A lua cheia de outubro promete um espetáculo celestial observado em diversas partes do mundo
Conforme a noite se aproxima, uma impressionante exibição lunar poderá ser vista no horizonte, proporcionando um espetáculo digno de admiração. A superlua mais próxima do ano está prestes a surgir com um brilho intenso no céu de outono. A lua cheia de outubro, conhecida como “lua do caçador”, atingirá seu ápice por volta das 7h26 ET de quinta-feira, mas, conforme a NASA informa, o satélite natural da Terra deverá aparecer perfeitamente redondo desde a noite de quarta-feira até a manhã de sexta-feira.
Este evento lunar é considerado a terceira de quatro superluas consecutivas previstas para este ano. Fenômenos celestiais desse tipo ocorrem algumas vezes durante cada ciclo lunar, devido à órbita elíptica da lua, o que resulta em intervalos em que ela se encontra mais próxima ou mais distante da Terra. O ponto de maior proximidade ao longo da trajetória orbital da lua é conhecido como perigeu, momento em que o satélite se encontra, em média, a cerca de 363.300 quilômetros de distância do nosso planeta. Quando a fase de lua cheia coincide com o perigeu, acontece um evento de superlua, que resulta em uma experiência visual deslumbrante.
Características que tornam a superlua um fenômeno especial
O termo “superlua” refere-se ao momento em que a lua se encontra mais próxima da Terra do que o habitual. Em média, a lua orbita a uma distância de aproximadamente 384.400 quilômetros do planeta, mas nesta superlua de outubro, ela se aproximará a apenas 357.428 quilômetros. Durante um evento de superlua, o satélite pode parecer até 8% maior e 16% mais brilhante do que uma lua cheia comum, segundo informações do EarthSky. Contudo, é importante destacar que a lua de outubro não é intrinsecamente maior ou mais brilhante do que outras luas cheias, mas sua aparência mais imponente se deve ao fato de ser observada próxima ao horizonte logo após o pôr do sol. Essa percepção de cores também se deve a efeitos ópticos que ocorrem quando a luz passa pela atmosfera terrestre. Muitos associam a lua do caçador a uma coloração alaranjada ao nascer, mas, conforme o Dr. Robin L. Shelton, professor de física na Universidade da Geórgia, isso pode ser aplicado a todas as luas cheias.
A origem do nome lua do caçador
A lua cheia de outubro recebe o nome de “lua do caçador” por ser a primeira lua cheia após o equinócio outonal, que ocorreu neste ano no dia 22 de setembro. Esse evento lunar marca a transição das estações, conforme as tradições e observações de diversas culturas indígenas atribuídas a esse período do ano. A nomenclatura se origina de práticas ancestrais que aproveitavam a luminosidade intensa da lua para auxiliar na preparação para os longos invernos que se aproximavam. Durante essa época do ano, a caça também se tornava mais fácil, uma vez que os campos já estavam limpos após a colheita. Outras denominações para a lua de outubro, conforme diversas tradições indígenas, incluem a lua da primeira geada entre os povos Potawatomi, o tempo da colheita do milho entre a tribo Apache e a lua das folhas que caem entre os povos Anishinaabe.
Eventos astronômicos complementares e suas implicações
Tradicionalmente, essa época do ano também é marcada por celebrações como o Feast of the Hunter’s Moon, uma reconstituição anual dos encontros outonais entre franceses e nativos americanos que ocorreram em Fort Ouiatenon, localizado a 6,4 quilômetros a sudoeste de West Lafayette, Indiana. Este mês, a lua do caçador será acompanhada por Júpiter, a estrela gigante vermelha Aldebaran e o aglomerado estelar Plêiades, e dependendo da localização, esses fenômenos cósmicos poderão ser visíveis na sexta e no sábado ao redor do amanhecer. Além disso, a observação do cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), que recentemente fez sua passagem mais próxima da Terra, pode ser uma oportunidade imperdível, já que ele poderá ser visto no ocidente logo após o pôr do sol até o dia 24 de outubro. É importante frisar que, embora o cometa possa ser observado a olho nu, o uso de binóculos ou um pequeno telescópio pode proporcionar uma visão mais detalhada desse espetáculo cósmico, que só retornará a nosso sistema solar em pelo menos 80.000 anos.
Por último, é relevante observar a proximidade de Júpiter, que aparecerá ao lado da lua baixa no céu oriental por volta das 22h00 no dia 20 de outubro, enquanto Marte será percebido como um ponto vermelho alto no céu nas manhãs do dia 23 e 24 de outubro. Encerrando este ciclo lunar e astronômico, a lua do castor, prevista para 15 de novembro, se configurará como a quarta e última superlua do ano, enquanto a lua da geada, a ser observada em 15 de dezembro, será a última lua cheia de 2024. Em contrapartida, também estão programadas chuvas meteoros significativas nas próximas semanas, incluindo as Oriónidas, a primeira delas a ocorrer entre os dias 21 e 22 de outubro, prometendo um espetáculo adicional para os entusiastas da astronomia e a todos que buscam vivenciar a beleza do céu noturno nesta temporada singular.
