“É ótimo estar aqui, eu estou bonito”, brinca Jim Gaffigan ao sair do palco para sua 11ª especial de stand-up. “Não sei se você sabe, mas eu normalmente sou um cara gordo. Mas desde que perdi todo esse peso, agora sou apenas arrogante.” Com esse humor característico, Gaffigan dá início a The Skinny, um novo projeto que se tornará parte de uma nova estratégia ambiciosa da plataforma Hulu, que está se preparando para lançar vários especiais de comédia mensalmente a partir do dia 22 de novembro. Gaffigan e suas piadas sobre Mounjaro serão os ‘cobaias’ do streamer, um papel que ele já cumpriu na Amazon Prime Video em 2019.
Ao longo de sua carreira, o comediante indicado ao Grammy, ator experiente e comentarista do CBS News Sunday Morning também lançou seu especial Comedy Monster na Netflix, que continua sendo uma referência dominante em um mercado em crescimento. Este novo esforço com Hulu marca um momento crucial para Gaffigan, especialmente em um cenário onde a competição entre plataformas de streaming se intensifica. De acordo com uma pesquisa realizada pela Statista, o mercado de streaming de vídeo nos EUA deve atingir cerca de 85 bilhões de dólares em receita até 2024, o que sublinha a importância de se destacar em meio a este crescimento explosivo.
Ainda debatendo as intersecções de política e comédia, Gaffigan reflete sobre seu trabalho mais recente, no qual ele interpretou o candidato a vice-presidente Tim Walz no Saturday Night Live. Durante uma conversa via Zoom a partir de Nova York, onde ele levava dois de seus cinco filhos para votar no Dia da Eleição, ele fala sobre o ambiente político atual e como isso influencia sua comédia. Gaffigan tenta evitar que sua arte se torne excessivamente política, reconhecendo que seu público busca fuga, e não divisões. “As pessoas vão a shows para escapar, e há um cansaço em relação aos dois times”, reflete.
O comediante cita que a dinâmica na indústria da comédia está mudando rapidamente. “O que Ted Sarandos fez é insano e contribuiu para que os comediantes pudessem ganhar uma vida incrível, mas a dinâmica mudou e quanto mais plataformas houver, melhor será para o stand-up”, afirma. Essa mudança também é observável em como o público now utiliza redes sociais para indicar suas preferências para determinadas obras, o que também se reflete no novo formato de produção de especiais de comédia, onde a interação com o público se torna cada vez mais importante.
O caminho de Gaffigan para seu papel no SNL foi tudo menos convencional. Em uma narrativa que quase parece um sitcom, a oportunidade surgiu após Steve Martin ter recusado o papel. Em meio a um grupo de outros humoristas, Gaffigan foi impulsionado pelas redes sociais para ser considerado. “Tive que gravar impressões de Tim Walz em um hotel em Leeds, e não tinha certeza se minhas gravações chegariam até eles. É um jogo de apostas total”, disse Gaffigan, expressando sua emoção e surpresa sobre como o projeto se desenvolveu.
Fazendo uma rápida retrospectiva de sua trajetória, Gaffigan relembra como sua carreira realmente deslanchou após ser notado por David Letterman. “Para mim, era como entrar em Harvard, uma experiência incrível. Não tinha certeza do que o futuro reservaria, mas sabia que queria fazer parte disso”. Agora, com a nova visibilidade oferecida pelo SNL, Gaffigan espera que isso se traduza em mais oportunidades na indústria. “A exposição no SNL provavelmente teve um impacto, mas tudo se move tão rapidamente”, reconhece.
A transição para lidar com as reações do público em relação a seu trabalho e à política tornou-se uma tarefa complexa. Gaffigan expressa como, ao tentar nadar nesses mares, ele se mantém no caminho de fazer comédia que une e não separa. “É complicado”, diz, observando que o sentimento de divisão no país é palpável. “Os espectadores ainda desejam ver shows onde eles não precisam se preocupar com o que pensam sobre política.”
Com toda a atmosfera conturbada em seu redor, Gaffigan reflete sobre como ser um comediante ‘limpo’ e como isso pode ser interpretado de maneira errada. “O único adjetivo que os comediantes realmente desejam é ‘engraçado’. As plataformas agora categorizam o conteúdo como ‘edgy’ ou ‘limpo’, e há uma tendência a remeter ao ‘limpo’ como algo menos positivo. Para mim, isso é uma enorme simplificação”, considera. Para ele, é essencial que, independentemente do rótulo, o foco deve sempre ser a criação de conteúdo que provoque risadas e reflexões.
A experiência de Gaffigan com o SNL e sua contínua capacidade de navegar a complexa paisagem da comédia contemporânea fazem dele um exemplo notável das mudanças dinâmicas da indústria do entretenimento. Ao refletir sobre sua carreira e o futuro à frente, a pergunta não é se ele encontrará seu lugar na nova era do streaming, mas sim como ele usará sua voz única para se conectar com uma audiência que, cada vez mais, deseja um espaço para rir e descontrair, longe da conturbada realidade política.
