A narrativa por trás da criação do icônico Garfield, um dos personagens mais amados do universo das tiras em quadrinhos, revela um capítulo surpreendente que poucos conhecem. O autor e cartunista Jim Davis compartilhou, em entrevista ao The Guardian, experiências marcantes relacionadas à trajetória de seu famoso felino. Ao se aproximar do 40º aniversário da tira, Davis não apenas relembrou os altos e baixos de sua carreira, mas também os desafios inesperados que enfrentou, colocando em xeque o futuro de Garfield. Desde os anos 70, quando tudo começou, até o sucesso estrondoso que se seguiu, a história de Davis e Garfield é, de fato, uma verdadeira saga de perseverança e resiliência.
Surpreendentemente, em um determinado momento, Jim Davis acreditou que sua famosa criação estava à beira do fim. O cenário ficou sombrio quando o Chicago Sun-Times, um dos primeiros jornais a publicar Garfield, decidiu cancelar a tira. Um golpe devastador para um artista que, após apenas noventa dias de trabalho em sua “carreira dos sonhos”, viu-se diante do possível colapso de seu projeto. Em suas palavras, a sensação era clara: “Eu pensei, ‘Isso é tudo, agora é ladeira abaixo’.”
O que Davis não esperava era a reação fenomenal dos seus leitores e fãs. Após o cancelamento, o Chicago Sun-Times recebeu uma enxurrada de ligações e cartas clamando pela volta de Garfield. Essa onda de apoio foi crucial e levou o jornal a reconsiderar sua decisão, reinstaurando a tira que rapidamente se tornaria um fenômeno cultural em todo o mundo. Esse momento não apenas transformou a situação crítica em um triunfo, mas também fez com que Davis percebesse a verdadeira força e lealdade de seus fãs.
É quase inacreditável considerar como Garfield, que hoje é uma figura simbólica, quase desapareceu. Desde seu lançamento, a tira foi um sucesso estrondoso, alcançando o recorde do Guinness World Records como a tira de quadrinhos mais sindicada do mundo, aparecendo em mais de 2500 jornais e publicações diversas. Com o passar das décadas, Garfield conquistou o coração de milhões, não apenas por suas observações bem-humoradas sobre a vida e as peculiaridades de seu dono, Jon Arbuckle, mas também pelo seu amor insaciável por lasanha e seu desprezo por segundas-feiras.
A adaptação do personagem para a televisão e o cinema, incluindo especiais animados e longas-metragens – em especial os filmes live-action estrelados por Bill Murray – solidificaram ainda mais a presença de Garfield na cultura popular. Contudo, esse sucesso não veio sem desafios. Nos primórdios, a competição entre cartunistas era intensa, e Davis estava entre os muitos que lutavam por um lugar na mídia. A perda de um grande nome como o Chicago Sun-Times teve o potencial de ser um golpe devastador, despertando temores de que outros jornais pudessem seguir o mesmo caminho.
O medo de que Garfield não tivesse futuro fez com que Davis se questionasse se ele realmente tinha algo único em mãos. Contudo, as reações fervorosas dos leitores ao cancelamento despertaram uma nova percepção em Davis: ao redor do mundo, havia uma legião de fãs prontos para defender sua obra. Essa reviravolta não apenas impulsionou sua confiança, mas também lhe deu uma visão clara do impacto cultural que Garfield estava prestes a ter.
A história de Jim Davis e de Garfield é um testemunho da magia do amor pelos quadrinhos, combinada à dedicação incansável de um criador que, mesmo quando desafiado, encontrou força em sua base de fãs. Ao refletir sobre esses eventos, fica evidente que os desafios muitas vezes podem ser trampolins para o sucesso, e o que parecia ser o fim de um sonho se tornou o início de uma jornada extraordinária. Em última análise, Garfield não é apenas uma tira de quadrinhos; ele é uma celebração do cotidiano e uma lembrança de que, mesmo nos momentos sombrios, o amor e o apoio dos fãs podem transformar qualquer situação.
Comemorar 40 anos de Garfield não é apenas uma questão de celebrar o personagem em si, mas também a resiliência de seu criador, Jim Davis, que, ao olhar para trás, percebe que cada obstáculo foi uma lição e cada derrota, uma oportunidade para um recomeço. Assim, a jornada de Garfield ilustra que a arte, por mais desafiadora que seja, sempre encontrará seu caminho de volta aos corações de seus admiradores.
