Um alerta vindo do departamento de vida selvagem dos Estados Unidos acendeu um sinal vermelho sobre uma das criaturas mais icônicas da natureza: a girafa. Este majestoso e elegante animal, conhecido como o mais alto do mundo, está enfrentando uma crise de sobrevivência que chama a atenção de todos, desde conservacionistas até o público em geral. As girafas, que uma vez vaguearam vastas extensões da África, agora estão sendo forçadas a lutar por sua sobrevivência devido a uma série de fatores que ameaçam seu habitat e a continuidade de suas populações.
As autoridades da Fish and Wildlife Service dos Estados Unidos apresentaram, na última quarta-feira, uma proposta visando proteger várias espécies de girafas, que estão em declínio acentuado devido à perda de habitat, caça ilegal, urbanização e secas exacerbadas pelas mudanças climáticas. A gravidade da situação levou as autoridades a considerar ações concretas para salvar essas criaturas carismáticas, uma ação que muitos acreditam que vem tarde demais.
Se a proposta avançar, várias espécies de girafas poderão ser oficialmente listadas como ameaçadas ou em perigo de extinção. Essa designação, a primeira vez que esses mamíferos de longo pescoço receberiam proteções sob a Lei de Espécies Ameaçadas nos EUA, destaca a urgência do problema, indicando que essas espécies estão em risco iminente de extinção.
A declaração de uma espécie como “ameaçada” é a classificação mais severa sob a lei, indicando que a espécie está em risco imediato de extinção. Por outro lado, uma espécie rotulada como “em perigo” está sujeita a se tornar ameaçada no futuro próximo. A proposta é um passo significativo na tentativa de reverter o declínio populacional das girafas, cujas subspecies, como a girafa do oeste africano, Kordofan e Nubiana, tiveram suas populações devastadas nos últimos anos.
A situação se torna ainda mais alarmante ao considerar que as populações dessas girafas diminuíram cerca de 77% desde 1985, caindo de mais de 25 mil indivíduos para apenas 5.919. Isso, sem dúvida, levanta questões importantes sobre a conservação da biodiversidade e o impacto das atividades humanas sobre o meio ambiente. Além disso, duas outras subspecies, a girafa reticulada e a girafa de Masai, também podem ser listadas como ameaçadas relata a agência.
A crescente demanda por partes e produtos de girafas nos Estados Unidos é uma realidade preocupante. Nos últimos dez anos, o país se tornou um mercado significativo para esses itens, com quase 40.000 girafas importadas, segundo um relatório de 2018. A atividade de caça impedida de forma ilegal tem como alvo essas criaturas magníficas, com caçadores americanos indo à África para matar girafas e trazer partes de seus corpos, como cabeças e pescoços, como troféus.
Paralelamente, muitos países africanos estão enfrentando secas cada vez mais frequentes, que colocam uma pressão insuportável sobre as populações de girafas. Os agricultores enfrentam falhas nas colheitas e perda de gado, e milhões de pessoas na região lutam contra a escassez de alimentos e água. Nesse cenário, a proteção das girafas não é apenas uma questão de salvar uma espécie, mas também de manter a saúde dos ecossistemas nos quais essas criaturas desempenham um papel fundamental.
Se a proposta for aprovada, a nova legislação poderá cortar a caça e o comércio ilegal de girafas, exigindo que um permissão seja obtida para a importação de partes dos corpos dessas criaturas. Isso também poderá expandir o financiamento para pesquisas e outros esforços de conservação voltados para as girafas. As expectativas são altas, e espera-se que essa ação leve a uma melhoria significativa na situação dessas maravilhosas criaturas que são parte intrínseca do nosso planeta.
Grupos ambientais têm solicitado há anos a proteção das girafas, com pedidos adicionais realizados desde 2017. A agência agora está coletando comentários do público sobre a proposta até 19 de fevereiro de 2025, com expectativas de que uma decisão final seja feita dentro de um ano. O momento para agir é agora; se não formos ouvidos, pode ser muito tarde para esses majestosos animais que nos fascinam com sua presença inimitável.
