A Nasa, em colaboração com seus parceiros internacionais, se prepara para receber uma variedade de amostras de pesquisa científica e equipamentos que estão a bordo da espaçonave Dragon da SpaceX. Este evento ocorre em um momento marcante, à medida que a Dragon se despede da Estação Espacial Internacional (EEI) na próxima quinta-feira, dia 5 de dezembro. O evento de desatracação e partida será transmitido ao vivo pelo canal NASA+ a partir das 10h50 (horário de Brasília), proporcionando uma oportunidade única para os entusiastas da exploração espacial acompanharem os últimos momentos dessa missão tão significativa.
A espaçonave Dragon está programada para desatracar do módulo Harmony da EEI às 11h05, seguindo ordens dos controladores de voo da SpaceX. Após essa manobra, o veículo utilizará propulsores para se afastar em segurança da estação, antes de iniciar sua jornada de volta à Terra. O retorno à atmosfera terrestre culminará em um pouso suave nas águas ao largo da costa da Flórida, local que foi escolhido para garantir um transporte rápido das experimentações de volta ao Centro Espacial Kennedy, onde os pesquisadores poderão analisar os dados obtidos com a mínima exposição das amostras à gravidade terrestre.
Com quase 2.700 quilos de suprimentos para a tripulação, investigações científicas e equipamentos, a espaçonave chegou à laboratória em órbita em 5 de novembro, após ser lançada a bordo de um foguete Falcon 9, no dia 4 do mesmo mês. Essa missão, que marca o 31º serviço de abastecimento comercial da SpaceX para a Nasa, continua a demonstrar a importância da colaboração entre agências espaciais e empresas privadas para ampliar o alcance da pesquisa científica no espaço.
Entre os itens que estão retornando à Terra, estão equipamentos e amostras que exploram novas fronteiras da pesquisa espacial. Um destaque é o GISMOS (Genes in Space Molecular Operations and Sequencing), que realizou sequenciamento de DNA microbiano a partir do sistema de água da estação. Este experimentação representa uma oportunidade sem precedentes para análise da população microbiana presente no ambiente de água da EEI. Outra amostra importante é o SpaceTED (Space Tissue Equivalent Dosimeter), que monitorou a exposição à radiação dos astronautas, fornecendo dados cruciais sobre a caracterização do ambiente de radiação no espaço durante seus 11 meses de operação — um período que superou em seis meses a expectativa inicial de duração do experimento.
A missão também retorna espécimes que foram impressos com a impressora 3D de Metal da Agência Espacial Europeia (ESA). Esses espécimes irão para análise, onde serão comparados aos impressos na Terra. O objetivo é compreender as capacidades de deposição de metais em condições de microgravidade e avaliar o desempenho de diversas tecnologias utilizadas no processo. Além disso, o concurso Internacional de Arte e Poesia Espacial, que envolveu estudantes e educadores de todo o mundo, também retorna, com as obras vencedoras sendo capturadas em fotos enquanto estavam na estação e devolvidas a seus criadores.
O impacto da pesquisa realizada na EEI é indiscutível. Durante mais de 20 anos, cientistas têm residido e trabalhado continuamente na estação, contribuindo para o avanço do conhecimento científico e possibilitando resultados que não poderiam ser alcançados em condições terrestres. A EEI serve como um importante campo de testes para a Nasa, que busca entender e superar os desafios das missões longas no espaço e ampliar as oportunidades comerciais em órbita baixa da Terra. Enquanto as empresas comerciais se concentram em oferecer serviços de transporte humano e destinos na órbita terrestre baixa, a Nasa está redirecionando recursos para missões de exploração mais profundas, como parte da sua campanha Artemis, visando futuras missões humanas a Marte.
Os interessados em acompanhar as novidades e descobertas da EEI podem encontrar fotos e informações atualizadas através de suas redes sociais, como Instagram, Facebook e X. Para saber mais sobre a Estação Espacial Internacional, acesse nossa página oficial.
No que tange à comunicação, Claire O’Shea e Joshua Finch, da sede da Nasa em Washington, estão disponíveis para atender à imprensa e prestar mais esclarecimentos sobre a missão. Para contatos, podem ser alcançados pelo telefone 202-358-1100 ou pelo e-mail claire.a.o’[email protected] e [email protected]. Em Houston, Sandra Jones pode ser contatada pelo número 281-483-5111 ou pelo e-mail [email protected].
Com isso, a importância de cada missão se expande em muito além da orbita, estabelecendo novas expectativas para as investigações que moldam as perspectivas do futuro da humanidade no espaço.
