cerimônia emocionante destaca a tragédia e a unidade da comunidade de hockey
Na noite de terça-feira, o Nationwide Arena, em Columbus, Ohio, foi o cenário de uma cerimônia carregada de emoção que marcou a abertura dos jogos em casa da equipe Columbus Blue Jackets. O evento, que aconteceu antes do confronto contra o Florida Panthers, teve como objetivo honrar a memória de Johnny Gaudreau, um proeminente jogador dos Blue Jackets, e seu irmão, Matthew Gaudreau, ambos falecidos de forma trágica em um acidente de bicicleta no dia 29 de agosto, em que um motorista suspeito de embriaguez os atingiu. O trágico incidente ocorreu na véspera do casamento da irmã deles, Kate, o que intensificou ainda mais o sofrimento da família e da comunidade local. A cerimônia foi uma demonstração contundente da solidariedade e da dor compartilhada, não apenas da família Gaudreau, mas também de amigos e fãs que se reuniram em luto.
Durante a solenidade, tanto os jogadores do Blue Jackets quanto os do Panthers participaram dos exercícios pré-jogo vestindo camisas com o número 13, em homenagem a Johnny Gaudreau. Em um momento profundamente emocional, a viúva de Johnny, Meredith, acompanhada por seu cunhado Eddie, conduziu os filhos do casal, Noa e Johnny, até o centro do gelo. Uma bandeira com o número 13 de Gaudreau e a inscrição “1993-2024” foi revelada, enquanto a família se abraçava sob o olhar emocionado dos presentes, refletindo a dor pela perda de seus entes queridos. O momento gerou lágrimas e, seguramente, não havia olhos secos na arena enquanto a bandeira subia para o teto, simbolizando a sua presença eterna no esporte e na vida dos que o amavam.
Após a revelação da bandeira, os torcedores iniciaram um emocionante grito de apoio, entoando o nome de “Johnny Hockey”, uma referência ao apelido carinhoso de Johnny Gaudreau. Quando chegou a hora de começar o jogo, uma significativa homenagem foi feita ao deixar a posição de Gaudreau vazia. Os jogadores dos dois times se levantaram em sinal de respeito e a ação simbólica de tocar o disco na posição vazia e permitir que 13 segundos passassem no relógio, fez uma poderosa declaração, ressaltando não apenas o legado de Gaudreau como jogador, mas também como ser humano que tocou tantas vidas ao seu redor. Logo após, um árbitro entrou em cena para retomar a partida, que continuaria sem a presença física de Johnny, mas com sua memória viva em cada jogada.
reação da viúva e a continuidade do legado familiar de amor e união
Mais cedo naquela noite, Meredith Gaudreau, em uma mensagem pré-gravada, teve a oportunidade de se dirigir aos presentes na arena. Com um tom de gratidão, ela agradeceu aos torcedores pelo apoio incondicional durante este período difícil. “A sua demonstração de amor fez uma grande diferença em nossas vidas,” declarou Meredith, ao expressar que não desejava que o ambiente fosse de tristeza. Ela ressaltou a necessidade de se inspirar na vida de Johnny, que sempre valorizou os laços familiares e a paixão pelo hockey. Sua mensagem foi clara: ao invés de tristeza, ela desejava que todos se unissem para celebrar o jogo que Johnny tanto amava.
As trágicas perdas afetaram ainda mais a família com duas mulheres grávidas – Meredith e Madeline Gaudreau. Durante o funeral do marido, Meredith compartilhou que estava grávida de seu terceiro filho, o que adicionou um tom de esperança em meio ao luto. Madeline estava à espera do primeiro filho, o que simboliza um novo começo, mesmo diante da dor. Em um recente post nas redes sociais, Madeline incentivou as pessoas a apreciar cada momento com seus entes queridos e a cultivar valores de bondade e gratidão, refletindo o legado que tanto Matty quanto Johnny deixaram. Ambas as mensagens ecoam um desejo coletivo de que o amor e os valores familiares prevaleçam, mesmo em tempos sombrios.
Além dos atos simbólicos, a lembrança de Johnny Gaudreau permeou a arena de diversas formas, com a distribuição de patches com o número 13 para os torcedores e a escolha do horário do início da partida, que foi agendado para as 19h13, como uma sutil homenagem ao jogador. Enquanto muitas homenagens e gestos afetuosos foram realizados, a comunidade e os amantes do hockey continuam a jogar em memória de Johnny, mantendo viva a essência de sua contribuição tanto no esporte quanto na vida pessoal. A união que se formou após a tragédia é um testemunho poderoso da resiliência da comunidade e da importância do amor e apoio mútuo em momentos de dor.
