A introdução de tarifas pelo ex-presidente Donald Trump em 2018 sobre importações da China, especificamente em produtos como fritadeiras elétricas, gerou uma tempestade de reações no setor corporativo dos Estados Unidos. Uma história emblemática é a de Bobby Djavaheri, presidente da Yedi Houseware Appliances, uma empresa familiar de eletrodomésticos, que viu seu negócio ameaçado por essas novas taxas. Djavaheri buscou alternativas para evitar um pesado imposto de 25% sobre suas importações, mas acabou se debatendo em um processo que muitos consideram quebrado e suscetível à corrupção.
O caso de Djavaheri não é uma exceção, mas sim um reflexo de uma realidade enfrentada por muitas empresas ao longo do processo de exclusão tarifária estabelecido durante a administração de Trump. O procedimento envolvia a apresentação de solicitações para isentar produtos das pesadas tarifas, mas a maioria dessas solicitações foi rapidamente negada sem qualquer explicação, levando a que muitas empresas, além da Yedi, fossem forçadas a demitir funcionários e abandonar planos de expansão. Esse padrão de exclusões negadas gerou consternação no setor, com críticos apontando que o processo era frequentemente opaco e confuso—um verdadeiro labirinto burocrático.
O descontentamento em torno desse mecanismo foi evidenciado na fala de Tom Madrecki, vice-presidente da Associação de Marcas de Consumo, que descreveu o sistema como “quebrado” e “incrivelmente confuso”. Entre 2018 e 2020, a USTR (United States Trade Representative) recebeu cerca de 53.000 pedidos de exclusão e negou 87% deles, conforme revisão realizada pelo Escritório de Responsabilidade Governamental. De acordo com os dados, resultados inconsistentes surgiram frequentemente, deixando as empresas preocupadas com um aparato que parecia favorecer determinados interesses políticos. Com a ascensão de Trump, que prometeu aumentar ainda mais as tarifas à China, muitos se perguntam: o que isso significa para o futuro do comércio e da indústria americana?
A administração anterior não era considerada transparente; ao invés disso, havia receios de que o processo atendesse a preferências políticas. Um estudo publicado revelou que as empresas cujos executivos doaram para candidatos republicanos tinham uma maior probabilidade de aprovação para exclusões tarifárias, enquanto aquelas que apoiaram candidatos democratas enfrentaram dificuldades. Essa disparidade de tratamento sugere uma dinâmica política favorável que pode ter beneficiado certas entidades em detrimento de outras. A conclusão do estudo enfatizou a possibilidade de arranjos de “quid pro quo”, onde a ajuda política estava diretamente ligada à concessão de benesses econômicas.
Após o término da administração Trump, muitos empresários continuam a procurar exclusões tarifárias, conscientes de que ganhar ou perder essas isenções pode significar a diferença entre sobreviver ou não no mercado altamente competitivo. De fato, estudos estimam que as empresas que conseguiram exonerações de tarifas obtiveram um incremento conjunto de $57 bilhões em valor de mercado. Para aqueles que ainda operam sob a sombra dessas tarifas, como Djavaheri, o medo de ver seus negócios derreterem sob o peso dessas tarifas é palpável. Ele declarou que precisa tentar novamente solicitar exclusões, pois acredita que o fracasso em fazê-lo pode resultar na falência de sua empresa.
Avaliando essa situação, torna-se evidente que a natureza aberta do sistema e suas fragilidades institucionais requerem uma revisão e maior supervisão. O que era um processo confuso e errático sob Trump não parece ter se alterado drasticamente na administração seguinte, como afirmam estudiosos e especialistas. O receio de que a corrupção e a influência política possam moldar decisões e favorecer amigos políticos se mantém presente e potencialmente prejudicial aos interesses do mercado americano.
Em suma, o dilema imposto pelas tarifas do governo Trump ilustra um desafio bem maior que apenas números e receitas. Trata-se de uma luta entre a transparência e a corrupção, entre o crescimento sustentável das empresas e práticas injustas que podem comprometer o futuro da indústria dos Estados Unidos. A questão pendente permanece: será que a nova administração será capaz de corrigir um sistema quebrado e garantir um campo de jogo justo para todos os empresários ou permanecerá cativa das falhas estruturais que surgiram durante os anos Trump?
