O treinador do Houston Texans, DeMeco Ryans, saiu em defesa de Azeez Al-Shaair, que foi expulso na partida de domingo contra o Jacksonville Jaguars. O linebacker foi punido por aplicar uma falta tardia no quarterback Trevor Lawrence. O incidente gerou repercussões e levantou questões sobre possíveis sanções por parte da NFL, que, segundo uma fonte, estaria considerando suspender Al-Shaair.
Ryans enfatizou na segunda-feira que a equipe apoia o jogador, destacando a importância de olhar para o incidente sob diferentes perspectivas. O treinador afirmou que “não estamos tentando machucar intencionalmente ninguém, mas há uma reação exagerada quando alguém se machuca”. Ele acrescentou que, nos dias de hoje, muitos quarterbacks aproveitam a regra que permite deslizar para evitar tackles, mas que, por outro lado, isso coloca uma pressão considerável sobre os defensores. “Se estamos deslizando, precisamos nos certificar de que estamos protegendo nossa cabeça e nos jogando para baixo”, completou Ryans, mostrando preocupação com a segurança dos jogadores.
Infelizmente, Trevor Lawrence se machucou com o contato, o que deixou Ryans e a equipe preocupados. Enquanto o Texans espera por notícias sobre a recuperação de Lawrence, Al-Shaair já se desculpou publicamente pelo incidente. Ele também compartilhou seu descontentamento em relação aos comentários “racistas e islâmicos” que recebeu após o ocorrido.
A NFL tem um histórico de revisar jogadas que resultam em penalidades, especialmente quando envolvem impactos que podem levar a lesões. Um dirigente da liga revelou que o incidente envolvendo Al-Shaair será analisado, considerando violações anteriores. O linebacker já havia sido multado em outras ocasiões, totalizando valores significativos, como $11.255 por uma falta tardia contra o Tennessee Titans e $11.817 por um soco durante uma partida contra o Chicago Bears. Ryans defendeu a postura de Al-Shaair, ressaltando que ele joga de forma intensa e rápida, mas não com a intenção de ferir.
O treinador insistiu que a imagem pintada de Al-Shaair como um jogador sujo é completamente errada. “Azeez é um jogador que se importa com seus colegas de equipe e adversários. Aqueles que realmente o conhecem entendem sua ética de trabalho e como ele se comporta em campo”, afirmou Ryans. O técnico finalmente exortou a necessidade de revisar as percepções do público e a cobertura da mídia, que em muitas ocasiões podem distorcer a realidade de seus jogadores.
Em um desdobramento impressionante, Al-Shaair publicou uma declaração nas redes sociais, onde se desculpou diretamente a Trevor Lawrence. Ele expressou sua preocupação com a segurança do quarterback e lamentou que o momento tenha se desenrolado tão rápido. “Eu realmente não vi ele deslizando até que foi tarde demais”, comentou, referindo-se à natureza rápida do jogo e a como as decisões podem ser tomadas em frações de segundo. Al-Shaair deseja a recuperação de Lawrence e reafirma que nunca desejaria ferir outro jogador, especialmente de uma forma que fosse considerada desnecessária.
A polêmica provocada por essa situação também levantou debates sobre a necessidade de medidas disciplinares mais severas na NFL. O treinador do Jaguars, Doug Pederson, foi questionado sobre a punição adequada para Al-Shaair e fez referência a recentes confrontos e lutas em jogos da NCAA, sugerindo que a liga deve agir com prudência para evitar a escalada de tais comportamentos no campo. “Precisamos de alguma forma descobrir uma maneira de minimizar ou pelo menos eliminar esses tipos de jogadas do jogo, se possível”, falou Pederson ao comentar sobre a necessidade de manter uma conduta esportiva ética na NFL.
Enquanto isso, os Texans, agora em uma semana de folga, se prepararão para retornar ao campo no dia 15 de dezembro contra o Miami Dolphins. A equipe aguardará o desfecho dessa situação e a resposta da NFL, que também está sob pressão para garantir um equilíbrio entre a proteção dos jogadores e a dinâmica competitiva do esporte.
