Jodie Turner-Smith Reflete Sobre a Representação de uma Mulher Sudanesa na Série ‘The Agency’

[Esta história contém spoilers do episódio de estreia de The Agency.]

No início do episódio de estreia de The Agency, Martian (Michael Fassbender), um agente da CIA disfarçado cujo nome verdadeiro é Paul Lewis, revela à sua diretora de operações (Katherine Waterston) como ele terminou o relacionamento com sua amada Samia Zahir (Jodie Turner-Smith) enquanto se prepara para deixar sua longa missão secreta em Adis Abeba e retornar à sua estação em Londres. A cena, mesmo sem o contexto mais amplo da profundidade do relacionamento de Martian e Samia ou uma explicação sobre o motivo pelo qual ele teve que acabar tudo — e ainda por cima detalhar como fez isso — já estabelece para o público a luta no centro do drama da Showtime: a dificuldade de Martian em ter uma vida honesta.

“Estou fascinada pelo que as histórias de espionagem podem nos contar sobre nós mesmos de uma certa forma”, afirma o produtor executivo Joe Wright ao The Hollywood Reporter. “Esta história, em particular, é de um homem que está tentando escapar das mentiras de seu passado para viver uma vida mais autêntica e ser capaz de amar autenticamente. Isso, eu acho, é algo que todos estamos tentando fazer, especialmente na atualidade. A transparência parece ser um grande tema em nosso mundo contemporâneo.”

The Agency, que também conta com a participação de Richard Gere e Jeffrey Wright, é baseado na série francesa Le Bureau, e é escrito e produzido executivamente pelos irmãos Jez e John-Henry Butterworth, com Joe dirigindo os dois primeiros episódios.

“Certamente no início, é necessário ter uma noção da intimidade que esses personagens compartilham”, diz Wright sobre como apresentar a dinâmica entre Martian e Samia. “Uma sensação de que é o único lugar onde podem ser seus eu autênticos. Uma sensação de relaxamento, uma sensação de segurança, que lentamente se torna suspeita, que lentamente começamos a não confiar, começamos a duvidar do outro e, portanto, começamos a duvidar de nós mesmos.”

Embora seja imediatamente evidente para os espectadores que Martian está mantendo sua verdadeira identidade em segredo de Samia, há um mistério que também cerca a professora de antropologia sudanesa, casada e multilíngue, que, ao final do primeiro episódio, se encontra em Londres e de volta à vida de Martian, na medida em que a CIA permitir.

“Samia está lidando com algumas questões”, diz Turner-Smith ao THR, acrescentando que assistiu Le Bureau para se preparar para seu papel, embora soubesse que os Butterworths trariam a série, iniciada em 2015, para a era moderna. “Referenciei muito o material fonte não como uma maneira de determinar quem Samia iria ser, mas para entender o show e o que ele está dizendo e onde está indo.”

Aqui, a atriz britânica-jamaicana compartilha porque acredita que atores negros deveriam ser capazes de interpretar homens e mulheres de toda a diáspora africana, riscando Fassbender da sua lista de sonhos de parcerias e o exemplo de autogestão que está se propondo para sua filha após sua separação de Joshua Jackson em 2023.

Como o papel de Samia chegou até você?

Ele chegou até mim por meio de uma reunião com Joe Wright, de quem sou fã há muito tempo. Atonement literalmente ficou gravada em mim. Pride and Prejudice, Hanna, há tantos projetos. Eu amo a forma como ele lida com materiais que envolvem amor e saudade. E, ao descobrir que isso se baseava em um programa francês já muito exitoso e popular, assisti e fiquei fascinada. Antes mesmo de tudo isso, eu sabia que Michael Fassbender era quem ia estrelá-lo, e Michael é alguém com quem sou fã há anos. Ele estava na minha lista de: “Eu morreria para trabalhar com esse ator.” Graças a Deus eu não precisei morrer para trabalhar com ele. Estou viva! Aleluia, louvado seja Deus, obrigado, Jesus. Estou viva, trabalhando com ele e está sendo incrível. Ele é tão talentoso, gentil e generoso, uma pessoa completamente despretensiosa; é o primeiro a fazer uma piada, e tem sido uma ótima experiência para mim.

Você estava nervosa ao conhecer Michael pela primeira vez?

Claro. Estou viva. Sinto que se não fico nervosa, estou morta por dentro — e morta na verdade e/ou por dentro. Sim, eu estava nervosa e também é intimidador. Você conhece alguém que é uma grande estrela de cinema e se pergunta, como será essa pessoa? Ele será gentil? Ele odeia mulheres? É sempre uma pergunta importante ao conhecer um homem. E a resposta a tudo isso foi: não, ele não odeia mulheres. Ele é gentil? Sim. Ele é generoso como ator. Isso é outra coisa. Sinto que estar em uma cena com alguém também envolve criar espaço para essa pessoa e sua performance. E nem todos os performers são generosos assim, você sabe? E não necessariamente por malícia, mas algumas pessoas estão tão envolvidas em suas próprias coisas. Mas ele é verdadeiramente um profissional. Sou muito grata por ter conseguido fazer todo esse trabalho com ele, e embora eu deseje ter trabalhado com Jeffrey e Richard, me sinto sortuda, abençoada e realizada por ter feito quase todo o meu trabalho com [Michael].

Como você se sentiu ao enfrentar o sotaque da sua personagem? Qual foi o processo de trabalho nesse ponto?

Sempre fico nervosa com sotaques porque o trabalho de sotaque — veja, não importa quão empenhada você esteja, nunca vai falar outra língua como alguém que nasceu falando aquele idioma, teve aulas nesse idioma, pensa nesse idioma e sonha nesse idioma. Mas podemos fazer o nosso melhor para trazer o máximo de integridade, paixão e nuance para isso. E é isso que tentamos fazer. Tive uma incrível treinadora de sotaque, chamada Khaled, para o árabe que falamos, e estou orgulhosa disso. Acredito firmemente que nós, na diáspora, devemos ser capazes de interpretar todos nós, que somos descendentes, nativos ou relativos do continente africano. Todos devemos ser capazes de interpretar uns aos outros. Isso é uma honra para todos nós. Temos uma experiência compartilhada ao redor do mundo e há nuances em nossas culturas que então podemos como performers e artistas trazer para nossas apresentações para honrar, pesquisar e nos dedicar, para trazer à luz. E isso me faz muito feliz. Nunca levo a sério quando tenho a oportunidade de interpretar alguém de outro lugar e fazer um sotaque. Sou frequentemente solicitada a fazer um sotaque. Faço um trabalho nada mal. Acerto sempre? Não, mas eu me comprometo. É a única coisa que você pode fazer com o trabalho de sotaque. Se você não está comprometida, isso é sentido. E espero que as pessoas fiquem felizes com a performance e o comprometimento com a nuance da cultura, e que alguém em algum lugar se sinta vista de uma forma que nunca foi antes.

Também amo o fato de que pude interpretar uma mulher sudanesa de pele escura, não especificamente sudanesa do Sul, mas sudanesa, porque a representação de mulheres sudanesas, bem como a de sudaneses, é frequentemente mais clara, mais próxima do árabe. Adoro interpretar uma mulher sudanesa de pele escura falando árabe neste show. Falamos muito árabe neste show. Colocamos muitas horas de esforço. Estudei e espero continuar estudando essa língua. Acredito que é uma das línguas mais bonitas do planeta, e espero que os povos de língua árabe, mesmo aqueles que não são do Sudão, quando assistirem a isso, sintam que é uma boa representação deles, da língua e da cultura. Trabalhei duro para isso.

A roupa de Samia é tão marcante em relação ao tom cinza da série, e quando vi o conjunto azul de Robert Wun que você usou no MTV EMAs, me perguntei se era uma referência à sua personagem?

Alguém mais mencionou isso!

Você se sente conectada a ela através da moda?

Sabe, o visual dessa personagem foi 100% a visão da nossa incrível designer de figurinos. Isso representa a paleta de cores dentro deste mundo de The Agency de maneira deliberada e específica, e eu adorei viver isso. Acredito que sou uma ótima tela para cor, todos os tipos de cores, e fiz o possível para me adaptar a isso. Espero que as pessoas amem. Às vezes sou eu quem comanda a conversa sobre como minha personagem se parece, e outras vezes estou mais à mercê do processo. Neste caso, fui mais junto com a visão dela. Estou sempre presente dando meu parecer, mas isso foi principalmente uma proposta dela, e havia uma visão clara, específica e excelente. Muitas dessas roupas nós fizemos, não apenas compramos. É incrível, não posso esperar para que as pessoas vejam e amem. Acredito que isso fala espiritualmente e energeticamente sobre o que Samia representa para Martian e para Paul Lewis, e também para a série. E adoro ser o ponto de cor brilhante.

Filmar de volta em casa na Inglaterra durante seis meses, como foi isso?

Eu realmente amei esse elemento. Foi bom estar na Inglaterra fazendo isso. Eu realmente gostei e espero que venham mais coisas.

Mais estrelas estão falando sobre fazer uma “exôdo” para a Europa em razão da eleição. Você consideraria voltar para casa?

Veja, eu vivo em Los Angeles, mas definitivamente quero ter uma vida que diga que sou cidadã do mundo e espero ter sucesso suficiente para ter a capacidade de me mover pelo mundo o mais livremente possível. A perspectiva e o conhecimento que você ganha, a empatia e a compaixão que você adquire ao sair de seu país de origem ou de seu país residente é inestimável. Tenho muito mais a oferecer ao mundo e à minha família e à minha filha como alguém que viaja e viaja com ela. Mas somos angelinos. Sempre teremos um lugar lá também, mas vou ter minha casa em LA, minha casa em Londres, minha casa na Jamaica. Vou ter essas coisas porque estou trabalhando duro por elas.

Com esse papel e recentemente sendo nomeada uma Mulher do Ano pelo Glamour UK, como você se sente neste capítulo de sua carreira e vida?

Honestamente, estou me sentindo tão bem. O trabalho está indo tão splendidamente, e continuo trabalhando duro. Coloco todo o meu ser em algo e este é meu ofício, esta é a coisa que amo. Posso nutrir esse dom. Sim, ok, isso é um trabalho. É, mas eu amo fazê-lo. É por isso que o faço. Eu tive um trabalho que era só um trabalho. Não gostei porque me sentia insatisfeita. Sentia-me desconectada do propósito. Estava infeliz. Isso me dá tanta alegria. E sinto que essa satisfação e alegria vão inspirar minha filha, minha “gyal pickney”. Porque neste mundo, especialmente como mulheres, vivendo em um mundo que constantemente nos diz que não temos agência, que não somos autorizadas a ter agência, que não podemos ter controle de nossos corpos, que não podemos dizer o que queremos e fazer o que queremos, é importante viver a verdade de que não, eu sou poderosa. Minha vida é minha. Estou no banco do motorista desta vida. Minha vida não é ditada por homens.

Os primeiros dois episódios de The Agency estão agora disponíveis em streaming pela Paramount+ com Showtime. Novos episódios estreiam semanalmente, com lançamento na TV no domingo, 1º de dezembro, às 21h, pelo Showtime.