No vasto universo de desafios que envolvem a vida de um profissional, existem histórias que se destacam não apenas pela competência técnica, mas também pela força e resiliência que encarnam. Um exemplo notável é o de Alicia Baker, uma colaboradora do Johnson Space Center da NASA, cujas multifacetadas responsabilidades como gerenciadora de projetos de traje espacial e flautista da banda Mariachi Celestial caminharam lado a lado com sua dedicação como cuidadora de seu falecido marido, Chris, que lutou contra uma grave doença por mais de 16 anos. Este relato não se limita a uma simples narrativa. É uma reflexão sobre o papel crucial dos cuidadores em nossa sociedade e a maneira como eles equilibram suas vidas pessoais com as demandas profissionais.
A trajetória de Alicia na NASA é reconhecida e admirada por muitos colegas que, além de reconhecer sua musicalidade, também conhecem sua capacidade em testar e aprimorar protótipos de trajes espaciais. No entanto, poucos têm ciência da luta silenciosa que ela travou em casa. “Foi difícil cuidar de um ente querido com câncer e trabalhar em tempo integral”, comentou Baker. A situação de seu marido, que também enfrentou limitações devido a uma cirurgia para remoção de um tumor cerebral, demandava dela um comprometimento redobrado. “Tive que ajudá-lo com leitura, escrita, mobilidade e memória, enquanto gerenciava as tarefas do lar”, complementou.
O apoio da gerência foi um fator vital para que Alicia conseguisse equilibrar suas responsabilidades profissionais e pessoais. Em um ambiente onde a pressão é constante, ela conseguiu adaptar sua carga de trabalho. Sua gerente demonstrou compreensão ao aprovar seu teletrabalho e permitindo que seus horários fossem ajustados conforme as consultas médicas de Chris. Durante os momentos mais críticos, quando a condição de seu marido piorou e ele entrou em cuidados paliativos em 2020, Alicia não hesitou em tirar licenças médicas, destacando que a flexibilidade de sua gerente foi fundamental. “Isso salvou meu emprego e me deu espaço para continuar cuidando da minha família”, disse emocionada. Tal camaradagem exemplifica a cultura de apoio que existe no espaço de trabalho da NASA, onde se reconhece a importância dos cuidadores em sua equipe.
Compreender o papel dos cuidadores é essencial, pois eles são aqueles que dedicam seu tempo e esforço para ajudar alguém em necessidade, que frequentemente enfrenta condições de saúde que impactam seu desempenho diário. No contexto da Johnson, a comunidade se mobiliza para oferecer recursos variados por meio do Programa de Assistência ao Empregado e do grupo No Boundaries (NoBo), que é dedicado a apoiar colaboradores que atuam como cuidadores. Essas iniciativas não apenas proporcionam ferramentas práticas, mas também oferecem uma rede de suporte emocional que pode fazer toda a diferença em momentos de crise.
Por meio de seu envolvimento em grupos de apoio e nas atividades promovidas pelo NoBo, Baker encontrou consolo ao compartilhar sua experiência pessoal. “Eu faria tudo de novo”, confessou, refletindo sobre o poder transformador que o cuidado pode trazer, não apenas para aqueles que recebem, mas também para quem oferece. Ao olhar para o futuro, Alicia mantém a esperança e a expectativa pelo retorno das missões à Lua, quando os astronautas da NASA realizarão atividades extraveiculares vestindo os novos trajes espaciais que ela ajudou a desenvolver. “Então eu poderei dizer que contribuí para isso!”, enfatizou, revelando a paixão por seu trabalho e o orgulho de sua contribuição.
A história de Alicia Baker é um testemunho de que, mesmo frente a adversidades que parecem insuperáveis, é possível encontrar forças para seguir em frente. Sua mensagem é clara e poderosa: “Se você tem um sonho, continue lutando por ele.” É essa combinação de amor, resiliência e compromisso que torna as mulheres e homens cuidadores fundamentais não apenas em suas famílias, mas também em suas profissões, mostrando que o cuidado e a excelência não são apenas possíveis, mas também profundamente interligados.
