A demanda por soluções tecnológicas para recursos humanos (HR-tech) no continente africano está em plena ascensão, e a startup senegalesa Socium, fundada em 2021, tem se posicionado estrategicamente para explorar essa oportunidade em países de língua francesa na região. Recentemente, a empresa anunciou a captação de um aporte inicial de $5 milhões, destinado a fortalecer sua presença no mercado e ampliar suas operações, principalmente nas 21 nações francófonas do continente. Com um notável posicionamento pioneiro, o CEO e co-fundador da Socium, Samba Lo, compartilhou seus planos ambiciosos para a TechCrunch, revelando a intenção da companhia em consolidar sua liderança nesse setor em expansão.
A motivação para tal decisão é clara: a África francófona, além de uma moeda comum e de legislações bastante similares entre seus países, apresenta um mercado vasto e inexplorado para softwares de gestão de recursos humanos. Lo afirma que “para nós, a implementação na África Francófona é muito interessante, pois temos uma comunidade econômica coesa e um mercado de software de HR muito grande. Portanto, preferimos nos concentrar nesse espaço, pois há muito a ser feito aqui”. Esse foco estratégico não apenas assegura uma melhor adaptação às necessidades locais, mas também coloca a startup em uma posição privilegiada frente à concorrência.
A principal proposta da Socium é oferecer uma plataforma integrada que possibilite a seus clientes recrutarem, pagarem e gerenciarem talentos de maneira eficiente. No entanto, essa não era a abordagem inicial da startup. O seu foco original era desenvolver um site de recrutamento que conectasse empresas a potenciais colaboradores. Contudo, os feedbacks recebidos dos clientes revelaram a complexidade e a amplitude do universo de recursos humanos. Lo destaca que “nossos clientes começaram a nos solicitar soluções para folha de pagamento, gestão de tempo e desempenho, o que nos levou a construir uma plataforma global de HR que ajuda a gerenciar todos esses processos.”
A partir de 2023, a Socium deu um passo significativo ao desenvolver uma solução que pode ser aplicada em diversos países, como Marrocos, Camarões e Congo. Um dos destaques desse sistema inovador é um motor de folha de pagamento que leva em consideração a complexidade das regulamentações e cálculos salariais específicos da região. Isso concede à empresa uma vantagem competitiva notável, permitindo que ela estabeleça operações em novos mercados em um prazo de apenas duas semanas, um feito que contrasta com a lentidão de soluções provenientes de fora do continente. Além disso, a Socium utiliza inteligência artificial para automatizar tarefas rotineiras, facilitando a correspondência de currículos a ofertas de trabalho e otimização na elaboração de descrições de vagas, permitindo que gestores de recursos humanos se concentrem em atividades mais relevantes, como o suporte e a gestão de suas equipes.
Lo também enfatiza que a verdadeira essência do trabalho em recursos humanos reside na valorização das pessoas e em seu desenvolvimento profissional. “Focar nas pessoas significa focar em desempenho, avaliação, competências e caminho de carreira de cada indivíduo. É nossa missão continuar ajudando a administrar as tarefas diárias, para que possam concentrar-se no que realmente importa em HR, que são as pessoas dentro da empresa,” ressalta Lo. À medida que a startup cresce, também busca se integrar a agências tributárias para automatizar processos fiscais e regulatórios, aliviando a carga administrativa das empresas clientes.
A jornada de Lo até a fundação da Socium é marcada por experiências que moldaram sua visão empreendedora. Após estudar na École Polytechnique e trabalhar como cientista de dados, ele migrou para o setor bancário antes de se envolver em uma startup francesa, onde enfrentou desafios financeiros que despertaram seu espírito de empreendedorismo. Lo reflete sobre esse período, destacando que “juntei-me à equipe quando eles estavam com apenas seis meses de caixa. Isso foi muito complicado, mas foi a melhor transição da minha vida, pois me possibilitou descobrir o empreendedorismo e o potencial do SaaS na África.” Durante a pandemia de Covid-19, a reflexão sobre como ser útil à sua comunidade o levou a criar uma solução relacionada a SaaS, com foco no continente africano.
Atualmente, a Socium conta com mais de 100 clientes ativos, abrangendo 10 setores diferentes e 15 países, posicionando-se como uma das poucas empresas de tecnologia em recursos humanos na África que conseguiram captar investimento recentemente. Um comparativo interessante é feito com a WorkPay, uma startup do Quênia que recentemente arrecadou $5 milhões em uma rodada de investimento serie A, atendendo mais de 1.000 clientes em 20 países africanos.
A rodada de investimento inicial da Socium foi liderada pela Breega, com a participação de diversas empresas e investidores anjos, como Partech, Orange Ventures, Chui Ventures, Sonatel, Outlierz, Super Capital, Evolem, Techmind e Raisers Partners, que atuaram como conselheiros financeiros. Esse apoio financeiro não apenas valida o potencial da startup, mas também a posiciona de maneira competitiva em um dos mercados de tecnologia mais dinâmicos e promissores do mundo.
