No último confronto entre as duas equipes, os Houston Texans não apenas celebraram a vitória, mas também se recuperaram de uma fase difícil ao derrotar os Dallas Cowboys por um impressionante placar de 34 a 10. Este jogo, realizado na noite de segunda-feira em Arlington, Texas, marcou um recomeço significativo para os Texans após uma sequência de duas derrotas. O destaque da partida ficou por conta de Joe Mixon, que se destacou com três touchdowns e 109 jardas corridas, além de uma recuperação de fumble que contribuiu para a boa performance defensiva do time.
Com essa vitória, os Texans melhoraram seu recorde para 7-4 na temporada e mantiveram-se na liderança da AFC South. Este triunfo foi especialmente importante após um jogo anterior em que perderam para os Detroit Lions, mesmo após estarem à frente por 16 pontos na segunda etapa. O quarterback C.J. Stroud, após a partida, enfatizou a importância de manter a filosofia de jogo intacta, afirmando que a equipe jogou “quatro quartos” sem mudar sua abordagem. O sentimento geral entre os jogadores é de aprendizado e crescimento, com Stroud dizendo que “o futuro está diante de nós”, refletindo uma forte determinação para manter a boa fase e buscar uma vaga nos playoffs.
A partida começou aquecida, com os Texans abrindo o placar em um primeiro quarto cheio de ação. Embora a ofensiva tenha enfrentado dificuldades em algum momento do jogo, Mixon voltou a brilhar no quarto final, marcando seu terceiro touchdown. A defesa, sob a liderança de Jalen Pitre, que contabilizou nove tackles, e Derek Stingley Jr., que fez uma interceptação, não deu trégua aos ataques dos Cowboys, que passaram por várias dificuldades ao longo do jogo.
Apesar de uma tentativa de reação da equipe da casa, os Cowboys, que estavam atrás por 20-10 no terceiro quarto, conseguiram um field goal de 64 jardas, mas não conseguiram capitalizar sobre um erro dos Texans. Em uma série de jogadas seguintes, Dallas teve dificuldades em manter a posse, com o quarterback Cooper Rush quase sofrendo uma interceptação e, em seguida, cometendo um fumble. Os Cowboys, que jogaram sem o titular Dak Prescott devido a uma lesão na coxa, tiveram um desempenho irregular, com Rush lançando para 354 jardas, um touchdown e uma interceptação.
A virada do jogo veio com um momento crucial no quarto período, quando Derek Barnett, que havia cometido uma falta anterior, causou um fumble em Rush. A recuperação do fumble e o retorno para um touchdown defensivo por Barnett não apenas ampliaram a vantagem para 27-10, mas também levantaram os ânimos da equipe, conforme foi ressaltado pelo técnico DeMeco Ryans. “A jogada que ele fez realmente mudou o jogo para nós”, disse Ryans, destacando o impacto positivo que esse momento teve nas emoções da equipe.
No entanto, a situação dos Cowboys é preocupante, especialmente com a equipe enfrentando uma série de lesões significativas. Eles perderam jogadores-chave, incluindo o guard Zack Martin e o guard Tyler Smith, o que culminou na sua quinta derrota consecutiva, a mais longa desde 2015. O técnico Mike McCarthy expressou sua frustração após o jogo, enfatizando que a equipe não está jogando de forma adequada e que isso está afetando o moral dos jogadores e dos torcedores.
À medida que a temporada avança, os Cowboys estão com um recorde de 3-7 e ocupam a terceira posição na NFC East, o que os deixa com poucas esperanças de playoffs. Com a próxima partida marcada contra os Washington Commanders, a expectativa é que a equipe encontre uma maneira de reverter essa tendência negativa e retomar o caminho das vitórias. Já os Texans se preparam para enfrentar os Tennessee Titans, determinados a construir sobre esse desempenho positivo e potencializar suas chances na temporada.
A situação dos Cowboys se complica ainda mais com um histórico preocupante: eles têm estado em desvantagem de pelo menos 20 pontos em seis jogos seguidos dentro de casa, o que se tornou um recorde na NFL. Com a pressão aumentando para reverter essa situação, o futuro da franquia dependerá de uma rápida adaptação e superação nos próximos desafios. Os torcedores aguardam ansiosos para ver se a equipe consegue se recuperar e voltar para a luta pelos playoffs, enquanto os Texans, por sua vez, buscam continuar sua ascensão na liga.
