A história de Julisa Merwin, uma jovem mãe que superou ostentadas barreiras relacionadas a sua infância difícil e desafios como a falta de moradia, revela não apenas sua força pessoal, mas também o impacto transformador que uma simples solidariedade pode ter na vida de indivíduos em situação de vulnerabilidade. Com o apoio da organização A Sense of Home, Merwin encontrou não apenas móveis para a sua nova casa, mas também um caminho renovado para a esperança e sucesso.
No início da década de 2010, Julisa enfrentava uma rotina pesada trabalhando em um supermercado em Riverside, Califórnia, enquanto cursava Riverside City College. Apesar da luta cotidiana, suas preocupações eram muito mais profundas. Como mãe solteira, ela enfrentava o dilema constante sobre a saúde de seu filho de apenas dois anos, Ezekiel, que tinha problemas médicos persistentes. A incerteza da moradia era suas sombras: após experiências prévias em abrigo e lares temporários, o fantasma da falta de um lar fixo pairava sobre ela, e foi a busca por moradia de baixo custo que a deixou em um estado de quase desespero, rejeitada de porta em porta.
Após muitos esforços e negações, ela finalmente conseguiu o que parecia uma vitória: um apartamento com renda acessível, mesmo que completamente vazio. O conceito de “pobreza de mobiliário” mostrou-se agudo, revelando-se insensível a seus anseios de criar um lar seguro e saudável para seu filho. Contudo, a sorte estava prestes a mudar quando, em fevereiro de 2019, voluntários da organização A Sense of Home chegaram. Com boas intenções, trouxeram não apenas móveis, mas um verdadeiro conceito de lar – cortinas, prateleiras e um ambiente que transformou aquele espaço vazio em um lar aconchegante.
“Ter A Sense of Home na minha vida fez uma grande diferença”, expressou Merwin, cuja gratidão era palpável. “Eles estavam lá para dizer, ‘Este é o seu primeiro lar. Vamos te ajudar.’” Essa experiência não apenas a ajudou a estabelecer um espaço físico, mas também a restabeleceu emocionalmente, lembrando-a de que ela e seu filho mereciam apoio e segurança. Em suas palavras, esse gesto foi como um abraço caloroso à sua luta diária.
A história de Julisa, no entanto, é marcada por ainda mais adversidades. Origem em uma família com graves dificuldades, Merwin enfrentou uma infância turbulenta que incluiu a morte de sua avó e a subsequente falta de moradia junto a seus irmãos. Envolvida em um contexto familiar instável, a jovem enfrentou a pressão do envolvimento com gangues e a total interrupção de sua educação. Com apenas 15 anos, acabou em um sistema de acolhimento após as dificuldades de sua mãe com problemas de saúde mental. Esta estrutura, embora repleta de desafios, proporcionou-lhe uma saída de uma vida marcada pelo caos. Merwin reflete sobre esse tempo como uma verdadeira bênção disfarçada, dada a possibilidade de recomeçar e se reinventar.
Depois de completar o ensino médio em 2012 e viver em habitação temporária, Julisa decidiu que precisava romper com o ciclo do sofrimento e dar uma vida melhor ao seu filho. O desejo de tornar-se enfermeira surgiu naturalmente do seu papel de cuidadora em sua infância, quando cuidava de sua avó. Foi essa chama que a levou a se inscrever na Escola de Enfermagem do Riverside City College, com a meta de proporcionar não apenas condições para si, mas também um futuro estável para Ezekiel.
Julisa manteve-se firme em seus objetivos, e o apoio contínuo de A Sense of Home foi crucial. Ao se tornar membro do programa alumni Pay-It-Forward da organização, começou a retribuir ao participar e ajudar no processo de “Criação de lar”, reconhecendo a importância de oferecer a outros ex-jovens em busca de apoio o mesmo que recebera. “Eu sempre mostro a meu filho que este é o trabalho da A Sense of Home. Acredito em sua missão e estou mais do que feliz em participar dessa comunidade”, explicou a mãe, que entende profundamente o impacto duradouro que a solidariedade pode ter em uma vida.
O CEO da A Sense of Home, Georgie Smith, reflete sobre a jornada de Julisa e o impacto de seu trabalho: “São jovens como Julisa que nos fazem dedicar nossas vidas a garantir que todos tenham um senso de lar e comunidade”. A história de Julisa não é apenas uma prova de resiliência, mas um testemunho sobre a importância de construir conexões e abraçar solidariedade entre os indivíduos. Atualmente, Merwin está à beira de mais uma conquista na sua vida: espera se formar em dezembro e, em janeiro de 2025, iniciar o bacharelado em enfermagem na Cal State Fullerton. Segundo ela, o apoio recebido de A Sense of Home foi muito mais do que simples móveis; foi uma reconstrução da sua vida e do seu futuro.
“Esta é a comunidade que impactou a minha vida e a do meu filho. Não se pode substituir isso. É absolutamente singular quando você encontra alguém que permanece ao seu lado em tempos difíceis, especialmente quando você não estava habituado a isso”, conclui Merwin, reconhecendo que a organização apareceu em sua vida nos momentos mais sombrios de sua jornada.
