No dia 25 de novembro, uma audiência em tribunal trouxe à tona novos dados sobre os Menendez, uma das famílias mais controversas da história criminal dos Estados Unidos. Joan VanderMolen, irmã mais velha de Kitty Menendez, fez uma declaração emocionada, alegando que sua irmã estava ciente dos abusos sexuais que Lyle e Erik, seus filhos, sofreram nas mãos do pai, José Menendez. Aos 92 anos, ela revelou a um juiz do Tribunal Superior de Los Angeles que Kitty sabia dos horrores enfrentados pelos meninos e, de acordo com VanderMolen, não tomou uma atitude, o que a deixou desolada. Durante o depoimento, ela disse: “É doloroso para mim saber que minha irmã Kitty sabia o que estava acontecendo e não fez nada sobre isso, que nós soubemos.” Essas revelações sugerem uma nova perspectiva sobre o famoso caso que envolveu o assassinato de José e Mary Menendez pelos próprios filhos, ocorrida há mais de três décadas.
Durante a audiência, o juiz Michael Jesic decidiu adiar a sessão de reavaliação da sentença dos irmãos Menendez, prevista para o dia 11 de dezembro, para o dia 30 de janeiro. O motivo da decisão foi a necessidade de analisar 17 caixas de documentos relacionados ao caso e dar tempo ao novo procurador do distrito, Nathan Hochman, para revisar os detalhes. “Não estou pronto para seguir em frente”, declarou Jesic, sinalizando que a busca pela verdade neste caso ainda está longe de terminar.
Os irmãos Menendez, atualmente cumprindo penas de prisão perpétua pelo homicídio com arma de fogo de seus pais, estavam programados para participar da audiência de forma virtual a partir da penitenciária de San Diego, onde estão encarcerados. No entanto, problemas técnicos impediram a transmissão. A tia dos irmãos, Terry Baralt, 85 anos, também fez uma aparição emocional e expressou seu desejo de que os sobrinhos voltassem para casa. “Acho que 35 anos é um longo tempo. É hora de eles voltarem para casa”, afirmou com uma sinceridade que ecoou na sala do tribunal.
Essa audiência não foi apenas uma formalidade judicial, mas uma oportunidade para a família Menendez e seus apoiadores expressarem suas esperanças pela libertação dos irmãos. O esforço pela libertação dos Menendez teve início em maio de 2023, quando seus advogados apresentaram um pedido de habeas corpus baseado em novas evidências que sustentam as alegações de abuso sexual por parte de José. Este pedido destaca uma carta supostamente enviada por Erik a um primo alguns meses antes dos assassinatos de 1989, na qual ele mencionou os alegados abusos contínuos de José. Além disso, uma declaração de Roy Rosselló, ex-integrante do grupo Menudo, revelando que foi estuprado por José na década de 1980, trouxe mais gravidade às alegações dos irmãos.
Nos últimos meses, a pressão pública pelo reconhecimento do sofrimento dos Menendez cresceu. Isso foi impulsionado pelo sucesso de produções da Netflix, como “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” e o documentário “The Menendez Brothers”, que foram bem recebidos pelo público e apresentaram uma visão mais compreensiva da história da família. Essa nova narrativa tem contribuído para moldar a opinião pública em favor dos irmãos, que, embora condenados por um crime horrendo, agora são vistos por alguns como vítimas em uma tragédia familiar profundamente complexa.
A possibilidade da revisão da sentença dos irmãos Menendez foi reforçada quando o procurador distrital de Los Angeles, George Gascón, anunciou seus planos de recomendar que eles sejam recondicionados para uma pena de 50 anos a vida, o que poderia abrir a porta para a liberdade condicional. Em uma declaração, Gascón expressou sua crença na reabilitação dos irmãos, afirmando: “Temos total certeza de que os irmãos se reabilitaram e que estarão seguros para reintegrar a nossa sociedade, além de terem cumprido suas penas.” Tal declaração, no entanto, vinha acompanhada de um contexto político, uma vez que Gascón não se reelegeu para um segundo mandato e que Hochman, seu sucessor, se comprometeu a fazer uma revisão detalhada do caso antes de tomar qualquer decisão.
Diante de tantas nuances e complicaçõe, a questão da clemência aos Menendez continua pendente. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, já indicou que aguardará a análise de Hochman antes de fazer sua recomendação. A história de Lyle e Erik Menendez é repleta de emoções intensas, debates éticos e questões sobre a natureza da justiça. Quem sabe o que está porvir para esses dois irmãos, cujas vidas foram marcadas por tragédias tão profundas? No entanto, uma coisa é certa: o passado os persegue, e o futuro deles ainda é uma interrogação a ser resolvida nos próximos meses.
