Quando se menciona a palavra “Wetherspoon”, ou mesmo o apelido carinhoso “Spoons”, imediatamente a associação é feita. Para os britânicos, a resposta pode variar entre a emoção e a desilusão, fazendo com que nunca se tenha uma reação neutra. Assim, inserida na cultura britânica de forma inegável, a rede de pubs Wetherspoon é um verdadeiro ícone, que provoca tanto adoração quanto críticas nas pessoas que a conhecem.
Os pubs Wetherspoon são mais do que simples estabelecimentos para se beber, eles representam uma instituição cultural profunda no Reino Unido. Com mais de 800 unidades espalhadas pelo país, desde a Escócia com o Muckle Cross até a Cornualha com o Tremenheere, esses locais oferecem preços inacreditáveis em comidas e bebidas, atraindo uma legião de admiradores. Porém, para os detratores, os “Spoons” personificam muitos problemas da sociedade moderna britânica.
Essa polarização é um dos pontos que mais intrigam tanto os fãs quanto os críticos. De fato, a diversidade é uma característica inconfundível da rede, com cada pub apresentando particularidades que remetem ao seu passado ou a alguma figura famosa da região. Uma abordagem que não é comum entre as cadeias tradicionais, sempre atentas às suas receitas e serviços uniformes. Ao contrário, nos “Spoons” cada bebida pode vir de uma das 350 diferentes cervejarias, resultando em uma carta de produtos única para cada unidade.
No entanto, compreender a versão Wetherspoon de um pub pode ser uma experiência intrigante para quem nunca esteve em um. Turistas frequentemente chegam, confusos, a um desses gigantescos estabelecimentos, explorando o ambiente como se estivessem desbravando uma floresta inexplorada e frequentemente compartilhando suas experiências nas redes sociais.
Curiosamente, a inspiração por trás desse conceito remonta ao escritor George Orwell, conhecido por suas críticas à sociedade. O ensaio de Orwell, “A Lua Sob a Água”, pintou a imagem de um pub ideal que despertou o interesse de muitos e influenciou o criador da Wetherspoons, Tim Martin. O texto de Orwell, em 1946, relata o que ele considerava a essência de um pub perfeito: frequentadores fiéis, um ambiente amigável e cerveja de qualidade servida em canecas de porcelana. Martin, ao abrir seu primeiro pub em 1979, em Muswell Hill, parecia perseguir essa visão. O batismo do local se deu sob o nome de “Martin’s”, até que um incidente envolvendo a sinalização levou à mudança para “Wetherspoons”, em homenagem a uma personagem de sua infância.
A mesma filosofia de Orwell pode ser percebida em várias das 34 “Moon Under Water” que continuam operando no Reino Unido. Enquanto os novos estabelecimentos abriam as portas nos anos 80 e 90, muitos admiradores começaram a notar os pontos de contato com o espírito do texto revolucionário que Orwell criou. O apelo para o almoço familiar durante o fim de semana e a resistência a qualquer tipo de música ao vivo são apenas algumas das marcas registradas que ecoam a narrativa de Orwell.
Uma armadilha de dualidades em uma empreitada pública
Por mais que os pubs Wetherspoon sejam caracterizados por uma atmosfera acessível e preços incrivelmente baixos, eles também carregam uma faceta que envolve polêmicas significativas. Os preços baixos atraem multidões, mas o mesmo se reflete em um comportamento que em certas ocasiões se transforma em agitação e baderna. No Reino Unido de hoje, onde os jovens enfrentam dificuldades financeiras, a proposta dos “Spoons” se destaca como um farol acessível, mas isso não significa que a experiência não possa sair do controle.
Massas de pessoas se aglomeraram nas portas das Wetherspoons para aproveitar os preços, com alguns pints chegando a menos de um libra esterlina. Esses locais não são apenas informais e acessíveis; eles também são palcos para a diversão efêmera que a vida noturna oferece. Porém, essa popularidade atraiu críticas. São frequentes os relatos de confusões e brigas dentro e fora dos estabelecimentos, em contraste com a utopia de Orwell, que imaginava um lugar pacífico e acolhedor.
Em 2023, um incidente violento em Liverpool refletiu a realidade diferente da que Orwell sonhou. Uma situação caótica envolvendo brigas entre os frequentadores foi registrada em um dos pubs da rede, contrastando com a intenção de Martin de criar uma experiência social divertida e segura. Para muitos, isso representa o tipo de dualidade incisiva que os Wetherspoons traz: uma alegria acessível que, ao mesmo tempo, pode escorregar em comportamentos irresponsáveis.
A verdadeira essência dos pubs Wetherspoon
Para alguns, a experiência em um Wetherspoon é mais do que social; é quase ritualística. As peculiaridades do design interno, incluindo os tapetes e a arquitetura, dispensam uma observação cuidadosa. Os frequentadores mais dedicados podem ser vistos navegando pelo emaranhado dos estabelecimentos, com frequência se aventurando a participar de uma espécie de “jogo” onde tentam visitar todos os locais da rede. A singularidade com que cada pub é projetado muitas vezes reflete a história local, se imortalizando na memória coletiva dos britânicos.
Está claro que a proposta do Wetherspoon transcende a simples venda de bebidas alcoólicas a preços acessíveis. O fundador Tim Martin percebe a importância de criar uma atmosfera que seja tanto um refúgio para os frequentadores locais quanto um convite para os turistas. Ao mesmo tempo, ele reconhece que o ambiente de festa pode ter um lado mais sombrio, o que acaba por gerar uma série de debates na esfera pública acerca da natureza dos personagens que frequenta seus estabelecimentos.
Num país onde a cultura pub é quase uma segunda natureza, a marca mais polêmica, Wetherspoon, continuará a ter um lugar de destaque. O embate entre as ideias utópicas de Orwell e a complexa realidade social de hoje reflete claramente a relevância constante dos “Spoons” na sociedade britânica. É um lembrança de que as experiências humanas, dentro ou fora de um copo, são muitas vezes mais complicadas do que aparentam.
Independentemente de quedas e ascensões, o futuro para os pubs Wetherspoon permanecerá um tema de discussão fervorosa. A proposta que começou há décadas sob a inspiração de Orwell se tornou, ironicamente, um estudo de contrastes sobre que tipo de cultura queremos promover e celebrar em espaços comuns.
