Na manhã de segunda-feira, um evento trágico e perturbador reverberou pelas ruas de Manhattan, quando Ramon Rivera, um homem sem-teto de 51 anos, um mês após ser libertado da prisão, iniciou uma violenta série de agressões que resultaram na morte de três pessoas inocentes. As autoridades relataram que Rivera se aproximou de um trabalhador da construção civil com um aspecto desleixado e, sem dizer uma palavra, o atacou com uma faca, desencadeando uma sequência de eventos horríveis que expuseram a profundidade das falhas nos sistemas de saúde mental e justiça criminal da cidade. O clima ameno do outono contrastava com o terror que se desenrolava, revelando a face sombria de uma crise que afeta a cidade e outras áreas urbanas nos Estados Unidos.
Após o primeiro ataque, Rivera continuou sua jornada mortal pelas ruas de Manhattan. Em menos de três horas, ele esfaqueou um pescador e, em seguida, uma mulher que estava sentada em um banco de parque, deixando um rastro de sangue atrás de si. A cena de crime se tornou um símbolo das falências acumuladas em um sistema que deveria proteger os vulneráveis. Irritantes as estatísticas subjacentes, uma amostra alarmante da crescente crise de saúde mental e da falta de abrigo, que crescem enquanto o número de pessoas vivendo nas ruas de Nova York continua a aumentar.
Nova York, sob a mira da crítica, frequentemente se debate entre o que fazer com a população desabrigada, um dilema que adquiriu um novo significado com esses assassinatos. O prefeito Eric Adams não hesitou em classificar Rivera como um exemplo claro das lacunas existentes nos sistemas de justiça penal e saúde mental. Segundo ele, o homem, que apresentava um histórico criminal e problemas de saúde mental sérios, deveria ter recebido acompanhamento e tratamento adequados, ao invés de ser libertado, contribuindo assim, para o ciclo de violência e insegurança pública que assombra a cidade.
Os ataques, que pareciam aleatórios, servem como um alerta para os desafios enfrentados por Nova York e outras cidades americanas, à medida que buscam um equilíbrio delicado entre lidar com um número sempre crescente de desabrigados e as questões complexas de saúde mental, enquanto tentam minimizar as repercussões que isso tem sobre a segurança pública.
Uma ex-presidente da Coalition for the Homeless, Mary Brosnahan, expressou a frustração coletiva da comunidade ao afirmar que, apesar dos apelos constantes por ações eficazes, nada realmente muda, resultando em um sentimento de insegurança que permeia a sociedade. Seu destaque envolve a repetição dos mesmos erros sem aprender com as experiências passadas, onde em cada intervalo de seis meses, uma tragédia como esta se repete.
O congressista Jerrold Nadler, que representa a área onde ocorreram os esfaqueamentos, não hesitou em exigir responsabilidade e expressou sua preocupação de que Rivera foi “libertado ao público sem o cuidado ou supervisão adequados”. Em concordância com o prefeito, ele enfatizou que este caso representa uma crítica severa aos sistemas que quão desatendidos eles estão, e que a morte de três pessoas poderia ter sido evitada.
Adams prometeu investigar as circunstâncias que levaram Rivera a estar nas ruas e o motivo pelo qual o sistema falhou em evitar que ele causasse danos a outros. Essa é uma questão agonizante que deve ser discutida com seriedade e que desperta uma reflexão sobre o que realmente significa cuidar das populações vulneráveis na sociedade.
‘Não queremos te colocar em situação de fracasso’
Com um mês antes do início de sua série de ataques, Rivera aparecia em um tribunal de Manhattan, onde alguns dias depois de ser libertado da prisão, ele enfrentava uma nova acusação de roubo. Após cumprir cerca de oito meses em Rikers Island, o sistema havia falhado em garantir que ele recebesse apoio adequado ou supervisão nesse período crítico de reintegração à sociedade.
A pena aplicada anteriormente foi revisitada e a decisão de libertação supervisionada, que deveria fornecer apoio da comunidade, levanta novamente a questão sobre se as estruturas existentes realmente atendem às necessidades das pessoas que encontram-se nessa situação. As falhas do sistema foram evidentes, mas a incerteza sobre que serviços Rivera realmente recebeu durante o período pré-ataque continua sem resposta.
‘A maioria das pessoas com doenças mentais não é violenta’
No tribunal, seu advogado afirmou que Rivera estava lidando com a insegurança habitacional e alimentar, e que essa situação dificultava a manutenção de uma rotina regular. A preocupação central se torna a adequação do que é oferecido e o reflexo das escolhas e ações que impactam indivíduos em situações críticas.
A conversa em torno das doenças mentais muitas vezes é mal-informada e tende a associar as crises com comportamentos violentos. Especialistas destacam que a maioria das pessoas que vive com transtornos mentais não é violenta e, na verdade, são muito mais propensas a serem vítimas de crimes do que perpetradores. A percepção pública deve ser reorientada para abordar a verdadeira natureza dos desafios que esses indivíduos enfrentam.
Infelizmente, a situação de Rivera é um exemplo de como as falhas do sistema podem transformar alguém buscando ajuda em um perpetrador. Recentemente, ele atingiu um ponto crítico onde sua condição mental não foi tratada, levando a uma escalada que culminou em violência desmedida.
Um sistema ‘complicado’ precisa de conserto
As palavras do prefeito ecoam em meio à dor compartilhada pela cidade — o apelo por um suporte mais eficaz e uma abordagem mais abrangente para os sem-teto e doentes mentais ressoam entre as vozes de representantes como o vereador de Manhattan, Erik Bottcher. Ele expressa o cansaço de sua comunidade em ouvir que o sistema é quebrado e a necessidade de uma ação que traga uma verdadeira mudança, não apenas promessas vazias.
Conforme as vozes se intensificam, a solução não está apenas em retirar os desabrigados das ruas, mas em garantir que eles recebam o tratamento psiquiátrico necessário, especialmente em um momento em que os serviços estão diminuindo em todo o estado. Essa realidade expõe uma falta de planejamento e de recursos adequados para lidar com a complexidade das situações enfrentadas pelas populações vulneráveis.
Abordagens pontuais e temporárias, como o aumento da presença policial nos metrôs de Nova York, não resolverão o problema de forma eficaz, enquanto não houver uma atenção mais sistemática voltada ao tratamento a longo prazo para crises de saúde mental. O clamor para uma mudança está crescendo, mas o tempo para agir de forma eficaz está se esgotando.
CNN contribuiu para esta reportagem com informações de vários jornalistas e colaboradores.
