Jake Bates rapidamente se estabelece como uma lenda do esporte em Detroit. Na emocionante partida de quinta-feira à noite, os Lions conseguiram uma vitória épica de 34-31 contra seus rivais de divisão, o Green Bay Packers, garantido, assim, sua permanência nos playoffs da NFL.
O kicker dos Lions foi o herói da noite ao converter um field goal de 35 jardas no último segundo do jogo. Com o jogo empatado em 31 pontos e restando pouco mais de três minutos para o final, o ataque de Detroit avançou cuidadosamente pelo campo, consumindo o cronômetro de jogo. Contudo, a defesa dos Packers demonstrou um momento de grande habilidade, conseguindo parar o running back David Montgomery no terceiro down, forçando os Lions a tomar uma decisão crítica.
Optar por um field goal seria a escolha lógica para colocar os Lions à frente em três pontos com aproximadamente 40 segundos restantes e devolver a posse de bola ao Green Bay, que estava sem tempo para um pedido de tempo. No entanto, o coach Dan Campbell, conhecido por sua ousadia nas decisões em campo, demonstrou uma abordagem corajosa ao optar por continuar tentando a jogada. Apesar de uma trapalhada de Jared Goff durante a devolução, a jogada resultou em um passe bem-sucedido para Montgomery, que garantiu o primeiro down e posteriormente preparou o terreno para o chute vitorioso de Bates. Este foi o terceiro field goal decisivo da temporada para Bates, o último tendo acontecido cerca de um mês atrás contra o Houston Texans, onde ele também teve um desempenho notável.
Com essa vitória, os Lions ampliaram sua sequência de triunfos para 11 jogos, o que marca o maior número de vitórias consecutivas na história da franquia. Assim, garantiram uma vaga nos playoffs, fato que não acontecia desde 1995, com duas temporadas seguidas classificadas para a pós-temporada. O desempenho overall do time nesta temporada mostra que eles melhoraram muito, registrando uma impressionante campanha de 12 vitórias e apenas uma derrota, igualando o recorde da franquia para o número de vitórias em uma única temporada.
Na última grande jogada, Campbell revelou se sentir como se sua equipe precisasse fechar o jogo atuando ofensivamente, em vez de apenas defender. “Eu não queria devolver essa bola”, comentou o treinador. “Eu acreditava que conseguiríamos, confiei na linha ofensiva. … Eu sabia como queria jogar este jogo, a equipe estava ciente disso. E tudo em mim me dizia para terminarmos isso, e foi isso que fizemos.” E assim, os Lions conquistaram a vitória com um espírito coletivamente garboso e focado, sinalizando um possível rumo promissor na NFL.
No entanto, a partida também trouxe boas notícias e emoções para o Green Bay. O corredor Josh Jacobs fez história ao conseguir três touchdowns, mostrando garra e determinação, mesmo em meio à derrota. Para o quarterback Jordan Love, que completou 12 passes em 20 tentativas, somando 206 jardas e um touchdown, a derrota com um score de 9-4 representa um desafio importante. Notavelmente, todos os quatro reveses da equipe vieram contra adversários que possuem ao menos nove vitórias nesta temporada. Isso fala muito sobre a competitividade da liga e a habilidade dos jogadores em cada lado do campo.
No próximo desafio, o Detroit Lions irá receber o Buffalo Bills em sua casa, enquanto os Packers embarcam em uma viagem a Seattle para enfrentar os Seahawks no próximo Sunday Night Football. Com o título da divisão já garantido, o foco de Detroit agora se voltará para assegurar a primeira seed da NFC e o bye que vem juntamente com isso, algo que poderia ser crucial em sua busca pelo Super Bowl.
Portanto, a decisão arrojada de Campbell e os talentos individuais de seus jogadores posicionam os Lions como uma força forte na liga. A empolgação dos torcedores é palpável. O rumo do time e sua habilidade de manejar situações de alta pressão darão a eles as ferramentas necessárias para avançar na competição e, esperemos, conquistar a tão almejada vitória no Super Bowl. Afinal, a cada passagem do jogo, olhamos para um futuro que promete ser brilhante para a equipe de Detroit.
Legenda: O kicker dos Lions, Jake Bates, celebrou sua terceira conversão sob pressão nesta temporada, levando a equipe a uma vitória crucial em seu caminho para os playoffs.
Sem dúvida, o cenário da NFL está vivendo um momento de grande ansiedade e entusiasmo, e os Lions estão fervendo como um dos principais concorrentes. Será fascinante ver como a equipe irá se adaptar e enfrentar os desafios que virão à frente nos playoffs e como eles poderão continuar a inspirar seus legiões de torcedores em Detroit e em todo o país.
