as decisões de nomeações dentro do governo. É fundamental que o Senado avalie estas questões profundamente antes de tomar uma decisão.
