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Enquanto a maioria dos americanos associa o dia de Ação de Graças a um banquete repleto de pratos tradicionais, como o peru assado no centro da mesa, uma abordagem singular e humanizada emerge do Farm Sanctuary, uma organização dedicada ao resgate de animais. Nessa instituição, os perus são tratados não como comida, mas como verdadeiros convidados de honra, recebendo uma verdadeira festa em celebração ao feriado.
Co-fundador do Farm Sanctuary, Gene Baur transforma a experiência do feriado ao proporcionar aos seus perus um banquete que imita um Ação de Graças tradicional, mas totalmente abolindo a cruel abordagem que usualmente prevalece em fazendas industriais. Nos seus dois refúgios, localizados em Upstate New York e no Condado de Los Angeles, os perus se reúnem ao redor de uma mesa recheada de iguarias como torta de abóbora, abóbora, cranberry e salada de couve, um prato que simboliza a nova vida que estas aves têm em seu novo lar.
O evento, parte da iniciativa “Adote um Peru”, foi iniciado por Baur em 1986 e reflete um conceito que busca transformar a percepção social sobre esses animais. “Os perus são os verdadeiros convidados de honra,” afirma Baur, ressaltando a missão do Farm Sanctuary de resgatar e dar voz a esses seres vivos que frequentemente são esquecidos durante as festividades.
A iniciativa “Adote um Peru” não apenas cobre a alimentação anual dos perus, mas também coloca essas aves em lares como animais de companhia ou permite que pessoas sponsoram os cuidados de um peru no santuário. Nos últimos 40 anos, Baur salvou mais de mil turcos, proporcionando a eles a chance de viver entre oito a dez anos — uma melhoria considerável em comparação ao tempo de vida típico de um peru criado para consumo, que é de cerca de seis meses.
Infelizmente, a realidade para muitos perus criados em fábricas é bem distinta. Baur menciona que muitos vivem em condições severas de superlotação e confinamento, sendo geneticamente modificados para produzir carne com maior volume. “Os perus resgatados em nossos santuários frequentemente têm dificuldade para andar,” revela. O santuário recebe perus de diversas origens: desde trabalhadores em fazendas que os resgatam, até pessoas que os deixam anonimamente, passando por animais vítimas de crueldade ou de situações envolvendo a lei.
Uma das histórias mais marcantes de resgate de Baur ocorreu no final dos anos 1990, quando sua organização salvou cerca de 100 perus que eram utilizados como brindes promocionais em uma concessionária de automóveis na Califórnia. Desde a sua fundação, a Farm Sanctuary salvou mais de 10 mil animais, abrangendo diversas espécies como galinhas, porcos, vacas, ovelhas, cabras e patos.
A jornada de ativismo de Baur começou na década de 1980, quando ele começou a investigar as condições em fazendas e matadouros. Essa pesquisa pessoal revelou a crueldade enfrentada pelos animais, levando-o a adotar uma dieta vegana em 1985. Em um ano, Baur co-fundou a Farm Sanctuary e, nas primeiras atividades, ele e outros voluntários promoviam a venda de hot dogs vegetarianos em concertos da banda Grateful Dead para arrecadar fundos para os esforços de resgate. Atualmente, sua equipe conta com 100 colaboradores dedicados.
Para Baur, cada um desses pássaros é tratado como um amigo, e não como comida. “Eles seguem você, pulam no seu colo, muito parecido com um cachorrinho,” comenta, destacando a inteligência e a sociabilidade dos perus. O cuidado diário inclui a oferta de refeições e momentos de qualidade, que vão além da alimentação, englobando música, entretenimento e carinho consistente.
Brooke Marshall, gerente sênior do departamento de bem-estar do santuário em Los Angeles, acrescenta que cada peru tem uma personalidade única e que eles são muito mais espertos do que as pessoas geralmente acreditam. “Ver resgates de perus se tornarem mais confortáveis em nosso ambiente é uma das experiências mais emocionantes”, destaca. “Você pode observar um peru aprender a ser um peru,” completa, destacando que ali, os pássaros são respeitados como indivíduos em vez de serem apenas um número.
Baur reforça que os perus são criaturas inteligentes, sociais e emocionais. “Eles são companheiros de planeta que devemos respeitar,” afirma. “Como tratamos os outros impacta diretamente a nossa vida.”
Neste ano, enquanto muitos se preparam para celebrar a Ação de Graças com refeições tradicionais, Baur planeja participar de um jantar com a família de sua parceira, que não é vegana. Ele levará pratos veganos e compartilhará histórias sobre os perus de seus refúgios. Comenta que muitas pessoas nunca tiveram a oportunidade de interagir com um peru e, para elas, esses animais são apenas uma peça central na mesa durante o feriado.
Ao invés do tradicional jantar com peru, Baur sugere a adoção de um peru do Farm Sanctuary, colocando a foto da ave no centro da mesa. Este ano, alguns dos perus disponíveis para patrocínio incluem Serena, “A Swiftie”, descrita como uma “galinha carinhosa, mas uma líder audaciosa do seu grupo, que adora receber atenção”, e Thelma, “O Coração Gentil”, que é uma alma doce e sensível.
Esse novo olhar sobre as festividades, promovendo a consciência e o respeito pelos seres vivos, nos convida a refletir sobre a verdadeira essência da celebração, que vai além da mesa farta e se expande para a empatia e o amor pelas criaturas com quem compartilhamos este planeta.
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