“`html
Inscreva-se na newsletter Wonder Theory da CNN.
Explore o universo com notícias sobre descobertas fascinantes, avanços científicos e mais.
(CNN) — A recente designação de Donald Trump para o cargo de administrador da NASA, o bilionário da tecnologia e pioneiro da viagem espacial Jared Isaacman, está provocando ondas de choque na comunidade espacial. Profissionais do setor reagem com entusiasmo, considerando Isaacman um agente de mudança, enquanto outros expressam preocupações sobre possíveis conflitos de interesse.
Isaacman, que já viajou ao espaço em duas missões privadas e possui laços estreitos com o CEO da SpaceX, Elon Musk, representa uma escolha inusitada devido à sua ausência de experiência em governo ou academia.
Historicamente, os administradores da NASA têm sido escolhidos a partir de um grupo de cientistas, engenheiros, acadêmicos ou servidores públicos. Contudo, a experiência de Isaacman no setor espacial é baseada principalmente em sua extensa colaboração com a SpaceX, onde tem atuado como cliente e colaborador.
As suas conexões são significativas, pois a NASA está cada vez mais confiando no setor comercial, especialmente na SpaceX, à medida que a agência federal aumenta drasticamente o volume de trabalho que contrata de empresas, conforme as demandas do programa Artemis se intensificam.
Profissionais da indústria elogiaram a escolha de Isaacman como uma combinação perfeita, como afirmou Isaac Arthur, presidente da National Space Society, uma organização sem fins lucrativos que defende a exploração espacial humana. “Ele traz uma riqueza de experiência em iniciativas empreendedoras, assim como um conhecimento único em trabalhar tanto com a NASA quanto com a SpaceX, uma combinação perfeita à medida que entramos em uma nova era de cooperação entre a NASA e o voo espacial comercial”, disse Arthur em um comunicado.
Garrett Reisman, um ex-astronauta da NASA que agora é conselheiro sênior da SpaceX, também aplaudiu a seleção, chamando Isaacman de uma “excelente escolha” que irá “impulsionar a NASA a ir mais longe e mais rápido.”
Se a nomeação de Isaacman for confirmada pelo Senado dos EUA, ele assumirá a agência em um momento crucial, já que a NASA se prepara para realizar a primeira missão tripulada à Lua em mais de cinco décadas no âmbito do programa Artemis.
“Os próximos 4 anos na NASA serão muito interessantes!” disse Reisman, que também expressou sua oposição a Trump.
Embora a ascensão de Isaacman no mundo do espaço não tenha sido tradicional, seu percurso pode oferecer pistas sobre o que poderá acontecer caso ele assuma o papel de liderança na agência espacial.
Quem é Jared Isaacman?
Isaacman, 41, é o CEO da Shift4 Payments, empresa que fundou em 1999 aos 16 anos. Piloto experiente, também fundou e gerenciou uma empresa contratante de defesa chamada Draken International, que auxiliou no treinamento da Força Aérea na década de 2010.
Nos últimos anos, no entanto, Isaacman tem chamado a atenção internacional por seu enfoque no setor espacial.
Isaacman e três companheiros de equipe, de diversas formações, passaram três dias em 2021 a bordo de uma cápsula Crew Dragon da SpaceX em uma missão chamada Inspiration4, que foi financiada por Isaacman. Essa missão fez história ao enviar a primeira tripulação de voo espacial composta inteiramente por civis — ou astronautas não governamentais — a viajar para a órbita da Terra.
Caso sua confirmação aconteça, Isaacman será apenas o quarto de 15 administradores da NASA a ter realmente viajado ao espaço.
A relação de Isaacman com a SpaceX
Os laços estreitos de Isaacman com a SpaceX e Musk provavelmente levantarão questões acerca de conflitos de interesse. À frente da NASA, ele supervisionará bilhões de dólares em contratos que a agência espacial mantém com a SpaceX e seus concorrentes diretos, como a Blue Origin de Jeff Bezos.
Isaacman também deverá presidir a revisão e certificação do Starship da SpaceX, o colossal sistema de foguete e espaçonave que a NASA planeja utilizar para levar astronautas à superfície lunar no âmbito do programa Artemis. Isaacman também planeja viajar nesta nave como parte de seu programa Polaris.
É importante notar que Isaacman também possui participação financeira na SpaceX. Sua empresa, Shift4, na qual ele possui pessoalmente uma participação de 30%, adquiriu US$ 27,5 milhões em ações da SpaceX em fevereiro de 2021. Em junho, a Shift4 reportou US$ 10,8 milhões em ganhos dessa investimento.
Em um e-mail para os funcionários da Shift4, Isaacman afirmou na quarta-feira que planeja “manter a maior parte da minha participação acionária na Shift4, sujeita a obrigações éticas”, caso seja confirmado no cargo da NASA.
Trump, Musk e a visão de Isaacman
Apesar de sua estreita relação com Musk, os dois adotaram tons bastante diferentes em relação à política.
Musk, que fez campanha por Trump e está programado para liderar um esforço para cortar gastos e regulamentações do governo, co-liderando uma comissão de aconselhamento presidencial chamada Departamento de Eficiência do Governo, tornou-se um forte defensor de políticas conservadoras e frequentemente faz comentários polêmicos nas mídias sociais.
Isaacman, por sua vez, buscou se posicionar como uma parte mais neutra.
“Respeito as visões apaixonadas das pessoas sobre tópicos emocionalmente carregados como política, mas estou ancorado no centro e sempre buscarei ser um unificador ao invés de um divisor”, escreveu ele em uma postagem no dia 6 de novembro na plataforma X, anteriormente conhecida como Twitter, que Musk adquiriu em 2022.
Entretanto, Isaacman também é conhecido por defender e elogiar Musk nas redes sociais, pedindo às pessoas que ignorem as posições mais controversas de Musk e apreciem o trabalho realizado pela SpaceX.
“Não preciso ter uma opinião pública sobre sua política, porque há muito mais sobre o homem e suas empresas”, afirmou Isaacman sobre Musk em uma postagem no dia 11 de outubro. “O que me importa são os enormes problemas que mudam o mundo que Elon e suas empresas estão trabalhando para resolver e, em geral, como posso ajudar.”
Os esforços de Isaacman para transmitir uma agenda apolítica estão alinhados com a forma como os administradores da NASA no passado se esforçaram para se posicionar. Liderar efetivamente a agência, que possui um orçamento de US$ 25 bilhões, e garantir financiamento para projetos que a NASA espera realizar requer habitualmente que o chefe da agência trabalhe com legisladores de ambos os lados.
Isaacman no comando
No entanto, a posição de Isaacman à frente da NASA sem dúvida provocará críticos que podem rotulá-lo como um “crony” de Musk, colocado para promover os interesses da SpaceX enquanto a agência distribui contratos lucrativos.
Bezos, por sua parte, disse na quarta-feira não acreditar que Musk utilizaria sua proximidade com Trump ou sua posição na equipe de transição do presidente eleito para dar à SpaceX uma vantagem sobre a Blue Origin.
“Eles são (SpaceX) certamente competidores bons, sem dúvida … eu aceito o que foi dito, que Musk não usará seu poder político para beneficiar suas próprias empresas ou prejudicar seus concorrentes. Aceito isso ao pé da letra”, disse Bezos na quarta-feira durante o New York Times DealBook Summit. “Novamente, posso estar enganado, mas acho que isso pode ser verdade.”
Bezos não se referiu diretamente à nomeação de Isaacman.
Mas Isaacman compartilhou algumas de suas ideias sobre a política da NASA e como a agência espacial deve distribuir os dólares dos contratos — algumas delas envolvem diretamente a Blue Origin.
Nas redes sociais, Isaacman criticou a decisão da NASA de investir em duas empresas para desenvolver dois landers lunares distintos: o Starship da SpaceX e o Blue Moon da Blue Origin.
O objetivo da NASA ao pagar para o setor privado desenvolver dois veículos concorrentes que podem cumprir a mesma função é proporcionar uma segurança para a agência em suas metas de levar astronautas à Lua em meio a uma corrida espacial internacional: se um lander lunar falhar ou ficar atolado em atrasos de desenvolvimento, a agência não fica sem uma opção alternativa.
No entanto, Isaacman criticou essa abordagem, defendendo a manutenção de apenas um fornecedor de lander lunar para economizar dinheiro da NASA que poderia ser realocado para outras missões científicas.
“Gastar bilhões em redundância de lander lunar … às custas de dezenas de programas científicos”, Isaacman postou em março. “Eu não gosto disso.”
O atual administrador da NASA, Bill Nelson, disse durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira que não acredita que Isaacman poderia ou iria cancelar um contrato de lander lunar.
“Temos contratos com duas empresas para landers”, afirmou Nelson. “Enquanto formos uma nação regida pela lei, esses contratos vão continuar válidos, e esperamos que essas empresas cumpram seus contratos.”
Nelson também declarou que tem uma visão positiva da relação entre Trump e Musk: “Entenda que sou otimista por natureza. Mas, em particular, acredito que a relação entre Elon Musk e o presidente eleito será benéfica para a garantia do financiamento da NASA.”
Além disso, surgiram especulações sobre se a nova administração Trump pode optar por cancelar o Sistema de Lançamento Espacial da NASA, ou SLS — um foguete que está há muito tempo com o orçamento estourado e repleto de atrasos. O SLS é projetado para levar astronautas da Terra antes de serem transferidos a um lander lunar — ou seja, Starship ou Blue Moon — para pousar na superfície lunar.
Isaacman não abordou publicamente esses rumores, embora tenha chamado o SLS de “extravagantemente caro” e o resultado de um “governo (que está) péssimo na alocação de capital.”
De forma mais ampla, Isaacman descreveu sua visão geral para o futuro da humanidade no espaço alinhada de perto com a da SpaceX: assentamentos extraterrestres permanentes que permitam às pessoas visitar, viver e trabalhar em outros mundos, como Marte.
“Acredito que a SpaceX está prestes a embarcar em — para o nosso tempo — a aventura mais incrível imaginável”, disse Isaacman à CNN em uma entrevista em agosto. “Não se trata apenas de Marte… É, na verdade, a possibilidade de desvendar os mistérios da vida. De onde realmente viemos? Qual o nosso propósito?”
“`
