Barbara Taylor Bradford, uma renomada jornalista britânica que se transformou em um fenômeno editorial aos 40 anos com a saga “A Mulher de Substância”, faleceu recentemente aos 91 anos em sua residência em Nova York. Com uma carreira literária impressionante, Bradford não só escreveu mais de uma dezena de romances que venderam dezenas de milhões de cópias em todo o mundo, mas também se tornou uma figura emblemática da literatura feminina contemporânea, conquistando corações e mentes ao longo de sua vida. A notícia de sua morte foi confirmada por um porta-voz, que anunciou o falecimento ocorrido em um domingo tranquilo.
Iniciando sua jornada literária com “A Mulher de Substância”, publicada em 1979, Bradford rapidamente se estabeleceu como uma das escritoras mais popular e ricas do mundo, com um patrimônio avaliado em mais de 200 milhões de dólares. Sua fama foi tal que, em 1999, sua imagem chegou a ser estampada em um selo postal. Em um reconhecimento do impacto cultural de seu trabalho, a Rainha Elizabeth II a agraciou com a OBE (Ordem do Império Britânico) em 2007, destacando ainda mais sua relevância no cenário literário e social da época.
As obras de Bradford foram traduzidas para 40 idiomas, acumulando mais de 90 milhões de cópias vendidas globalmente. Com títulos como “Quebrando as Regras” e “Ato de Vontade”, a autora especializou-se em narrativas que exploravam a luta das mulheres por amor e poder em um mundo dominado por homens. Um de seus livros favoritos, “As Mulheres na Vida Dele”, foi inspirado na fuga de seu marido dos nazistas, o que mostra a profundidade pessoal que muitas de suas histórias carregavam.
Barbara nasceu em Leeds, West Yorkshire, em uma família de classe trabalhadora, sendo filha única e desenvolvendo sua paixão por livros desde cedo. Sua jornada no jornalismo começou de forma prematura, quando aos 16 anos ela deixou a escola em desacordo com os desejos dos pais para se tornar repórter do Yorkshire Evening Post. Sua dedicação e habilidades a levaram a ocupar cargos importantes, incluindo editora de moda da Woman’s Own Magazine, além de cobrir uma variedade de tópicos para o London Evening News e escrever uma coluna syndicalizada sobre design de interiores nos Estados Unidos.
Embora Bradford também tenha escrito histórias para crianças e livros de autoajuda, sua verdadeira paixão sempre foram os romances. “A Mulher de Substância” foi uma crônica multigeracional das dificuldades e triunfos da baronesa do varejo Emma Harte, que foi uma personagem destacada em várias de suas obras. O livro alcançou a incrível marca de mais de 30 milhões de cópias vendidas e foi adaptado para uma minissérie de televisão em 1984, apresentada por Jenny Seagrove e Deborah Kerr.
Em uma entrevista ao Telegraph de Londres em 2009, Bradford afirmou com entusiasmo: “E se você quer conhecer a verdadeira Emma, venha me conhecer. Emma teve que ser dura e impiedosa em certos momentos: mas também sou. Tenho que ser, como empresária. E sou uma empresária excepcional.” De fato, tanto a autora quanto sua criação fictícia, Emma, compartilhavam segredos familiares profundos, revelando a complexidade das relações humanas exploradas por Bradford em suas narrativas.
Amiga de muitas figuras proeminentes do entretenimento, Bradford foi descrita por Jenny Seagrove, a atriz protagonista da minissérie, como uma “força da natureza” que sempre se manteve fiel às suas raízes. Seagrove destacou que o sucesso nunca diminuiu a calorosidade e o humor de Bradford, nem sua capacidade de se relacionar com todos ao seu redor, desde um trabalhador doméstico até uma princesa. “Ela nunca, jamais esqueceu que era uma garota de Yorkshire que trabalhou duro e deu certo. Descanse em paz, querida amiga”, acrescentou Seagrove, demonstrando a admiração mútua entre as duas.
Barbara Bradford tinha uma rotina de escrita rigorosa: ela começava seus trabalhos às 6 horas da manhã, fazia uma pausa ao meio-dia e retornava até às 18 horas, no máximo. De acordo com uma biografia autorizada de 2006, Bradford adaptou-se perfeitamente à sua fortuna na meia-idade, morando em um luxuoso apartamento de 490 metros quadrados com vista para o East River, em Manhattan, cercada de arte impressionista e desfrutando de serviço de um mordomo marroquino que a servia com champanhe rosé. Quando o casal decidiu vender seu apartamento em 2010, o preço de pedido foi de quase 19 milhões de dólares; três anos depois, foi vendido a Uma Thurman por 10 milhões.
Ao longo dos anos, ela teve a oportunidade de se encontrar com diversas personalidades estreladas, como Sean Connery, com quem se tornou amiga antes de ele estrear no cinema como James Bond. Bradford lembrou bem de seu conselho em vão, sugerindo que Connery perdesse seu sotaque escocês para alcançar o sucesso, e de como sua trajetória não apenas moldou a literatura como também inspirou muitos ao redor do mundo.
É com um sentimento de perda e gratidão que celebramos o legado deixado por Barbara Taylor Bradford. Sua capacidade de conectar-se com o universo feminino por meio de suas histórias ressoará por gerações. A literatura perde uma das suas grandes defensoras e suas obras continuarão a inspirar não apenas leitores, mas também escritores que a seguirão por novos caminhos, fazendo com que a força das suas palavras permaneça viva.
