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A Toronto Film Festival encontra-se em uma situação delicada, pois precisa urgentemente buscar um novo local para as exibições de filmes para a imprensa e a indústria. Isso se deve à venda do seu histórico espaço, o Scotiabank Theatre Toronto, que há anos vinha servindo como um epicentro para exibições durante o festival. O novo proprietário do espaço, a empresa de investimentos imobiliários RioCan, já anunciou planos para a construção de duas torres residenciais que substituirão o antigo cinema.
Essa movimentação no coração de Toronto não é apenas uma questão de negócios, mas um reflexo do crescente aumento da demanda por habitação na área central da cidade. A RioCan pretende alterar a zona do terreno situado na 259 Richmond Street West, um local cobiçado que vai dar lugar a um novo complexo de condomínios, prometendo incluir 613 unidades habitacionais e espaços comerciais. Essa proposta altera radicalmente o ambiente cultural e social do local, que há muito tempo era conhecido por seu vibrante cenário de entretenimento.
O Scotiabank Theatre, laivo de nostalgia para muitos, foi o lar do festival, atuando como um centro de conexão entre compradores e vendedores de filmes. As novas torres projetadas têm perspectivas de serem impressionantes: uma delas com 137 metros e a outra com 143 metros de altura, segundo os planos já submetidos à cidade de Toronto. A expectativa em torno daquelas construções é alta, todavia, os amantes do cinema podem se perguntar onde assistir aos lançamentos futuros do festival.
Embora a Cineplex, que gerencia o cinema, tenha confirmado que o lugar continuará em funcionamento por enquanto e que as conversas sobre re-desenvolvimento são de longo prazo, a incerteza paira no ar. Michelle Saba, vice-presidente de comunicações da Cineplex, declarou: “Embora haja conversas em torno da re-desenvolvimento do site, esses são planos de longo prazo e é negócios como sempre no Scotiabank Theatre Toronto.”
Com isso, o evento não apenas oferece um espaço para os filmes, mas também uma festa de exibição para a indústria cinematográfica e um ponto de intersecção cultural. A incerteza sobre a utilização do teatro para a próxima edição de 2025 do Toronto Film Festival depende de como avançam os planos de demolição da propriedade no centro da cidade.
Em meio a essa dança de mudanças, os planos do desenvolvimento do RioCan Hall, realizados pela Hariri Pontarini Architects, incluem a possibilidade de uma nova sala de cinema, mas suas funções ainda não estão claras. “O espaço existente de teatro e retalhos será substituído por duas novas torres que trarão unidades residenciais em altura, comércio e espaço de escritório, assim como um novo teatro e uma creche para o local,” afirma o site da firma de arquitetura em questão. Isso levanta questões sobre se o futuro espaço incluirá as tradicionais exibições de filme que hoje são sinônimos do festival.
Representantes da RioCan não foram disponíveis para comentar sobre as novas propostas no dia em que a notícia foi divulgada, deixando o futuro do Scotiabank Theatre ainda mais nebuloso.
