Une as forças em um mercado em evolução com nova tecnologia de troca de baterias
A startup Ample está determinada a propagar a crença na revolução que a tecnologia de troca de baterias para veículos elétricos (VE) pode trazer para frotas comerciais. Com três anos de experiência na implementação de seu inovador sistema de trocas de baterias em São Francisco, Madri e Japão, a empresa está agora posicionada para transformar esses projetos piloto em contratos comerciais, com previsão de início em 2025.
Um novo investimento para empoderar o crescimento
Para impulsionar essa jornada, Ample anunciou recentemente um investimento de 25 milhões de dólares da Mitsubishi Corporation, uma adição significativa ao seu histórico de captação de recursos. Em 2021, quando o mercado estava inundado de capital disponível, Ample levantou impressionantes 190 milhões de dólares em duas rodadas de financiamento. Agora, o cofundador e presidente John de Souza se mostra otimista, afirmando que esse novo aporte é apenas a primeira parte de uma rodada que espera alcançar 75 milhões de dólares.
A proposta de Ample é clara: fornecer frotas comerciais com pacotes de baterias que possam ser trocados de forma rápida e eficiente em estações automatizadas. De acordo com de Souza, os novos recursos financeiros permitirão à startup ampliar sua presença, passando de algumas dezenas de estações de troca e centenas de veículos equipados com a tecnologia Ample nas estradas públicas, para centenas de instalações e milhares de veículos operando dentro de um ano.
Parcerias estratégicas e expiração de potencial no mercado
Além do investimento, a parceria com a Mitsubishi Corporation se mostra vital para o crescimento da Ample. É importante frisar que essa Mitsubishi não deve ser confundida com a Mitsubishi Motors, já que a Mitsubishi Corporation possui participações em frotas comerciais interessadas na eletrificação, incluindo a Lawson, uma conhecida rede de lojas de conveniência no Japão. A Mitsubishi também conta com uma divisão de energia limpa que pode fornecer à Ample o acesso necessário a energia renovável para suas estações de troca, conforme destacado por de Souza.
A Free2Move, um serviço de carsharing pertencente à montadora Stellantis, será o primeiro cliente a emergir do projeto piloto da Ample. Na cidade de Madri, a Free2Move opera Fiat 500 elétricos que incorporam a tecnologia de troca de bateria da empresa. De Souza pretende expandir essa presença no mercado, incluindo serviços de carona e entregas de última milha, similar à colaboração anterior da Ample com a Drive Sally, que forneceu Kia Niro com capacidade de troca de bateria para motoristas da Uber em São Francisco.
No Japão, a Ample está prestes a anunciar seus clientes comerciais nas próximas semanas, abrangendo aqueles que participaram do projeto piloto em Kyoto. Durante o ano, a Ample implantou suas primeiras estações de troca de bateria na cidade, resultado de uma parceria com a empresa de energia ENEOS. Diversos parceiros de frotas, incluindo MK Taxi e o governo da cidade de Kyoto, utilizam essas estações e estão entusiasmados com o potencial que a tecnologia pode trazer.
Foco em mercados estratégicos em tempos de incerteza
Com sede em São Francisco, a Ample prioriza os lançamentos comerciais iniciais na Europa e no Japão, principalmente devido à incerteza em relação à legislação de veículos elétricos nos Estados Unidos, especialmente com a nova administração. Entretanto, de Souza destaca que há uma possível via para comercialização nos EUA, desde que subsídios e incentivos permaneçam estáveis.
“É necessário entender quais serão as implicações relacionadas ao uso de baterias chinesas nos Estados Unidos, pois podemos permitir que os fabricantes de automóveis realizem a troca de forma rápida e eficiente para um local que possua um tratado de livre comércio com os EUA”, comentou de Souza. A startup possui um diferencial: suas baterias modulares são feitas com células cilíndricas sul-coreanas e montadas em uma instalação na Califórnia. O argumento da Ample para montadoras originais (OEMs) é que a empresa pode integrar suas baterias aos veículos em linha de produção, sem interromper o fluxo de fabricação.
Com um cenário promissor e várias oportunidades se apresentando, a Ample se prepara para desbravar novos horizontes na indústria de tecnologia de troca de baterias. Com o suporte substancial da Mitsubishi Corporation, a startup está determinada a modernizar o setor e a desenvolver soluções inovadoras que sustentem a expansão do uso de veículos elétricos em todo o mundo.
