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Descubra as informações cruciais que você deve considerar antes de adquirir velas para decorar sua casa neste fim de ano.
Para os amantes de velas, o período de festas traz uma variedade de aromas e opções que podem tornar o ambiente mais acolhedor e festivo. Contudo, surge a pergunta: as velas aromáticas são realmente prejudiciais para a saúde? E se forem, será que as versões comercializadas como “mais saudáveis” ou “não tóxicas” são realmente melhores?
As preocupações relacionadas à segurança das velas estão fundamentadas nas reações químicas que ocorrem quando elas são queimadas e nas fragrâncias e corantes artificiais que muitas vezes as compõem. As velas que mais despertam preocupação são as feitas de parafina, um subproduto barato que é extraído principalmente da refinação do petróleo. A parafina é, de acordo com a National Candle Association, a cera de vela mais utilizada mundialmente. Embora as velas de soja ou cera de abelha sejam apresentadas como alternativas naturais, a questão permanece: elas são efetivamente menos prejudiciais?
Apesar da popularidade dessas preocupações, existem poucos estudos que investigam as emissões de velas ou seus possíveis efeitos na saúde humana, e as conclusões dos estudos existentes são mistas. Não há um consenso claro sobre se as velas de parafina prejudicam ou não a saúde, afirma Dr. Sobia Farooq, pneumologista e professora assistente clínica no Lerner College of Medicine da Cleveland Clinic. No entanto, algumas pesquisas indicam que os riscos podem variar dependendo de diferentes fatores, como o tipo e a qualidade da vela, com que frequência e por quanto tempo ela é queimada, a ventilação do ambiente e a saúde do indivíduo.
O que dizem os especialistas sobre as velas e sua composição química
Quando uma vela de parafina é queimada, ela libera compostos orgânicos voláteis (COVs), que são gases que se evaporam rapidamente. Dr. Ariful Haque, investigador médico do Hospital Yan’an, na China, explica que esses compostos são frequentemente emitidos por produtos como tintas, produtos de limpeza e até exaustores de automóveis. A conta não para por aí: um dos COVs frequentemente emitidos por velas é o tolueno, um líquido incolor que ocorre naturalmente no petróleo bruto e que é registrado como um neurotóxico, podendo causar dores de cabeça e tonturas em exposições prolongadas. Além disso, a queima de velas de parafina pode liberar benzeno, outro COV conhecido por ser cancerígeno e que, quando inalado, pode irritar o sistema respiratório.
Pesquisas e regulamentos sobre seguros à saúde e as velas
A National Candle Association defende que as velas são “seguras para uso em casa”, uma afirmação apoiada por um estudo em 2021 que analisou a queima de velas de soja e parafina, tanto aromatizadas quanto não. Contudo, o estudo foi conduzido em colaboração com associações industriais que incluem fabricantes populares de velas convencionais. A falta de regulamentação sobre a composição exata das velas e a ausência de testes independentes levantam questões sobre a veracidade dessas declarações.
Enquanto muitos assumem que a queima de velas é inofensiva em ambientes bem ventilados, especialistas em medicina ambiental, como Dr. Sarah Evans, afirmam que há evidências suficientes que sugerem que a queima de velas pode ser prejudicial à saúde e recomenda-se considerar a eliminação das velas dos produtos de decoração. É essencial maximizar a qualidade do ar que respiramos dentro de casa, onde passamos a maior parte do tempo.
Como escolher velas de forma mais segura
Caso você opte por continuar utilizando velas em sua casa, os especialistas sugerem algumas diretrizes para minimizar os riscos à saúde. Prefira velas que sejam claramente rotuladas como feitas de cera de soja 100%, cera de abelha ou estearina (ou gorduras animais). Além disso, certifique-se de que o pavio seja de algodão, madeira ou sintético, e esteja livre de núcleos de metais como chumbo ou zinco, materiais esses que, em sua maioria, foram banidos em vários países. Para aquelas que preferem velas aromáticas, sugere-se verificar aquelas que utilizam óleos essenciais ou que sejam isentas de ftalatos.
Aqueça o ambiente com precauções, mantendo os locais bem ventilados, principalmente ao apagar as velas, para evitar a inalação de qualquer poluente resultante da queima. É um mundo repleto de opções e aromas, mas escolher sabiamente é fundamental, não apenas para o seu bem-estar, mas também para a segurança da sua casa.
A conclusão sobre o uso de velas é clara
No fim das contas, as pesquisas sugerem que, embora as velas aromáticas sejam, sem dúvida, uma maneira agradável de criar uma atmosfera forrada de sentimentos calorosos e prazeres olfativos, pode ser sensato considerar os potenciais riscos à saúde que estas podem representar. Pessoas com condições respiratórias pré-existentes, como asma ou DPOC, devem ser particularmente cautelosas. Em resumo, a harmonização entre conforto e cautela é a melhor abordagem ao enfrentar as belezas perfumadas das velas nas compras de fim de ano.
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