Em um confronto que prometia intensidade e emoção, os Buckeyes do Ohio State mostraram sua força ao dominar os Hoosiers de Indiana em uma partida da Big Ten, conquistando uma vitória decisiva por 38 a 15. Este resultado não apenas garantiu uma posição privilegiada para Ohio State, mas também impediu que Indiana continuasse sua trajetória invicta na temporada, marcando a primeira derrota do time. A vitória reafirma a relevância do confronto entre essas duas poderosas universidades e destaca o domínio histórico de Ohio State sobre Indiana, que agora acumula 30 vitórias consecutivas sobre seus rivais.
A partida começou de maneira promissora para Indiana, que abriu o placar com um gol em sua primeira jogada. O running back Ty Son Lawton cruzou a linha de gol com uma corrida de dois jardas, estabelecendo uma vantagem inicial de 7 a 0. A torcida de Indiana, que via sua equipe jogando a apenas algumas corridas de casa, não hesitou em se animar. No entanto, a esperança durou pouco, pois Ohio State respondeu com uma avalanche de pontos, marcando os próximos 31 pontos consecutivos. Com a confiança a ascender, o quarterback Will Howard lançou um passe de 11 jardas para o recebedor Emeka Egbuka, diminuindo a vantagem para 7 a 14 no segundo quarto. A partir de então, a partida começou a esboçar um novo caminho, em que o domínio dos Buckeyes se tornaria evidente.
Um momento crítico ocorreu segundos antes do intervalo, quando o punter sênior de Indiana, James Evans, cometeu um erro ao deixar o snap escapar. Ohio State, oportunamente, recuperou o controle da situação e rapidamente avançou para a end zone da equipe adversária, onde o running back TreVeyon Henderson finalizou a jogada em uma corrida de quatro jardas. Assim, os Buckeyes se foram para o intervalo liderando a partida por 14 a 7, já criando uma atmosfera de tensão para a segunda metade.
No terceiro quarto, Ohio State consolidou seu controle da partida com um retorno de punt espetacular de 79 jardas por Caleb Downs, que marcou o primeiro retorno touchdown desde novembro de 2014, precisamente contra os mesmos Hoosiers. A equipe continuou sua marcha triunfal com um passe de um jardas de Howard para o tight end Jelani Thurman, ampliando a vantagem para 28 a 7, inundando os torcedores de Ohio Stadium com um sentimento eufórico de triunfo. Ao adicionar um field goal de 45 jardas no quarto quarto, os Buckeyes mostraram não apenas sua fortaleza ofensiva, mas também uma defesa apertada que permitiu apenas 148 jardas totais para Indiana, o menor número registrado contra um oponente ranqueado desde 2007.
Após o apito final, o técnico dos Buckeyes, Ryan Day, expressou sua satisfação com a performance da equipe, afirmando: “Dissemos para não deixar dúvidas. Queríamos finalizar isso da maneira certa e garantir que todos soubessem que somos os Buckeyes de Ohio State.” A vitória coloca Ohio State numa posição sólida para as próximas rodadas, com a chance de se classificar para o Big Ten Championship, dependendo dos resultados das próximas partidas.
Atualmente, tanto Ohio State quanto Indiana estão empatados com 7-1 em seus registros de conferência, enquanto o Penn State Nittany Lions está quase na mesma categoria com 6-1, se preparando para enfrentar os Minnesota Golden Gophers. As movimentações da próxima semana são cruciais, uma vez que determinarão quais equipes se enfrentarão no campeonato. Os Buckeyes jogarão em casa contra os Michigan Wolverines, enquanto Indiana se prepara para enfrentar os Purdue Boilermakers. Se Ohio State sair vitorioso, eles se garantirão uma vaga na disputa contra os Oregon Ducks, sendo que uma perda deixaria a porta aberta para Penn State, que precisa vencer suas últimas duas partidas.
Além disso, enquanto Indiana ainda conserva uma chance, necessitará de uma vitória e de uma combinação de resultados favoráveis que incluam derrotas de Ohio State e Penn State. Portanto, as emoções estão a florescer nos gramados da Big Ten, onde cada jogada, cada ponto e cada vitória será crucial, deixando os torcedores animados e ansiosos pelo que está por vir.
