Documentário ‘Cold Case: quem matou JonBenét Ramsey’ revela novas provas e culpa a polícia pela não resolução do caso

O documentário Cold Case: quem matou JonBenét Ramsey não se concentra em identificar quem é o responsável pela morte da menina de seis anos, que foi encontrada estrangulada no porão da casa de sua família em Boulder, Colorado, no dia 26 de dezembro de 1996, mas se dedica a afirmar quem não é: seus pais, Patsy e John Bennett Ramsey, e seu irmão mais velho, Burke Ramsey.

“Muitos programas tentam abordar ambos os lados da questão e, embora claramente no episódio um comentemos sobre o caso contra eles, depois no episódio dois mostramos o que realmente acreditamos que esteja acontecendo”, revelou o produtor executivo e diretor indicado ao Oscar, Joe Berlinger, à The Hollywood Reporter, sobre a série de três partes da Netflix, já disponível para streaming. “Acredito que podemos resolver o caso. Quero proporcionar a essa família uma medida de justiça.”

O documentário da Netflix não hesita em apontar o dedo para o Departamento de Polícia de Boulder como o verdadeiro culpado pela razão pela qual o caso permanece sem solução após 28 anos do assassinato. A série revela o trabalho do detetive Lou Smit, que deixou a aposentadoria para investigar o caso de Ramsey, mas pediu demissão 18 meses depois, ao concluir que os Ramseys eram inocentes e estavam sendo injustamente perseguidos como suspeitos. O série ainda destaca diversas falhas cometidas pela polícia, desde a escolha de um detetive sem experiência para liderar a investigação até a fornecimento de informações falsas à imprensa, o que deixou John, que aparece no documentário, e sua ex-esposa Patsy, que morreu de câncer no ovário em 2006, como alvo de escrutínio público por décadas. Mesmo após que o promotor do distrito, Alex Hunter, decidiu não processá-los após os procedimentos do grande júri de 1999, alegando dúvida na possibilidade de provar a culpa além de uma razão razoável.

Em 2008, toda a família Ramsey foi exonerada como suspeita no homicídio, com a procuradora do município de Boulder, Mary Lacy, pedindo desculpas a John em uma carta que dizia: “Na medida em que possamos ter contribuído de alguma forma para a percepção pública de que você poderia ter estado envolvido neste crime, sinto profunda tristeza.” Entretanto, em 2016, uma série documental de seis partes da CBS, The Case of: JonBenét Ramsey, teorizou que seu irmão mais velho Burke, que tinha apenas 8 anos na época, teria matado a irmã porque ela comeu parte de seu lanche. Burke se recusou a participar do novo documentário devido à forma como tem sido retratado na mídia e processou a rede por 750 milhões de dólares. O processo de difamação foi resolvido em 2019 por um valor não divulgado.

Outro processo pode ser o único caminho dos Ramseys para limpar seu nome de forma indiscutível, diz Berlinger, enquanto John continua a implorar publicamente para que a polícia reanalise as evidências de DNA capturadas em sua casa na noite em que sua filha foi encontrada. Na sequência, o aficionado por documentários de crimes verdadeiros discutiu com THR sobre por que decidiu revisitar esse caso agora, suas esperanças para o resultado do documentário e por que acredita que o homicídio de JonBenét pode finalmente ser resolvido.

***

Este é um caso de alto perfil que foi dissecado muitas vezes. O que você sentiu que ainda havia para descobrir sobre o assassinato de JonBenét Ramsey?

O caso foi analisado, mas muitas vezes de forma incorreta. Por exemplo, em 2016, houve um grande documentário da CBS culpando o irmão que foi objeto de um processo por difamação. Na verdade, eu acho que não houve uma dissecação clara do caso há algum tempo. Estamos apresentando novas informações. O mais importante, tive acesso a todos os arquivos de Lou Smit. Parte de seu trabalho já foi discutida antes, mas a família queria continuar com o trabalho de Lou após seu falecimento em 2010. E uma vez que comecei a explorar a fundo sua pesquisa, ficou muito claro para mim que os pais foram tratados injustamente ao longo dos anos. Essa foi uma das razões para fazer o documentário.

A outra razão é que, após estudar o caso, sinto que ele pode ser resolvido, que há algumas ações básicas que a polícia de Boulder precisa tomar. Por algum motivo, apesar de um novo chefe de polícia e da maioria dos velhos jogadores terem sido substituídos, alguns dos quais foram punidos, ainda há uma intransigência institucional em fazer o que é certo. Eles continuam dizendo que estão seguindo todas as pistas. Se você entrar em contato com eles para um comentário, eles dirão: “Não podemos comentar sobre um caso em andamento” e “Estamos fazendo tudo o que é possível”. Mas a família não acredita que estão fazendo tudo o que é possível, e eu não acredito que estejam fazendo tudo o que é possível. O Departamento de Investigação do Colorado teve uma reunião no ano passado, e um comitê de revisão de casos não solucionados deu recomendações ao Departamento de Polícia de Boulder sobre ações concretas que precisam ser tomadas. Não acredito que tenham tomado essas medidas. A principal delas é o novo teste de DNA. Acredito que, com novos testes de DNA, há uma boa chance de podermos resolver o crime.

Existem very little evidências de DNA neste caso, infelizmente, porque a cena do crime foi mal gerida. Mas há DNA masculino não identificado, “estranho” significando que não pertence a nenhum membro da família. Esse DNA está misturado com sangue, que por sua vez é, infelizmente, de JonBenét, então é um perfil de DNA misto que tinha apenas o suficiente de marcadores na época para ser carregado no CODIS, que é o banco de dados nacional de perpetradores. Mas esse perpetrador pode não estar nesse banco de dados, e não temos certeza de que o perfil seja tão preciso quanto necessita ser. Portanto, há tecnologia onde as duas amostras de DNA misturadas podem ser separadas e um perfil mais robusto do DNA masculino poderia ser utilizado de todas as maneiras que um bom perfil é utilizado, tanto no CODIS, mas também, mais importante quase, pode ser utilizado em testes genéticos genealógicos, como 23andMe e DNA familiar, que têm sido usados com sucesso nos últimos anos para resolver alguns casos não solucionados como o assassino do rio Verde. Assim, o “por que fazer isso agora?” é que penso que John Ramsey tem 80 anos, ele foi culpabilizado por esse crime durante três décadas. Não consigo pensar em algo pior do que não apenas perder seu filho, mas ser acusado disso.

Isso soa semelhante ao documentário Os Irmãos Menendez, que, em conjunto com a série Monstros de Ryan Murphy, mudou a percepção pública dos Erik e Lyle Menendez. Você espera ver um efeito semelhante aqui?

Absolutamente. A grande diferença aqui é que, é claro, os irmãos Menendez fizeram algo e devemos ter compaixão por eles. Este é um exemplo de onde os pais são completamente inocentes e merecem justiça. Mas sim, espero que o sentimento público coloque alguma pressão no Departamento de Polícia de Boulder para tomar a decisão correta.

Os muitos erros do Departamento de Polícia de Boulder são apresentados em todos os três episódios do documentário. Como você explica o foco aguçado deles nos Ramseys como os assassinos e a má administração geral do caso?

Gostaria de poder dizer que isso é incomum. Eu me especializei em condenações errôneas, em particular. Obviamente, os Ramseys não estão erradamente condenados – eles nunca foram julgados. Mas certamente foram condenados erroneamente no tribunal da opinião pública. E o preconceito contra eles, eu acho, detonou muito a investigação. Então, tendo participado de muitos casos de condenação errônea – tenho orgulho de dizer que meu trabalho de filme e TV ajudou a libertar seis pessoas da prisão que foram condenadas erroneamente, não apenas os West Memphis Three, mas outros três casos nos quais tive um impacto. Portanto, ao fazer trabalhos de condenações errôneas por meio de cinema e televisão, percebi algumas semelhanças com o que acontece em condenações errôneas também acontecendo aqui.

Cerca de cinco por cento das pessoas na prisão são condenadas erroneamente. E a condenação errônea acontece por muitas razões diversas, incluindo preconceito racial, todos os tipos de problemas no complexo prisional – mas o que contribui para muitas condenações errôneas é um crime que acontece e sobrecarrega um departamento local de polícia. Este foi um assassinato incomum em um lugar que normalmente não tem assassinatos. O detetive principal veio da narcóticos. E você vê em condenações errôneas o tempo todo, uma pequena força policial que não está preparada para lidar com um tipo específico de crime, eles se fixam em uma ideia inicial sobre um suspeito. Neste caso, a família. E eles simplesmente não conseguem se afastar dessa ideia. E a investigação se torna toda sobre confirmar um preconceito ao invés de manter a mente aberta sobre todas as possibilidades. Eu acho que foi o que aconteceu aqui. O oficial que respondeu teve um sentimento ruim logo no começo, e isso, eu acho, impulsionou muita coisa que aconteceu e continua a acontecer há três décadas.

A mídia também tem muita culpabilidade nisso, já que não checou os fatos da desinformação que estava sendo alimentada a eles pela polícia.

Certamente. Esse é um tema que me preocupa há décadas. É uma das [outras] razões pelas quais quis fazer o programa. Houve uma confusão com um limite entre entretenimento e notícias durante décadas, e notícias e opinião. É por isso que nos encontramos onde estamos hoje em um país onde estamos muito divididos – como sabemos, acabamos de passar por uma eleição – e uma das razões pelas quais estamos divididos é que todos operam com uma versão diferente da realidade. Metade do país acorda e diz “o sol está brilhando”, e a outra metade diz “não, o sol não está brilhando” sobre muitas questões, e isso é impulsionado por esse crescimento do jornalismo de opinião.

Acredito que o caso de Ramsey foi um dos casos que precipitaram onde nos encontramos hoje em relação ao crescimento do jornalismo tablóide e notícias de opinião. Especificamente, o início e a metade da década de 90 foram o pico das redes de cabos e o advento do ciclo de notícias de 24 horas na TV a cabo estava realmente se estabelecendo, e opinativo e o jornalismo tablóide. O caso O.J. estava se esgotando na memória e a próxima grande história que precisavam alimentar a máquina era esta, que forneceu todo alimento para isso. Penso que a Polícia em Boulder agiu de maneira vergonhosa ao alimentar informações falsas e enganosas à imprensa. Talvez eles achassem que era a coisa certa a fazer. Não quero dizer que o fizeram por razões ruins em termos de quem eram como pessoas. Estou certo de que acreditavam no que estavam fazendo. Mas foi um resultado ruim vazar informações incorretas ou meias verdades para uma imprensa que estava muito disposta a não corroborar essas informações e simplesmente seguir em frente com isso.

Dadas essas realidades, como você conquistou a confiança de John Ramsey para querer revisitar essa história? Foi difícil fazer com que ele participasse?

Ele teve uma saudável dose inicial de ceticismo, porque tem sido muito maltratado. Conversamos várias vezes. Felizmente, eu tenho uma boa reputação nesse negócio como alguém que não está aqui apenas para explorar as histórias das pessoas. Ele viu alguns dos meus filmes anteriores e decidiu participar e, desde então, nos tornamos muito amigos. Eu realmente acredito que esta é uma das famílias mais brutalizadas da história americana. Você pode imaginar perder seu filho sob quaisquer circunstâncias, muito menos por meio de um brutal abuso sexual e assassinato, e depois ser acusado de ser um abusador sexual? O fato de ele ainda estar aqui e batendo na mesa pela verdade, para mim, diz muito sobre seu caráter.

O irmão de JonBenét Ramsey, Burke, decidiu não participar do documentário em decorrência do tratamento que recebeu na mídia. John compartilhou algo com você sobre como ele está se saindo?

Pelo que parece, ele está indo bem. Ele simplesmente não quer a atenção, e eu não o culpo.

<p class="paragraph larva // a-font-body-m " No terceiro episódio, Michael Tracey fala sobre como foi difícil ter aquela conversa de 11 horas com um homem que alegou ter matado JonBenét e ter que ouvi-lo descrever supostamente como abusou sexualmente e matou a menina. É difícil para você contar essas histórias de crimes verdadeiros e viver com elas por tanto tempo?