A Major League Baseball (MLB) está prestes a dar um passo que pode revolucionar a forma como o jogo é arbitrado. A liga anunciou que irá testar o uso de árbitros robôs, especificamente através de um novo sistema de desafios, durante a Spring Training do próximo ano. O objetivo é implementar essa tecnologia revolucionária na temporada regular de 2026. A proposta é bastante ousada e promete mudar a dinâmica do beisebol, despertando tanto expectativas quanto debates acalorados entre os jogadores e aficionados pelo esporte.
O sistema de desafio de bola e strike (ABS) será testado em 13 estádios que receberão 19 equipes em 2025. Essa experiência permitirá que os jogadores se familiarizem com a nova tecnologia, enquanto a liga busca compreender a melhor forma de implementá-la, conforme mencionado pelo comissário da MLB, Rob Manfred. Ao que tudo indica, essa será uma oportunidade única para que os atletas entendam como funciona o sistema de desafios e quais impactos isso pode ter em suas performances e nas decisões durante os jogos.
Manfred afirmou em entrevista que “acho que teremos um teste do ABS na Spring Training, que proporcionará uma oportunidade significativa para todos os jogadores da Major League verem como será o sistema de desafios”. É interessante notar que essa não será uma implementação uniforme, já que nem todos os estádios participarão, mas existe um plano para que cada equipe tenha um contato considerável com a nova tecnologia.
Em meio a esse novo horizonte tecnológico no beisebol, Manfred ressaltou que estão ocorrendo conversas entre a MLB e a Associação de Árbitros sobre a nova tecnologia. O contrato de trabalho coletivo está programado para expirar em 1º de dezembro deste ano, e a gestão desta transição não será simples. Segundo Manfred, “temos uma obrigação de negociação coletiva. Isso é, de fato, um termo e condição de emprego. Teremos que resolver essa questão também”.
Embora Manfred tenha admitido que estaria “interessado” em trazer o sistema ABS para a temporada regular de 2026, ele enfatizou a importância da experiência dos jogadores na avaliação do teste, que decidirá o momento exato da implementação. “Depende de como o teste acontece”, disse ele, revelando que há dois lados a serem considerados: a opinião das equipes e a dos jogadores envolvidos.
De acordo com as diretrizes do novo sistema, os árbitros humanos continuarão a realizar chamadas de bolas e strikes, mas as equipes terão um número limitado de desafios para contestar decisões em campo. Se uma equipe for bem-sucedida em um desafio, ela poderá conservar seu direito de contestação. Essa inovação visa aumentar a transparência e reduzir erros que possam impactar o resultado dos jogos.
A tecnologia ABS se vale de câmeras Hawk-Eye para rastrear a localização de cada arremesso em relação à zona de strike. É interessante ressaltar que essa tecnologia já está sendo utilizada em ligas menores, como a Triple-A, desde 2022 e foi também empregada durante o jogo das estrelas da MLB, conhecido como All-Star Futures Game, em julho deste ano. Tal experiência prévia garante uma base sólida para a realização dos testes nas ligas principais.
Em conclusão, a MLB está no caminho para uma possível revolução na arbitragem do beisebol com o teste dos árbitros robôs. Com o início da Spring Training se aproximando, as expectativas estão altas para ver como essa nova abordagem será recebida tanto por jogadores quanto por espectadores. A integração da tecnologia com o esporte que já tem uma longa tradição nos EUA gera grande curiosidade, e todos devem aguardar com expectativa para ver se essa nova era de arbitragens precisa será benéfica para o beisebol. Afinal, quem não gostaria de um pouco mais de precisão nas chamadas e menos controvérsias em jogos decisivos?
