A grandiosa e multiandares construída no bairro de Georgetown, em Washington, DC, recebeu de volta um antigo morador que esteve ausente por mais de uma década. Este mês, a emblemática livraria Barnes & Noble fez seu tão aguardado retorno ao espaço que havia deixado em 2013. A reabertura dessa loja não é apenas um marco simbólico, mas também um sinal claro do renascimento crescente das livrarias físicas em uma era dominada por vendas online.
Esta reabertura integram parte de um plano ambicioso de expansão que resulta em mais de 60 novas localidades sendo inauguradas neste ano, um feito impressionante que seria considerado impossível antes da chegada do CEO James Daunt, que assumiu o controle da empresa em 2018. Sob sua liderança, a Barnes & Noble reformulou sua abordagem de negócios, priorizando o que os clientes realmente desejam em vez de se basear em promoções atraentes.
Daunt descreveu o retorno da loja de Georgetown como um “exemplo dramático da contínua revitalização das livrarias físicas”. Antes de sua gestão, a Barnes & Noble estava à beira do colapso, com vendas em queda acentuada e o fechamento de inúmeras lojas, visto que os consumidores estavam se voltando para o comércio eletrônico, especialmente a gigantes como a Amazon.
O renascimento das livrarias
Daunt se destaca de seus antecessores ao se definir não apenas como um varejista, mas como um livreiro. Essa é uma diferença sutil, mas crucial, que reflete a nova filosofia da empresa. Ele transferiu a responsabilidade de decidir quais livros estocar para cada loja individualmente, abandonando o modelo “tamanho único” que predominou anteriormente. A decisão de focar em uma curadoria personalizada foi descrita por Daunt como essencial para revitalizar cada loja e colocá-las mais próximas de suas comunidades locais.
A estratégia de Daunt foi audaciosa, pois ele apostou na capacidade de julgamento dos gerentes das lojas, abalando o modelo de renda que as grandes editoras pagavam para garantir espaço de destaque para novos lançamentos. Contudo, essa escolha se provou frutífera, pois os dados de tráfego de clientes indicam um aumento de 7% nas visitas às lojas Barnes & Noble desde 2019.
Além disso, a Barnes & Noble se distanciou de sua concorrência com um modelo que destaca o julgamento individual de cada livreiro como elemento chave para seu sucesso, contrastando com a abordagem de venda baseada em índices que a Amazon adotou em suas lojas de livros. O fracasso da Amazon, que encerrou todas as suas localidades físicas de livros em 2022, ressalta a vantagem do conceito de livro personalizado que a Barnes & Noble agora promove.
O papel do #BookTok
Parte do sucesso recente da Barnes & Noble também pode ser atribuída a um fenômeno da cultura pop chamado BookTok, uma comunidade que surgiu dentro do TikTok em 2020, onde influenciadores têm compartilhado novas descobertas literárias e recomendações de leitura. O hashtag #BookTok se expandiu e contém atualmente mais de 40 milhões de postagens, influenciando gostos de leitura muito além do espaço digital.
A gestão de livros da Barnes & Noble reconhece que a tendência do BookTok reavivou o amor pela leitura e orientou as lojas sobre quais títulos manter em estoque. As lojas aproveitaram essa onda, criando exibições e eventos que eram flexíveis e adaptáveis às necessidades de cada local. Essa abordagem tem sido muito elogiada por usuários que transformam a experiência de visitar uma livraria em um evento social comparável a um dia de diversão em um parque temático.
Os eventos organizados em torno do mundo do BookTok, como festas de lançamentos à meia-noite e competições de fantasias, atraem multidões, mostrando que o entusiasmo por livros nunca esteve tão presente desde os dias da popularidade da série Harry Potter. Este renascimento confirma a crença da empresa de que existe um apetite contínuo dos consumidores por livros físicos, apesar da crescente ascensão do mundo digital.
Embora a Barnes & Noble continue a depender da venda de livros como sua principal fonte de receita, a aposta em edições limitadas e exclusivas, frequentemente com obras de arte ou cenas adicionais, também demonstra que ainda há espaço para inovação e uma crescente demanda por produtos únicos. O futuro da Barnes & Noble é otimista, um reflexo do notável retorno da leitura física em uma época onde muitos profetizavam o seu fim.
Ao olharmos para o cenário atual, o que se vê é um ressurgir empolgante das livrarias que desafia as previsões de obsolescência. O renascimento da Barnes & Noble, através de sua nova abordagem na curadoria de livros, serviços ao cliente e envolvimento comunitário, traz esperança a um setor que, por muito tempo, se considerou à beira da extinção. Assim, o que antes parecia um final, agora se transforma em um novo capítulo vibrante na história dos livros.
