Courtesy of Robert Sebree
Quando Vir Das ouve um comediante americano falar sobre ser “cancelado”, ele não pode deixar de rir. “Sempre que um comediante americano reclama sobre ser cancelado, eu penso: ‘Pega um voo para a Índia, deixa eu te mostrar algo’”, comenta o comediante e ator indiano.
Três anos atrás, Das teve uma experiência marcante com a cultura do cancelamento, mas à moda indiana. Seu número “Dois Índias”, apresentado no Kennedy Center em Washington, em 12 de novembro de 2021, que ressaltava os contrastes absurdos em seu país – “Eu venho de uma Índia onde adoramos mulheres durante o dia e estupramos à noite” – provocou uma feroz reação. Políticos do partido governante da Índia, o BJP, o acusaram de difamar a nação, resultando em processos criminais contra ele e recebendo uma enxurrada de ameaças de morte.
“Tive sete queixas criminais contra mim, fui acusado de sedição e de difamar a Índia em solo estrangeiro”, recorda Das em seu mais recente especial da Netflix, Landing. “Fui chamado de terrorista em três canais de notícias diferentes durante o horário nobre. Agora, essa é uma conversa interessante com sua mãe naquela noite.”
O comediante enfrentou a tempestade da indignação pública e transformou isso em arte. Seu especial de 2021, Vir Das: For India, foi um indicado ao Emmy Internacional, ele ganhou o Emmy Internacional de melhor comédia no ano passado com Landing e este ano será o anfitrião da cerimônia do Emmy Internacional 2024, que acontecerá no New York Hilton Midtown em 25 de novembro. A THR encontrou Das via Zoom a partir da Índia para discutir comédia internacional, os personagens indianos que ele gostaria de ver na televisão ocidental (dica: chega de médicos) e por que os Emmys Internacionais “permitem que você punch acima do seu peso”.
Você cresceu ao redor do mundo — Nigéria, Índia, EUA. De onde vem sua perspectiva cômica?
Certamente é uma perspectiva de fora. Mas ironicamente, acho que isso te abre a muitas mais liberdades. Enquanto a comédia se torna mais ideologicamente influenciada e as pessoas têm interesses, eu tenho a chance de chegar e dizer: “Não, eu não tenho interesse, não sou daqui. Não estou realmente de lugar nenhum, e aqui está como eu vejo você”, algo que muitos de fora não conseguem fazer.
Que tipo de televisão você assistia quando crescia e como isso influenciou sua comédia?
Cresci na África. Em Lagos, na Nigéria, assistíamos a algo chamado Bok-TV, que era a TV de Botsuana. Lembro-me de ter seis ou sete anos e assistir a The Fresh Prince of Bel-Air e The Cosby Show. Depois, quando retornamos à Índia e a TV a cabo chegou, duas soap operas em particular, The Bold and the Beautiful e Santa Barbara, eram enormes na Índia. Fui para a faculdade em Galesburg, Illinois, onde descobri o stand-up. Os primeiros especiais do Comedy Central começaram a sair, onde as lendas de hoje fizeram seus primeiros 30 minutos. Meus ídolos eram George Carlin, Eddie Izzard e Richard Pryor, cada um deles trazendo algo único à comédia.
Você ainda se inspira em outros comediantes lá fora?
Absolutamente. Quando vi o que Bo Burnham fez com seu especial Inside, fiquei um pouco irritado, pensando que era tão bom que eu precisava elevar meu nível. Não assisto muitos stand-ups, porque geralmente consigo prever a punchline, mas quando algo é visualmente ou narrativamente interessante, eu me envolvo.
O que você pensa sobre as representações dos indianos na TV e na comédia ocidentais? O que você gostaria que mudasse?
Eu adoraria ver mais nuances e complexidade. Gostaria de ver personagens indianos cometendo erros, sendo violentos, morrendo, e até mesmo se envolvendo em sexo. Precisamos desafiar a perspectiva do modelo minoritário: o médico, o estudante aplicado, o profissional de TI. Há 1,4 bilhão de nós, todos com falhas, tomando decisões ruins e vivendo a vida real.
Por que o conteúdo indiano não explodiu internacionalmente, como o conteúdo sul-coreano, apesar de a Índia ter uma indústria muito maior?
Bem, estamos ocupados. Lançamos seis filmes por fim de semana e temos nossas próprias situações para lidar. Portanto, com todo o respeito, chegaremos a essa explosão global quando tivermos tempo. Contudo, sinto que estamos à beira de uma mudança significativa no conteúdo global. O stand-up não é cinema, mas minha última especial da Netflix foi filmada em Nova York e estava muito focada em introduzir os americanos à minha cultura.
Como você vê a sua experiência com o número “Dois Índias” em Nova York, que lhe trouxe muitos problemas? Como você reflete sobre isso agora?
A lição dura é talvez não testar novo material em um open mic no Kennedy Center. Mas também acredito que, se você é afortunado o suficiente para ter o público que eu tenho globalmente, você sabe que uma viagem terá paradas, incluindo um grande “puxão de orelha público”. Seja silencioso ou imprudente, essa parada acontecerá pelo menos uma vez na sua carreira.
As coisas se acalmaram na Índia ou você ainda é considerado o inimigo público número um?
Com certeza, as coisas estão bem. Acabei de finalizar uma maravilhosa turnê na Índia e filmamos um grande especial em Mumbai que teve um impacto positivo na percepção pública. O apoio que recebi pelo Emmy Internacional também ajudou muito. Ignorei a polêmica o máximo que pude, concentrei-me na arte, e isso teve seus frutos.
Você foi indicado ao Emmy Internacional em 2021 e ganhou em 2023 pelo seu especial na Netflix Landing. Qual é o significado deste prêmio para pessoas de fora dos EUA?
Permite que você se sobressaia apenas com a força do conteúdo ou do talento. Meus primeiros especiais estavam competindo com gigantes multimilionários e, de repente, todos estavam jogando no mesmo campo. Se você procurar uma cerimônia de prêmios que apoia os pequenos, é definitivamente os International Emmys.
Esta matéria apareceu na edição de 13 de novembro da revista The Hollywood Reporter. Clique aqui para assinar.
