Nova Iorque
CNN
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O presidente eleito Donald Trump promete proteger os carros fabricados nos Estados Unidos por meio da imposição de tarifas elevadas sobre importações. Contudo, o grande problema é que, na realidade, não existe um carro inteiramente “americano”. Essa complexa teia de produção global levanta sérias questões sobre afetar o preço final dos veículos, especialmente se Trump cumprir suas promessas de tarifas.
Durante sua campanha, Trump assegurou que as tarifas, tributos sobre produtos importados, fariam parte fundamental de seu plano econômico no segundo mandato. Na última segunda-feira, ele divulgou planos para impor um imposto de 25% sobre todos os produtos que chegarem do México ou do Canadá a partir do primeiro dia de seu novo governo.
O governo dos EUA monitora a porcentagem de peças que compõem cada carro fabricadas “domesticamente”. Contudo, sob a legislação atual, tanto as partes fabricadas no Canadá quanto nos Estados Unidos são consideradas como conteúdo doméstico. Mesmo com essa definição ampla de “fabricado na América”, nenhum veículo excede 75% de componentes feitos localmente.
Isso significa que os preços dos automóveis poderiam aumentar significativamente se Trump implementar as tarifas sobre as peças que vão nos veículos “americanos” encontrados em concessionárias de todo o país. A cadeia de suprimentos da indústria automotiva depende de partes e materiais de todo o mundo – desde parafusos e porcas, que costumam ser mais baratos quando adquiridos de produtores estrangeiros, até chips eletrônicos caros, cuja produção não é suficiente nos Estados Unidos para atender a demanda.
Apesar da afirmação de Trump de que as tarifas seriam pagas pelo país estrangeiro, na prática, o pagamento é feito por quem está comprando o produto importado, e as empresas americanas, quase sempre, repassam a maior parte – se não toda – dessa despesa para os consumidores.
Mudando a forma como os carros são fabricados nos EUA
A indústria automobilística da América do Norte operou durante décadas como se o continente fosse um único grande país, devido a acordos de livre comércio assinados por presidentes que vão de Bill Clinton a Trump. Partes e veículos completos trânsitam livremente entre as fronteiras, muitas vezes várias vezes, até chegarem a uma concessionária americana.
Entretanto, Trump promete alterar essa dinâmica. Devido à iminência de tarifas sobre as exportações canadenses e mexicanas para os Estados Unidos, as ações da maioria das montadoras despencaram na terça-feira. Por exemplo, a GM fechou com queda de 9%, a Ford caiu 3%, e a Stellantis, produtora das marcas Jeep, Ram, Dodge e Chrysler, recuou 6%. Outras montadoras, como Toyota e Honda, também apresentaram quedas em seus valores de mercado.
Os planos de Trump podem reverter os termos do Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), um tratado comercial entre os três países que ele mesmo negociou. México e Canadá são alguns dos maiores parceiros comerciais da América, e atualmente estão isentos da maioria das tarifas sob o USMCA, mas essa isenção pode estar com os dias contados.
Além disso, não são apenas as tarifas sobre produtos do México e Canadá que geram apreensão. A promessa de Trump de elevar as tarifas sobre as importações da China em mais 10% além das medidas já existentes também tem potencial para encarecer bastante diversos veículos. Embora a China envie relativamente poucos carros para os Estados Unidos, é uma importante fonte de peças automotivas de baixo custo.
Trump argumenta que essa movimentação traria de volta empregos para os Estados Unidos ao forçar fabricantes a fechar plantas em outros países e abrir ou expandir fábricas americanas. No entanto, a quantidade de peças utilizadas nos carros montados nos EUA seria difícil de ser substituída por fornecedores americanos, o que tornaria a montagem de um carro em fábricas americanas significativamente mais cara.
Somente dois veículos são considerados, pelo governo dos Estados Unidos, como contendo 75% de peças americanas: o Tesla Model 3 e o Honda Ridgeline, uma caminhonete montada em uma fábrica Honda em Lincoln, Alabama. E vale lembrar que esse 75% inclui qualquer conteúdo que atualmente venha do Canadá, que pode estar sujeito a novas tarifas.
Quase todos os veículos que apresentam 50% ou mais de seus componentes oriundos de fornecedores americanos ou canadenses são montados pela Tesla ou por marcas que, embora sejam “estrangeiras”, na verdade montam carros nos EUA, como Honda, Hyundai, Kia, Nissan, Mazda, Subaru e Toyota.
O Ford F-150, o veículo mais popular nos Estados Unidos por mais de 40 anos, possui o maior conteúdo doméstico entre os veículos fabricados pelas montadoras tradicionais americanas. Embora todas as partes sejam montadas em caminhonetes em fábricas de Michigan ou Missouri, apenas 45% dessas peças são fabricadas em fábricas americanas ou canadenses. Muitos dos componentes maiores de seus motores são oriundos do México.
“Sim, é o caminhão da América, montado na América, mas não com peças americanas”, observou Ivan Drury, diretor de insights da Edmunds.
Encontrar partes domésticas pode ser um desafio
Para muitos dos componentes automotivos importados, encontrar suprimentos domésticos pode ser complicado. Mesmo que algumas partes sejam produzidas localmente, não há capacidade excedente suficiente para substituir a produção dos componentes atualmente importados. E, para algumas das mercadorias menos caras, não é economicamente viável fabricá-las em fábricas americanas, devido à necessidade de pagar salários americanos. Seria mais rentável arcar com as tarifas e repassar os custos para os compradores de veículos.
Mesmo que se encontrasse uma oferta de peças fabricadas nos Estados Unidos, na maioria dos casos isso custaria bem mais. O preço baixo das importações é exatamente a razão pela qual as montadoras se voltaram para esses suprimentos desde o início.
Além disso, levaria tempo e dinheiro para construir novas fábricas, supondo que os fornecedores estejam dispostos e aptos a fazê-lo. Um exemplo é a infinidade de chips de computador que são usados nos carros modernos, controlando tudo, desde a economia de combustível até o funcionamento de limpadores de para-brisa e aquecedores de bancos. A Lei CHIPS de 2022 aprovou US$ 30 bilhões para apoiar a construção de 16 fábricas de semicondutores nos EUA. Entretanto, mesmo com esse montante, pode levar de três a cinco anos para construir novas fábricas.
As tarifas elevariam o custo de montagem de veículos nas fábricas americanas. E esses custos adicionais, sem dúvida, atingiriam os consumidores que já estão gastando quase US$ 50 mil em cada novo veículo adquirido aqui.
“Esses custos… não serão absorvidos pelos automotores ou fornecedores”, alertou Jeff Schuster, vice-presidente global de pesquisa automotiva da GlobalData.
As montadoras não se manifestaram quando questionadas sobre seus planos e o impacto nos preços devido às novas tarifas quando foram contatadas pela CNN.
Tarifas de carros importados provavelmente aumentariam todos os preços
Mesmo que Trump recue em seus planos de tarifas e imponha tarifas apenas sobre os carros totalmente montados importados para os Estados Unidos, isso elevará os preços dos veículos fabricados aqui, para não falar dos produtos importados.
Durante a campanha, ele prometeu **tarifas de 100% a 200% sobre veículos montados no México**, afirmando que era vital proteger os empregos automobilísticos americanos, embora não tenha feito referência a esses planos no anúncio da segunda-feira. Isso resultaria em um aumento do dobro ou triplo do custo desses carros, possivelmente eliminando toda a demanda por eles. Ele previu que haveria um “carnificina” na indústria automobilística dos EUA e que os empregos no setor seriam severamente impactados caso os planos de tarifas não fossem concretizados.
Se as tarifas de fato elevarem o preço de veículos montados no México, como o Chevrolet Blazer ou o Honda HR-V, e subsequentemente os tornarem inacessíveis no mercado, as montadoras podem optar por interromper a venda desses modelos em vez de fabricá-los em fábricas americanas. Os carros fabricados no México costumam ser modelos mais baratos e com menor margem de lucro, que conseguem manter sua rentabilidade somente porque são produzidos com mão-de-obra mexicana.
Contudo, não são apenas os modelos menores e de entrada fabricados no México que podem enfrentar aumentos de preços. As tarifas podem afetar muitos modelos que os compradores de carros podem não perceber que são importados, como as versões pesadas das caminhonetes Ram, que são montadas em uma fábrica da Stellantis em Saltillo, México. Algumas versões do Chevrolet Silverado também são fabricadas no México. Mesmo que as montadoras transfiram a produção desses veículos mais rentáveis de volta para fábricas americanas, levará anos para realizar essa mudança.
Menos carros importados aumentariam todos os preços
As tarifas sobre veículos importados provavelmente também levariam a aumentos nos preços dos carros montados aqui, uma vez que limitariam a oferta de veículos no mercado americano.
Quando a oferta é limitada e a demanda continua forte, aumentos de preços rápidos geralmente são o resultado, como ocorreu em 2021 e no início de 2022, quando a escassez de chips eletrônicos e outras peças restringiu severamente a produção em toda a indústria. Com isso, quase todos os compradores de carros começaram a pagar preços acima do preço sugerido pela primeira vez, e o preço médio disparou.
O aumento nos preços das importações significaria ainda menos competição para os fabricantes de veículos montados nos Estados Unidos, dando a eles a oportunidade de cobrar mais para aumentar seus lucros – sem necessariamente contratar mais trabalhadores. Nos últimos anos, as montadoras americanas usaram lucros elevados para recomprar bilhões de dólares em suas ações a fim de sustentar os preços de suas ações, mesmo enquanto estavam demitindo trabalhadores e diminuindo ou cortando a produção em alguns casos.
“Isso terá um efeito em cadeia em todo o mercado e haverá consequências para todos os veículos”, afirmou Drury. “Você verá uma perturbação também no mercado de usados.”
O impacto exato será difícil de determinar até que os detalhes finais dos planos de tarifa de Trump sejam revelados. Durante seu primeiro mandato, houve inúmeras ameaças de tarifas que nunca se concretizaram. Drury destaca que algumas das propostas de tarifas durante a campanha podem não se materializar desta vez. Porém, se elas realmente ocorrerem, isso terá um impacto significativo para os compradores de veículos.
“Existem todos esses potenciais compradores de carros que hesitaram devido aos preços altos”, afirmou Drury. “Se essas tarifas forem impostas, elas poderiam desestabilizar toda a indústria. Espero que, para o bem do público comprador de carros, nada desagradável aconteça como foi anunciado.”
