A série de quadrinhos The Walking Dead, que abrangeu um impressionante total de 193 edições, apresentou ao longo de sua trajetória vilões icônicos, entre os quais Negan se destaca como um dos mais memoráveis. Sua introdução, repleta de violência e reviravoltas, não apenas capturou a atenção dos leitores como também quebrou recordes de venda, estabelecendo novos padrões no universo das histórias em quadrinhos. Recentemente, Robert Kirkman, o criador da série, compartilhou informações sobre como a chegada de Negan alterou completamente o cenário das vendas e a percepção dos fãs sobre a história, tornando-se um dos momentos mais significativos do meio.
O impacto de Negan começou de forma explosiva na edição número 100 de The Walking Dead, lançada em 2012. Logo em seu primeiro aparição, Negan não fez questão de esconder sua verdadeira natureza, mostrando-se como um vilão carismático, recheado de palavrões e acompanhando por sua famosa arma, um taco de beisebol envolto em arame farpado, que recebeu o nome de Lucille. A brutalidade de sua introdução foi pontuada pela morte do personagem Glenn, um dos preferidos dos fãs, e esta cena se tornou um divisor de águas na narrativa. Assim, Negan, que se tornaria um ícone de aversão e, ao mesmo tempo, admiração, foi imediatamente acolhido pelo público de forma intensa.
Diante do alvoroço em torno da edição centenária, The Walking Dead Deluxe #101 trouxe à tona a impressionante realização de vendas da edição original. Em entrevista para a coluna “Cutting Room Floor”, Robert Kirkman ressaltou que The Walking Dead estava “incandescente” no início dos anos 2010, e esse marco histórico conseguiu mover mais de 380 mil cópias em sua primeira impressão. Esse feito não só superou tudo o que tinha sido publicado na década anterior, como também conseguiu registrar números impressionantes que desde 1997 não eram vistos, quando a edição especial de The Darkness alcançara 357 mil cópias vendidas.
A edição #100 não apenas quebrou recordes, mas também se destacou no mercado, consolidando a Image Comics como uma potência no mundo dos quadrinhos. Nesse contexto, a venda de 383.612 cópias posicionou-se como a terceira maior no ranking de vendas, logo atrás de Spawn #1 e Witchblade #1, que mantêm os dois primeiros lugares com 1,7 milhão e 1 milhão de cópias vendidas, respectivamente. Kirkman reflete sobre essa época, lembrando como o design da edição, que trazia uma seção de um taco ensanguentado, se tornou um ícone visual, atraindo a curiosidade dos leitores e enfatizando a controversa marca de Negan.
Nos meses que se seguiram ao lançamento do nº 100, o interesse pelo universo de The Walking Dead continuou a crescer. Embora a série de televisão também estivesse em sua melhor fase, com a popularidade da trama atingindo picos entre as segundas e terceiras temporadas, a introdução de Negan na narrativa dos quadrinhos se mostra como um reflexo do clima intenso da série. Os comparativos entre os antagonistas, como o Governador e Negan, mostravam como a complexidade e a brutalidade dos vilões se entrelaçavam com a luta dos protagonistas pela sobrevivência em um mundo pós-apocalíptico, repleto de mortos-vivos.
Para Robert Kirkman, a chegada de Negan representou um verdadeiro “ponto de virada” para a série. O criador expressa gratidão à Image Comics por seu papel fundamental na história dos quadrinhos e como esta edição significativa indicou uma nova vara, onde as coisas apenas se tornariam mais insanas. O desfecho de The Walking Dead ocorreu cinco anos atrás de forma surpreendente, e embora a série tenha chegado ao fim, a marca indelével deixada por Negan, desde sua estreia brutal, permanece nítida na história das histórias em quadrinhos.
The Walking Dead Deluxe #101 já está disponível para os fãs de quadrinhos e a promessa de novos desenvolvimentos e narrativas continua a fascinar aficionados por todo o mundo. Este universo, que agora se expande em spin-offs, séries e uma infinidade de outros meios, mostra como a jornada de Rick Grimes e seus companheiros, marcada pela presença implacável de Negan, permanece relevante e impactante na cultura contemporânea.
Para saber mais sobre o universo de The Walking Dead, acesse a Image Comics e explore as diversas narrativas que continuam a cativar admiradores ao redor do mundo.
