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Ryan Daniel, um fotógrafo autodidata, decidiu investir em sua paixão pela fotografia após comprar sua primeira câmera, mesmo sem experiência prévia. Em apenas seis meses, ele transformou caminhadas pelas ruas de Portland, Oregon, em uma jornada criativa, utilizando tutoriais online para desenvolver um estilo fotográfico único: retratos gratuitos de estranhos.
Sob o pseudônimo de Pale Blue Wave, Daniel criou uma conta no Instagram para divulgar seu trabalho. Com 40 anos, ele viu sua presença online crescer de aproximadamente 100 para mais de meio milhão de seguidores nas redes sociais, algo que o surpreendeu e motivou ainda mais.
O fotógrafo enfatiza que sua missão vai além de capturar imagens; ele realmente busca fazer com que as pessoas se sintam vistas. Com uma abordagem que prioriza conversas nos encontros, Daniel consegue desarmar até os mais tímidos em relação às câmeras, como o caso de um caminhante de cachorro idoso, ou uma jovem à espera em um ponto de ônibus.
O processo criativo de Daniel é surpreendentemente simples. Ao vagar pelas ruas da cidade, ele observa e procura rostos que despertam sua curiosidade. Ao encontrar alguém que chama sua atenção, oferece uma sessão de fotos gratuita, buscando não apenas capturar a imagem, mas gerar uma conexão, mesmo que breve, com aquela pessoa.
Durante todo o encontros, Daniel grava tudo com uma GoPro, permitindo que seus seguidores tenham uma experiência de bastidores dos momentos que inspiram suas fotografias.
O que o atrai para os sujeitos de suas fotos é difícil de descrever. Daniel afirma que é mais uma intuição do que uma decisão consciente. “É realmente um sentimento… Existem certas coisas que me chamam atenção, como tipos de cabelo ou estilos, mas eu diria que não penso muito nisso”, revelou em uma entrevista.
Além disso, ele é bastante seletivo ao escolher os sujeitos, pois cada sessão requer um investimento de tempo e energia. Independentemente de as interações durarem cerca de dez minutos ou uma hora, o coração do seu trabalho é a conexão que ele cria com a comunidade.
“Não sou uma pessoa que foca na quantidade… eu valorizo mais a experiência e a qualidade, em vez de somente produzir um vídeo a cada dia”, acrescentou.
Um encontro improvável
Ryan Daniel filmou mais de 150 interações, e uma das mais memoráveis aconteceu durante uma caminhada chuvosa pela Southeast Hawthorne. Ele conheceu uma mulher que estava sozinha, fumando um cigarro e escrevendo em um diário. Com um estilo marcante, que lembrava o glamour de Hollywood dos anos 40, ela imediatamente despertou seu interesse.
Ao se aproximar para perguntar se ela desejava fazer uma sessão, a mulher, cuja identidade era Daria, respondeu de uma forma que deixou Daniel sem palavras: “Eu confio em você”, disse.
“Sinto que ouvi muitas coisas ao fazer isso, mas… (foi) tão surpreendente e chocante… tive que levar alguns segundos para conseguir responder”, compartilhou ele.
Daniel recordou a expressividade de Daria e sua naturalidade diante da câmera.
Após apresentar suas fotos favoritas para Daria, ela o agradeceu: “Obrigada, querido, por ter olhado e me visto como um sujeito viável. Isso me honra”, disse ela.
Não foi até mais tarde, ao revisar as filmagens em casa, que Daniel percebeu algo extraordinário: a mulher que ele havia fotografado era a mesma apresentadora de rádio, Daria Eliuk, que ele admirava quando era mais jovem.
“Eu procurei o nome dela no Google e acabei descobrindo que era a pessoa que eu ouvia todas as manhãs no caminho para a escola”, revelou.
Daniel não foi o único a ficar emocionado por esse encontro. O vídeo apresentando Eliuk acumulou mais de cinco milhões de visualizações no TikTok, com muitos comentários elogiando a energia calorosa e acolhedora dela.
Pale Blue Wave: Uma jornada de autodescoberta
O nome de seu perfil nas redes sociais, Pale Blue Wave, carrega um profundo significado pessoal. A parte “Pale Blue” é uma referência ao livro “Pale Blue Dot”, de Carl Sagan, que impactou profundamente Daniel em seus vinte anos. A obra reflete sobre a vastidão do universo e a fragilidade da humanidade, moldando a sua perspectiva sobre a vida.
Quanto ao “onda”, é uma metáfora que fala sobre o fluxo e refluxo de sua própria jornada, disse ele.
“Às vezes você está em alta e as coisas estão maravilhosas, e então, às vezes, você é arremessado contra as rochas e é doloroso e brutal”, compartilhou.
Três anos atrás, a vida de Daniel tomou um rumo inesperado quando uma lesão o deixou lidando com dores crônicas. Ele enfrentou problemas físicos difíceis de diagnosticar, que contribuíram para sua ansiedade e depressão.
No entanto, as coisas começaram a mudar quando Daniel buscou tratamento para o quadril e foi encorajado a incorporar caminhadas em sua rotina diária. Todos os dias, ele caminhava por duas horas, reconectando-se com o mundo ao seu redor e redescobrindo uma parte de si mesmo que havia negligenciado: seu espírito criativo.
Desde então, Pale Blue Wave serviu como um salva-vidas para Daniel, permitindo-lhe acessar sua verdadeira paixão.
“Percebi que havia uma parte de mim que eu não sabia que existia antes de começar a fazer tudo isso”, comentou.
Para Daniel, são as pessoas de Portland que continuam a inspirar seu trabalho. A energia que ele obtém durante as sessões de fotos é como “a sensação de euforia de um corredor, mas de forma extrovertida”.
