A disposição dos consumidores para celebrar as festividades de fim de ano pode estar se tornando um desafio para os orçamentos familiares, especialmente quando se trata de adquiri ovos. Nos últimos dois anos, os preços dos ovos têm subido continuamente, mas a situação se agrava ainda mais com a recente epidemia de gripe aviária, aumentando substancialmente os custos em um momento em que a demanda tende a disparar. As preocupações relacionadas a esta doença têm gerado repercussões sérias no mercado, refletindo uma realidade que vale a pena analisar mais de perto.
Com a aproximação do Dia de Ação de Graças e outras celebrações tradicionais, os consumidores devem percorrer os supermercados em busca de ingredientes, sendo os ovos um dos itens mais requisitados durante este período. De acordo com Stew Leonard Jr., CEO da cadeia de supermercados Stew Leonard’s, os custos de ovos são a única categoria que apresentou um aumento substancial, enquanto outros produtos que compõem o jantar de Ação de Graças permaneceram estáveis em comparação ao ano passado. Dados do índice de preços ao consumidor revelam que, em outubro, os preços dos ovos nos supermercados aumentaram 30,4% em relação ao ano anterior, uma alta que não pode ser ignorada, especialmente em um contexto em que o planejamento financeiro para as festividades requer atenção redobrada.
A elevação da demanda por ovos durante as festividades é um fator significativo que contribui para esta inflação. Emily Metz, presidente e CEO do American Egg Board, aponta que as vendas no varejo sempre atingem seu pico nas festas devido ao aumento das atividades de panificação, preparação de pratos e eventos familiares. Com os ovos sendo um ingrediente essencial em várias receitas, a combinação de alta demanda e oferta reduzida, exacerbada pela gripe aviária, está criando uma tempestade perfeita para os consumidores. Desde janeiro de 2022, a gripe aviária, que se espalha por aves selvagens, impactou gravemente a produção de ovos, resultando na morte de 108 milhões de aves, das quais 75 milhões eram poedeiras. Esse cenário representa uma drástica diminuição de 8% da oferta nacional, conforme os dados do American Farm Bureau Federation.
Nos últimos meses, a situação só se agravou, com novas mortes de 2,8 milhões de aves poedeiras em estados-chave de produção de ovos, como Oregon, Utah e Washington. Este dado alarmante representa uma perda projetada de cerca de 60 milhões de ovos, conforme relatado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Bernt Nelson, economista do American Farm Bureau Federation, ressalta que os preços dos ovos estão intimamente ligados às flutuações associadas à gripe, evidenciando uma volatilidade de preços que pode ser sentida de maneira significativa no mercado varejista. As tendências indicam que, apesar da procura crescente, a oferta deverá continuar a cair, proporcionando um cenário onde os preços permanecerão elevados por um período prolongado.
uma realidade insustentável para os consumidores
Enquanto a maioria dos supermercados enfrenta o dilema de absorver parte dos aumentos de preços, Stew Leonard Jr. optou por manter os preços mais acessíveis, temendo que seu público alcance um “ponto de ruptura”. A média do custo de uma dúzia de ovos brancos grandes na bolsa de atacado de Nova York era de $4,23 em 15 de novembro, um aumento impressionante de 54% em relação ao ano anterior, quando os preços estavam em torno de $2,43. Isto coloca os proprietários de supermercados em uma posição complicada, onde precisam equilibrar a necessidade de lucrar com a preocupação de afastar clientes para a concorrência.
Em uma era onde as oscilações de preços parecem não ter fim, a cadeia de supermercados Morton Williams, localizada em Nova York, sofreu um aumento de preços de atacado em $2 em apenas algumas semanas, e Steve Schwartz, diretor de vendas e marketing da rede, observa que o mercado de ovos está “fora de controle”. Historicamente, os preços dos ovos eram acessíveis, mas, à medida que aumentam, mesmo que voltem a cair, eles raramente retornam aos níveis anteriores, criando uma situação financeira difícil para os consumidores e operadores de supermercados.
Os ovos orgânicos, antes considerados um item premium, agora enfrentam um aumento tão significativo que seu preço pode ser próximo ao dos ovos convencionais. Leonard Jr. observa que até mesmo os ovos normais podem custar $5 por dúzia, igualando-se ao preço dos ovos orgânicos. A tendência crescente dos consumidores optarem por ovos orgânicos e pasteurizados durante as festas, por acreditarem que isso melhora o sabor de seus pratos, agora gera uma pressão adicional sobre a oferta, resultando em possíveis escassezes que afetarão todo o mercado.
A previsão é de que a contínua alta dos preços dos ovos impacte não apenas as vendas de ovos em si, mas também o custo de produtos que vão desde a pasta até a maionese, visto que muitos deles utilizam ovos como ingrediente base. Como resultado, podemos esperar um efeito dominó que comprometerá o orçamento familiar, exigindo dos consumidores um cuidado redobrado ao planejar suas compras durante as festividades.
Com o que se avizinha, fica claro que o impacto dessa elevação nos preços dos ovos irá reverberar através do mercado de alimentos de maneira geral. Diante de uma situação que muitos consideravam inimaginável, é necessário que os consumidores se preparem não apenas para as celebrações de fim de ano, mas também para as consequências financeiras que este cenário pode acarretar. A história dos ovos é uma história de adaptação e resiliência, mas, no contexto atual, os desafios parecem ser imensos. É tempo de repensar a forma como lidamos com os preços e o planejamento em um mercado sempre em transformação.
