Nebius, anteriormente conhecida como Yandex N.V., e agora consolidada como uma das principais empresas de infraestrutura de inteligência artificial (IA) da Europa, acaba de anunciar um novo ciclo de financiamento que mobilizou cerca de US$ 700 milhões. Esta injeção de capital, que promete impulsionar a expansão da companhia nos Estados Unidos, é uma resposta a um mercado em crescente demanda por serviços de IA e infraestrutura tecnológica robusta. Em uma coletiva de imprensa realizada hoje, o CEO da Nebius, Arkady Volozh, destacou a relevância do suporte financeiro que tem recebido e como isso moldará os planos futuros da empresa.
Embora a lista completa de investidores que participaram dessa rodada de financiamento só seja divulgada após a formalização do processo junto à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC), Volozh revelou que, entre os apoiadores financeiros estão grandes nomes do setor. Entre eles, o gigante da computação gráfica, Nvidia, um dos principais investidores globais e parceiro estratégico da Nebius; a Accel, uma proeminente firma de capital de risco do Vale do Silício, reconhecida por seus investimentos em startups em estágio inicial; e a Orbis, uma respeitável empresa de gestão de investimentos. Essa parceria com investidores de peso demonstra a confiança no modelo de negócios e nas ambições de expansão da empresa.
O financiamento obtido será utilizado para a emissão de 33.333.334 ações Classe A a um preço de US$ 21 por ação, o que representa um prêmio de aproximadamente 3% em relação ao preço médio das ações desde que as negociações foram retomadas em outubro. Esta retoma das atividades no NASDAQ ocorreu após um hiato de quase três anos, resultado de sanções que afetaram empresas associadas à Rússia, trazendo um novo fôlego para a Nebius. Depois de um processo de desinvestimento extenso, a empresa renasceu como Nebius em julho, com a proposta de oferecer uma infraestrutura completa para empresas de IA, englobando data centers, unidades de processamento gráfico (GPUs) e serviços relacionados.
Além de sua principal unidade de infraestrutura em nuvem, a Nebius possui diversas outras verticais de negócios, como a Avride, uma empresa do setor de veículos autônomos com sede no Texas; a Toloka, uma empresa de IA generativa e grandes modelos de linguagem com base na Holanda; e a plataforma educacional TripleTen, instalada em Wyoming. Essa diversificação não apenas prenuncia um crescimento robusto, mas também coloca a Nebius em uma posição privilegiada dentro do mercado.
Com uma abordagem híbrida, a Nebius está mesclando instalações de co-localização, que são centros de dados compartilhados, com o desenvolvimento de próprios sítios “greenfield”, construídos do zero. No entanto, essa empreitada exige um investimento considerável, o que justifica a busca por mais fundos por meio de uma emissão particular de ações. Enfrentando a concorrência tradicional dos grandes provedores de nuvem, a Nebius também deve contar com o fortalecimento de suas capacidades para competir com competidores privados bem financiados, como a CoreWeave, que também tem a Nvidia como investidor e está expandindo sua atuação da América para a Europa.
A recente venda de ativos da Nebius na Rússia resultou em aproximadamente US$ 2,2 bilhões disponíveis, um montante que, embora elevado, foi parcialmente reservado para um programa de recompra de ações, caso investidores quisessem sair do negócio. De fato, a Nebius de 2024 não é mais a mesma do período da Yandex N.V., e a oferta para recompra de até 81 milhões de ações Classe A a um preço máximo de US$ 10,50 não se justifica mais, pois as ações estão estabilizadas em torno de US$ 21. Este movimento liberou ainda mais capital para a companhia, permitindo aumentar sua capacidade de expedição de infraestrutura na arena da inteligência artificial.
Esse novo quadrante financeiro viabiliza um potencial de construção de infraestrutura estimado em cerca de US$ 3 bilhões, um valor que ainda é considerado relativamente baixo em comparação com o capital necessário para uma construção de grande escala. O CEO Arkady Volozh já afirmou que estão de olho em novas rodadas de capital com o objetivo de acelerar o crescimento, seja por meio de capital próprio ou dívidas. “Obviamente teremos algumas receitas que ajudarão, mas precisaremos de mais capital para construir mais rapidamente”, disse Volozh em entrevista à TechCrunch, ressaltando que a busca por capital é essencial considerando a natureza intensiva em capital deste setor.
Além disso, a reedição do cenário financeiro trouxe segurança à empresa, que já eleva suas expectativas. A Nebius agora projeta alcançar uma taxa de execução anualizada (ARR) entre US$ 750 milhões a US$ 1 bilhão até o final de 2025. Essa atualização nas previsões financeiras é um indicativo do aumento da confiança da empresa em atingir suas metas e objetivos com maior eficácia no futuro. Como parte deste investimento, o parceiro da Accel, Matt Weigand, se unirá ao conselho de diretores da Nebius, embora inicialmente em posição de observador até a sua formalização na próxima assembleia geral em 2025.
Em meio a um cenário dinâmico e propício à inovação, a Nebius aparece como um player relevante no setor de infraestrutura de IA, com a expectativa de que sua trajetória de crescimento intensifique ainda mais a relevância da empresa na nova era digital. À medida que chefiamos um futuro cada vez mais integrado por tecnologias inteligentes, a movimentação da Nebius representa uma oportunidade interessante de observar o desenvolvimento de uma empresa que busca não apenas se estabelecer, mas dominar o mercado de infraestrutura inteligente em um momento crucial de transição tecnológica.
