O ex-jogador da NBA, Omri Casspi, está fazendo ondas no mundo dos investimentos, ao levantar impressionantes $60 milhões para seu mais novo fundo de capital de risco, denominado Swish Ventures. A nova iniciativa tem como alvo startups em estágio inicial que atuam nos setores de cibersegurança, infraestrutura em nuvem e inteligência artificial (IA), refletindo uma tendência crescente de investimento em tecnologia. Para dar uma ideia do que está por vir, Casspi planeja apoiar cerca de 10 empresas, investindo de $5 a $7 milhões em cada uma, uma jogada ousada que já está chamando a atenção do mercado.
A trajetória de Casspi no mundo do investimento não é nova; Swish Ventures é seu segundo fundo, sucedendo o Sheva Capital, com um total de $50 milhões levantados em 2022. Com o período de investimento do Sheva Capital já encerrado, Casspi continua a gerenciar o portfólio desse fundo, permanecendo ativo e comprometido com o crescimento dos negócios que apoia. “Estou completamente envolvido na continuidade do crescimento de nossas empresas, mas não estaremos levantando outro fundo sob a Sheva”, afirmou Casspi em uma entrevista ao TechCrunch, explicando seu papel abrangente na supervisão de ambos os fundos.
Uma das características mais interessantes do Swish Ventures é que vários fundadores que foram apoiados pelo Sheva Capital agora estão se juntando como investidores. Nomeadamente, Ophir Ehrlich, fundador da EON, Amiram Shachar, fundador da Upwind, e Gal Ben-David e Alon Arvatz, co-fundadores da PointFive. A inclusão de investidores institucionais, como a renomada Sequoia Capital, como investidor âncora, revela a confiança do mercado na nova empreitada de Casspi.
O foco da Swish Ventures é seguir uma tese similar a da Sheva, concentrando-se em investimentos semente em “startups lideradas por empreendedores experientes que têm o potencial de construir empresas definidoras de mercado”. No entanto, o novo fundo está estreitando seu foco para cibersegurança, infraestrutura em nuvem e inteligência artificial, representando uma mudança em relação à abordagem mais ampla anteriormente adotada pelo Sheva, que também incluía fintech e web3. Essa mudança não é por acaso; ela se alinha com o crescente interesse dos investidores em cibersegurança e inteligência artificial, especialmente em lugares como Israel e os Estados Unidos, onde Casspi tem concentrado seus investimentos.
Israel, em particular, é conhecido por sua excelência em cibersegurança. De acordo com o Startup Nation Central, o setor respondeu por mais da metade do capital de risco levantado por startups israelenses nos primeiros seis meses de 2024, destacando ainda mais a inteligência de Casspi ao direcionar sua atenção a esse nicho crescente. Casspi não apenas investiu seu próprio dinheiro na Wiz, uma força emergente nesse campo, mas também a EON é parte do portfólio do anterior Sheva Capital, o que demonstra um ciclo de investimento ligado e focado na inovação.
Além de suas credenciais de jogador de basquete, Casspi é um exemplo notável da transição de atletas para a esfera do capital de risco. Ele foi o primeiro israelense a jogar na NBA e anteriormente atuou como capitão da seleção nacional de basquete de Israel. Recentemente, vários atletas célebres têm seguido o mesmo caminho; Giannis Antetokoumpo se tornou um dos últimos nomes do esporte a ingressar neste desafiador universo. Outros exemplos incluem Serena Williams com a Serena Ventures, Kevin Durant com a 35V, Stephen Curry através da Penny Jar Capital, e Andre Iguodala, dono da Mosaic General Partnership.
A visão de Casspi para seus fundos é impressionante, já que ele afirma que suas empresas acumulam cerca de $125 milhões em ativos sob gestão. Entre os startups notáveis do portfólio do Sheva estão a Upwind, que alcançou uma valorização de aproximadamente $900 milhões, e a PointFive, cujos fundadores venderam anteriormente uma empresa para a Rapid7 e levantaram $36 milhões em capital. Com a adição de Dana Alexandrovich como parceira operacional, que anteriormente atuou como COO da Microsoft em Israel, liderando operações de vendas na região do Oriente Médio e África, Swish Ventures parece estar se preparando para um impacto significativo no setor de investimentos em tecnologia.
Enquanto o mundo observa cada passo de Omri Casspi na intersecção do esporte e do capital de risco, resta uma pergunta no ar: será que a sua experiência em quadra o tornará um astro no universo dos negócios e do investimento? Os próximos capítulos serão certamente emocionantes.
