Desde a sua primeira aparição, em 1978, o irreverente gato laranja Garfield se tornou um ícone indiscutível da cultura pop, especialmente quando se trata de suas observações bem-humoradas sobre a vida contemporânea e, em particular, sobre a televisão. Ao longo das décadas, Jim Davis, o criador da tira, usou Garfield como um reflexo das paixões e frustrações do público diante da telinha, evidenciando tanto um amor desenfreado quanto algumas críticas sutis ao conteúdo exibido. Para aqueles que cresceram assistindo TV – e vamos combinar, quem não se lembra de se acomodar no sofá após um longo dia – essas tiras oferecem um toque nostálgico e um riso possível em relação às peripécias de Garfield, um felino que nos lembra com humor que todos temos uma certa relação de amor e ódio com a televisão.
Garfield não apenas fez uma crítica à crescente popularidade da televisão nos anos 70 e 80, mas também se tornou uma representação caricatural das experiências cotidianas do público. As tiras frequentemente tocavam em assuntos muito próximos da realidade, como o apelo irrefreável das refeições à frente da TV, a batalha com comerciais intermináveis e até o ato de dormir durante um filme. Dessa forma, Garfield conquistou um lugar especial no coração dos leitores, pois suas vivências eram, em muitos momentos, espelhos das de milhares de pessoas. O primeiro exemplo é da tira de 23 de junho de 1978, onde Garfield afirma que “a felicidade é um televisor aquecido”. Essa frase não só introduziu a relação de amor de Garfield pela televisão, mas também estabeleceu uma conexão imediata com os sentimentos de muitos espectadores que se sentem da mesma maneira, proporcionando uma identificação instantânea com o personagem.
Uma das características mais marcantes de Garfield é o seu costume de adormecer diante da televisão, o que se torna evidente na tira publicada em 1 de julho de 1978. O contraste entre as intenções de Jon Arbuckle, que deseja desfrutar de um “filme tardio”, e a realidade da dupla que acaba dormindo ao longo do programa, revela a relação estabelecida entre o relaxamento e o consumo audiovisual. Esse tipo de situação ressoava fortemente com o público, já que muitos podem se lembrar de suas próprias experiências ao se perder em uma maratona de séries, adormecendo sem perceber ou, simplesmente, distraiam-se e acabavam dormindo no sofá enquanto a programação avança.
A relação de Garfield com comerciais também é um destaque nas tiras, onde o felino expressa seu desprezo pelo formato e reivindica a dificuldade de se sentar através deles. Publicada em 4 de agosto de 1978, a tira onde Garfield expressa seu desgosto pelos anúncios torna-se a voz de muitos telespectadores que compartilham o sentimento de que os comerciais são um verdadeiro ladrão de atenção. Sua lógica — que as propagandas são longas demais para se sentar, mas curtas demais para ir ao banheiro — traz um sorriso ao rosto de quem já se viu na mesma situação, tocando em um assunto recorrente na cultura da televisão. O humor de Garfield não apenas entretém, mas também destaca as incoerências da experiência de assistir TV, mostrando que até um gato pode ter um humor afiado sobre a telinha de sua casa.
Com o passar do tempo, o caráter crítico de Garfield se transforma, mas mantém a essência do humor. Com o avanço dos anos, sua adoração pela televisão se aprimora, e em 16 de setembro de 1981, vemos o gato exclamando seu amor por comerciais, uma reviravolta divertida na narrativa da tira. Aqui, Jim Davis dá um giro interessante, mostrando como Garfield pode mudar de opinião ao ampliar seu entendimento da experiência televisiva, uma crítica implícita ao consumismo. O personagem se transforma em um observador ativo que não apenas resiste à programação, mas também a aprecia, refletindo como a televisão evoluiu ao longo do tempo para que se tornasse uma parte fascinante da experiência humana.
Na tira de 26 de janeiro de 1979, Garfield expressa seu descontentamento com a programação da televisão, mesmo enquanto continua assistindo. Essa piada sutil se torna uma metáfora poderosa por trás da paixão inquebrantável do público pela televisão — mesmo quando se queixam do que está sendo exibido, muitos continuam a assisti-la, como um verdadeiro viciado em reality shows que admite que “são todos ruins, mas não consigo parar de assistir”. Essa é uma questão que, em um determinado momento, todos enfrentamos, e é exatamente a essência que Garfield captura com maestria, tornando-se um aliado em meio a tantas opiniões sobre o consumo de conteúdo.
Conforme a tira avança, outros temas são abordados, incluindo como a sociedade se torna dependente das telas. Em 19 de maio de 1981, Garfield brinca sobre a necessidade de levar uma televisão em uma viagem de acampamento, sugerindo o uso de “250 milhas de extensão” para fazer isso acontecer. Essa representação levanta um ponto interessante sobre as gerações que cresceram com a televisão como parte essencial de suas vidas. Dito isso, um debate divertido e cultural pode ser estabelecido: até onde estamos dispostos a ir para manter essa conexão com a telinha?
Além de suas críticas e domínios sobre a comédia, Garfield também celebra a televisão como um meio que oferece um vasto leque de possibilidades. Em uma tira de 26 de abril de 1982, ele discute a variedade de programação disponível, desde “grandes eventos mundiais” até corridas de animais falantes. O que se nota aqui é o alinhamento de Garfield com as mudanças na indústria da TV, e o quanto ela se expandiu, se popularizou e, por fim, se tornou uma parte intrínseca de suas vidas diárias. Essa faixa de conteúdo, desde o trivial até o profundo, é outro aspecto que faz da televisão um campo fértil para o humor e a reflexão.
Garfield se torna uma porta-voz da experiência cotidiana em um mundo repleto de mudanças, e seu amor pela televisão deixa claro que, apesar de suas críticas, ele também consegue encontrar prazer e humor nas absurdidades do cotidiano. Ao final, os leitores aprendem que a relação com a TV é complexa, nostálgica e, principalmente, divertida. Ao longo de suas tiras, Garfield criou um espaço onde o humor e a crítica se encontram, oferecendo um olhar leve sobre como todos somos capturados pela luz fraca e pelo som sutil que emerge da tela da televisão. Assim, o gato laranja se solidifica não apenas como um ícone da tirinha, mas também como uma representação cativante de um fenômeno social que continua a moldar a maneira como interagimos com o mundo ao nosso redor.
