Courtesy of NYFF
Em um fresco e característico outono de outubro, enquanto o Irã lançava mísseis contra alvos em Israel, um dos dissidentes mais renomados da República Islâmica, Mohammad Rasoulof, se encontrava em um restaurante de hotel em Nova York, refletindo sobre as incertezas de seu futuro e se algum dia poderia voltar ao seu país natal. A dimensão de seu questionamento é imensurável, especialmente considerando que ele acabou de criar um dos filmes mais politicamente impactantes sobre o Irã nos últimos anos — um feito que ele executou arriscando sua vida.
Rasoulof, de 51 anos, notou através de um tradutor: “Caminho pelos EUA ou pela Europa e vejo pessoas que não sou eu e me pergunto: posso pertencer a isso? Quero estar em casa.” Entretanto, ele revelou que era mais importante para ele concluir esse projeto cinematográfico do que retornar. Essa obra em questão é The Seed of the Sacred Fig, um filme que não apenas representa uma crítica ao regime, mas que também simboliza a coragem e a resistência dos que se opõem a ele.
O processo criativo de Rasoulof foi intrinsecamente arriscado. Ele mobilizou pessoas em Teerã, organizaram-se filmagens que claramente desafiavam as autoridades governamentais e, ao concluir o trabalho, teve que fugir, ciente de que permanecer no país significaria prisão ou até mesmo questões mais severas. Seu destino o levou a atravessar fronteiras e países vizinhos, até finalmente alcançar a segurança na Alemanha, apenas alguns momentos antes da premiere do filme no Festival de Cannes em maio. Rasoulof se findou na Europa, onde agora reside e realiza viagens pontuais ao mundo livre, como sua recente viagem ao Festival de Cinema de Nova York, onde esta entrevista ocorreu.
A Neon planeja lançar Sacred Fig nos Estados Unidos em 27 de novembro, o que promete se tornar uma das estreias cinematográficas mais significativas em tempos recentes. Este filme é um clamor cinematográfico por ajuda, sofisticadamente escondido sob o manto de um projeto artístico oriundo de um país onde a liberdade de expressão pode custar a vida de quem a exerce. A expectativa é de que o longa ocupe um lugar de destaque na lista de pré-seleção internacional do Oscar, sendo a entrada oficial da Alemanha. O filme expõe sem meias palavras tanto a disposição de uma nova geração de se manifestar em busca de liberdade, quanto a ousadia de um regime que revida com brutalidade e repressão.
Embora Sacred Fig siga uma narrativa mais linear que a de This Is Not a Film, de Jafar Panahi, o filme traz à tona temas semelhantes. Ambos são testemunhos corajosos de desobediência civil e se tornam exemplos claros de suas próprias mensagens.
A partir de 2022, o Irã tem sido palco de mudanças drásticas, a começar pela morte em custódia policial de Mahsa Amini, que gerou protestos massivos, denominados “Mulher, Vida, Liberdade”, ao longo do outono daquele ano. Esta mobilização popular levou a repressões severas por parte das autoridades. Em 2023, com o início da luta por conta de milícias proxy do governo contra Israel, a nação viu um ciclo de violência e retaliações. Com a repentina morte do presidente de linha-dura Ebrahim Raisi em um acidente de helicóptero, a eleição do moderado Masoud Pezeshkian em junho trouxe promessas de mudança, embora ainda seja incerto quão livre será sua atuação sob a vigilância do Aiatolá Ali Khamenei.
O clima em que Rasoulof e seus colegas cineastas dissidentes operam é marcado por riscos constantes. A produção de The Seed of the Sacred Fig envolveu cuidados extremos. Encontros para filmagens eram repassados a poucos membros da equipe apenas algumas horas antes de cada sessão, e a situação poderia mudar rapidamente, obrigando os envolvidos a se dispersar caso o ambiente se tornasse perigos. A filmagem de cenas nas ruas ocorria somente com extrema cautela e frequentemente envolvia filmagens de mulheres utilizando hijabs, uma tática que abriria espaço para situações cômicas e tensas, como quando um grupo de pessoas passava e dizia: “Olhem essa pobre produção estatal, ninguém irá assistir”, conforme relata a atriz Mahsa Rostami com uma risada, aludindo à ironia de sua realidade.
Um dos desafios mais instigantes na criação de Sacred Fig foi a gravação das cenas de protesto, que deveriam retratar as mulheres sem seus hijabs. Rasoulof encontrou uma solução engenhosa utilizando imagens reais dos protestos “Mulher, Vida, Liberdade”, que não apenas conferiram autenticidade ao projeto, mas também diminuíram os riscos de prisão para os membros da equipe. Encaminhar as gravações para fora do país com segurança não era uma tarefa simples, e o editor Andrew Bird, radicado em Berlim, teve que operar em condições clandestinas, utilizando contas de redes sociais que não poderiam ser rastreadas pelos censores e agentes de inteligência do governo.
Rasoulof já havia enfrentado a prisão por suas críticas ao regime. Ao ser encadeado em 2022 por suas oposições, ele se viu numa posição inusitada ao ouvir, no hospital onde estava internado, policiais elogiando um filme seu, que tiveram acesso através de cópias pirata. Esse conflito de ironias em sua vida e produção é um reflexo de tudo que o cineasta se esforça para denunciar.
A CORAGEM DE UMA NOVA GERAÇÃO
O filme Sacred Fig é ao mesmo tempo uma obra familiar e uma parábola política. A trama, centrada em um juiz de investigação recém-promovido, Iman, retrata como as pessoas, mesmo as que inicialmente possuíam boas intenções, podem se corromper ao longo do tempo. Contudo, o crescimento ativista da filha de Iman, Rezvan, que atua do lado oposto a seu pai, reflete como as dinâmicas familiares se entrelaçam com as tensões sociais em um país abalada por repressões institucionalizadas.
O envolvimento da equipe filmográfica em todo o processo foi um ato de coragem. Durante as filmagens, Rasoulof, braços dados a seus colegas cineastas e atores, formou uma comunidade de resistência enquanto tentavam levar ao mundo uma mensagem poderosa. A sua bravura se reflete não apenas na realização do filme, mas nos próprios riscos que todos enfrentaram ao fazê-lo.
Ainda assim, o custo por essa liberdade de expressão e criatividade veio em um preço. Rasoulof foi condenado a uma pena de oito anos de prisão por seu trabalho, e muitos dos integrantes do elenco e equipe foram interrogados e foram forçados a lidar com as consequências diretas do seu ativismo. Para Rasoulof, a possibilidade de recorrer da sentença era inegavelmente arriscada, mas a urgência em finalizar o filme o levou a se lançar em uma fuga. Com a ajuda de contatos estabelecidos durante sua estadia anterior na prisão, ele conseguiu cruzar a fronteira, caminho que se estendeu por duas semanas até sua chegada segura na Alemanha.
Enquanto isso, as atrizes, refletindo sobre seus papéis e o próprio ativismo, também enfrentaram dilemas semelhantes. Mahsa Rostami, que atua como Rezvan, admitiu os medos que envolviam atuar no filme, tornando-se o retrato da sua própria jornada de ativismo. Ela lembrou com alegria o momento em que decidiu se afastar da produção estatal para focar em projetos subversivos, como teatro underground, em resposta aos protestos de 2022. Sua vida e a vida de seus co-estrelas convergem em uma série de decisões que ecoam um chamado à ação que ressoa de forma muito mais ampla.
Entre os desafios e tribulações apresentados por uma nação em crise, a interseção da vida pessoal de Rasoulof e suas convicções políticas traz uma complexidade humana ao seu trabalho. Em todo o mundo, indivíduos que se queixam do status quo, como os que aspiram à liberdade e expressão são confrontados com as opções de continuar nessas lutas ou procurar refúgio no exílio. Este é um dilema existencial evidente na conversa entre Rasoulof e seus colegas artistas dissidentes ao redor do mundo.
Conforme Rasoulof reflete sobre sua jornada, é visível o peso do mártir que ele carrega pela sua arte. O reconhecimento por suas obras, mesmo longe de casa, traz um alívio mesclado ao pesar por aqueles que ainda se encontram sob a opressão do regime. A convivência entre o desejo e a realidade torna-se um tema universal na narrativa que está sendo contada — e a pergunta persiste: em um mundo que frequentemente sacrifica a liberdade de expressão na altar da conformidade, o que cada um de nós está preparado para fazer a respeito?
“Recentemente, durante uma conversa com o diretor Alfonso Cuarón, perguntei: ‘Se você estivesse em uma situação despótica, poderia fazer Gravity?’” Rasoulof compartilhou, discorrendo sobre questões filosóficas que permeiam sua rotina e suas decisões. “Ele disse: ‘Não posso imaginar que eu conseguiria.’ Isso levanta questões sobre a vida e a pertença — onde você pertence, qual é sua prioridade? O que você faria se estivesse em uma situação tão extrema?”
A busca de Rasoulof por um propósito e significado o leva a contemplar, ao olhar para a cidade de Nova York, a vastidão e beleza do mundo. Seu sentimento de pertencente se transfigura, não apenas por onde ele está agora, mas pela busca daquilo que é maior que ele mesmo.
Esta história foi publicada originalmente em uma edição de novembro da revista The Hollywood Reporter.
