O ano de 2024 tem se mostrado verdadeiramente memorável para o tênis italiano, e em particular para a atleta Jasmine Paolini. A jogadora encerrou a melhor temporada de sua carreira de maneira espetacular, garantindo a vitória decisiva nas finais da Billie Jean King Cup, que aconteceu em Málaga, Espanha, contra a seleção da Eslováquia. Com esse triunfo, a Itália conquistou seu primeiro título na competição após uma pausa de 11 anos, selando a história de forma emocionante.
Ao longo de 2024, Paolini não se limitou a brilhar apenas nas quadras. A atleta de 28 anos fez história ao vencer seu primeiro evento individual WTA 1000 nos Dubai Tennis Championships, acumulando ainda duas vitórias em duplas no mesmo nível de torneio e conquistando uma medalha de ouro nas Olimpíadas em duplas. Além disso, ela fez sua marca ao chegar a três finais em Grand Slam – duas em simples e uma em duplas. Com essas conquistas, Paolini ascendeu ao quarto lugar no ranking mundial de simples, alcançando assim a melhor posição já obtida por uma mulher italiana na história do esporte, além de ser nona em duplas.
Ao refletir sobre seu surpreendente desempenho, Paolini expressou sua incredulidade e alegria, afirmando: “É uma piada”, enquanto conversava com um repórter da CNN. Ela continuou, “Terminar assim é o fim perfeito. Estou realmente feliz.” Paolini destacou o quanto foi desafiador chegar até ali, reconhecendo que ao iniciar o torneio, não imaginava que poderia levar o título para casa, afirmando que um campeonato desse porte é sempre uma montanha-russa de emoções.
A Billie Jean King Cup, anteriormente conhecida como Fed Cup, é uma competição de equipes femininas em que os países participantes disputam dois jogos de simples e um de duplas em um formato de melhor de três. Neste ano, o torneio ocorreu em paralelo com a Copa Davis masculina, e a jornada italiana foi marcada por vitórias contundentes, incluindo uma vitória sobre o Japão nas quartas de final e um triunfo sobre a Polônia na semifinal.
A grande final contra a Eslováquia foi decidida em um formato preciso, onde Itália venceu por 2 a 0, com Lucia Bronzetti se destacando ao vencer Viktória Hrunčáková e Paolini consolidando a vitória com um domínio absoluto em cima de Rebecca Šramková, com parciais de 6-2 e 6-1. Com esse resultado, Paolini e sua equipe conseguiram apagar a dor da derrota sofrida na final anterior contra o Canadá.
Vale ressaltar que grande parte do sucesso de Paolini em 2024 foi nas duplas, e para isso, ela não esteve sozinha na jornada. Ao seu lado, a veterana Sara Errani, que está em sua 22ª temporada no tour profissional, foi uma presença constante e tranquilizadora nas quadras. Errani, especialista em duplas e ex-número um do mundo, faz parte de um seleto grupo de mulheres que conquistaram o chamado ‘Golden Slam’ nas duplas, título que inclui todas as quatro competições do Grand Slam e a medalha de ouro olímpica.
Além de seus feitos em duplas, a jogadora de 38 anos também teve uma carreira notável em simples, com nove títulos conquistados e uma final disputada no Aberto da França em 2012. Este é o quarto título da Billie Jean King Cup que Errani levanta em sua carreira – o primeiro em 11 anos – e sua vasta experiência foi vital para o desempenho da equipe italiana, não apenas nesta competição, mas também nas Olimpíadas em Paris, onde a combinação Paolini-Errani se mostrou imbatível, permanecendo invicta enquanto vestia o uniforme da seleção italiana.
Sara Errani tocou no emocional da competição, expressando sua felicidade ao levantar o troféu novamente: “É realmente especial”, disse ela, complementando que foi uma semana incrível e destacando o orgulho que sente tanto pelo desempenho como pela emoção de representar o país. Errani finalizou dizendo: “Eu dou o meu melhor – é tão especial. Estamos realmente orgulhosas.”
Assim, a trajetória de Jasmine Paolini e Sara Errani nas quadrículas de 2024 não é apenas uma história sobre vitórias, mas uma narrativa rica de emoção, superação e orgulho, um verdadeiro testemunho da força do tênis italiano em um ano que certamente será lembrado.
