No dia 24 de novembro, um trágico acidente aéreo resultou na morte do piloto de resgate animal Seuk Kim, de 49 anos, enquanto ele transportava três cães em uma missão de salvamento para um abrigo em Nova York. A família de Seuk recentemente recebeu as cinzas de um dos cães falecidos no incidente, chamado Lisa, que será sepultado no quintal da residência da família. Para marcar essa perda, um serviço memorial para Seuk está programado para ser realizado na quinta-feira, dia 5 de dezembro.
Seuk Kim, um dedicado piloto da operação de resgate Pilots n Paws, encontrou seu trágico destino em Windham, Nova York, durante um voo a partir de Maryland, a caminho de Albany. Ao transportar os cães para um abrigo, seu avião, um Mooney M20J, sofreu um acidente que resultou em sua morte prematura e da cadela Lisa, enquanto os outros dois cães conseguiram sobreviver e foram levados para cuidados veterinários. Segundo o xerife do condado de Greene, Peter Kusminsky, Seuk havia solicitado permissão para alterar sua altitude devido a turbulências durante o voo, uma decisão que inicialmente parecia prudente, mas que terminou de forma devastadora.
A entrega das cinzas de Lisa à família de Seuk foi realizada por Chris Moon, um piloto voluntário da Pilots n Paws, que voou de Albany até Virginia para entregar o que restou do animal. Leah Kim, filha de Seuk, compartilhou com a Associated Press sua visão sobre a dedicação de seu pai: “Ele obviamente se importava o suficiente com ela [Lisa] para arriscar sua vida em uma expedição para salvá-la”, explicou Leah. “E nós apenas queremos ter certeza de que ela esteja sendo cuidada. Sentimos uma responsabilidade de continuar o que ele começou.” A entrega do cachorro em forma de cinzas foi um símbolo da continuidade do trabalho de Seuk e um tributo à sua paixão pelo resgate de animais.
O impacto da vida de Seuk Kim vai muito além de seu último voo. Um obituário descreveu-o como uma pessoa que sempre sonhou em voar, um desejo que se concretizou quando se tornou piloto. “Seuk era uma luz brilhante em nossas vidas – espirituoso, espontâneo e cheio de generosidade sem limites”, ressaltava a homenagem. “Seu riso poderia encher uma sala, e seu amor pela vida inspirava todos que tiveram a sorte de conhecê-lo.” E se tem algo que Seuk realmente amava, era salvar animais em situações vulneráveis. Segundo a diretora do Animal Shelter of Schoharie County, Maggie Pryor, “ao longo dos anos, Seuk ajudou a salvar a vida de centenas de animais que, de outra forma, teriam sido eutanasiados devido à superlotação nos abrigos.”
Seuk se juntou à Pilots n Paws em 2022 e, ao longo de seu tempo com a organização, realizou quase duas missões de resgate por semana, salvando inúmeras vidas e inspirando muitos dentro das comunidades de aviação e resgate animal. Em um post no Facebook, a Pilots n Paws expressou: “A bondade e a positividade de Seuk tocaram todos que trabalharam com ele. Seja orientando novos pilotos, organizando apresentações para recrutar voluntários ou simplesmente oferecendo uma palavra gentil, Seuk uniu pessoas e animais.”
A profunda tragédia não parou na perda de Seuk; sua esposa, Anna Kang, também compartilhou sua dor através de uma emocionante postagem nas redes sociais, declarando: “Meu marido Seuk Kim ganhou suas asas de anjo fazendo o que amava. Ele é meu parceiro de vida, meu soulmate, pai de nossos filhos. Eu sinto muito a falta dele e de sua personalidade iluminada. Por favor, orem por ele, orem por nós.” Leah, em uma entrevista à ABC News, ressaltou o legado do pai, pedindo às pessoas para viverem com alegria e doando seu tempo e energia ao resgate de animais necessitados.
Um serviço fúnebre em homenagem a Seuk está programado para acontecer no dia 5 de dezembro, onde espera-se que familiares, amigos e membros da comunidade celebrem sua vida e legado. A memória de Seuk Kim como um piloto altruísta, um amante de animais e um ser humano generoso permanecerá viva nas histórias que continuam a ser contadas sobre suas ações, e seu desejo de ver os animais resgatados viverem com dignidade.
Que Seuk voe alto entre os anjos, sempre lembrado com amor e gratidão por todos que tiveram a felicidade de conhecê-lo e pela imensidão de vidas que ajudou a salvar.
