Ahmed Al Sharaa, habituado às trincheiras, é a figura que estava por trás da criação da facção síria da Al Qaeda, Jabhat Al Nusra. Este ex-militante islâmico, agora mais conhecido por seu nome de guerra Abu Mohammed al-Jolani, deu início à sua jornada em 2011, quando retornou à Síria vindo do Iraque com um grupo consistindo em seis homens, além de uma significativa verba mensal de US$ 50.000 fornecida por Abu Bakr al-Baghdadi, o infame líder do ISIS. O objetivo inicial era estabelecer uma forte presença da Al Qaeda no contexto turbulento da revolução síria. O que se segue é uma exploração fascinante da evolução de al-Jolani, um dos protagonistas mais intrigantes da guerra síria, que agora comanda milhares de combatentes em uma rebelião armada que ameaça o regime do presidente Bashar al-Assad.
Natural de Riade, na Arábia Saudita, e filho de pais sírios do Golan ocupado por Israel, al-Jolani foi profundamente influenciado pela Segunda Intifada Palestina no início dos anos 2000, o que o levou a se tornar jihadista após a invasão liderada pelos EUA no Iraque em 2003. Sua experiência e conhecimento sobre a Síria capturaram a atenção de seus superiores iraquianos, que viam na expansão para a Síria uma oportunidade estratégica durante o levante no país. O que começou como um radicalismo forte e explícito, no entanto, experimentou um giro incomum, transformando-se em uma tentativa de se reposicionar como um ‘revolucionário’ mais aceitável.
Com o passar dos anos, o crescimento da influência de al-Jolani foi acompanhado pelo desejo de ocultar sua identidade. Durante inúmeras entrevistas, ele evitou a câmera, frequentemente cobrindo seu rosto. Sua estreia pública, no entanto, ocorreu em 2016, em um vídeo onde anunciou a cisão com a Al Qaeda para criar uma frente anti-regime focada na Síria, que inicialmente se chamava Jabhat Fateh al-Sham, antes de se tornar a Hayat Tahrir al-Sham (HTS). “Esta nova formação não tem relação com nenhuma parte externa”, afirmou al-Jolani, enfatizando sua distanciamento do passado radical e sugerindo uma nova agenda com foco na resistência ao regime de Assad.
Uma nova postura: do camuflado ao blazer ocidental
Os anos seguintes testemunharam uma transformação no vestuário de al-Jolani. O tradicional uniforme jihadista foi gradualmente substituído por um blazer ocidental e camisas, enquanto ele estabelecia um governo semi-tecnocrata em Idlib, a província sob seu controle. Além disso, buscou se apresentar como um parceiro viável nas iniciativas regionais e ocidentais para combater a influência do Irã no Oriente Médio. Sua posição foi ainda mais solidificada após operações bem-sucedidas contra o ISIS, como a eliminação do líder do grupo, Abu Hussein Al-Husseini al-Qurashi, em 2023.
Durante uma conversa recente com jornalistas, al-Jolani discutiu sobre sua transformação, afirmando: “Acredito que todos na vida passam por fases e experiências… À medida que você cresce, aprende, e continua aprendendo até o último dia da sua vida.” Ele se esforçou para projetar uma perspectiva moderada, descrevendo sua luta como uma “revolução” para libertar a Síria da opressão de Assad.
Esta semana, seu grupo tornou a divulgar publicamente seu verdadeiro nome, marcando um redefinir de sua imagem. “Ele cortou todos os laços e objetivos transnacionais e eliminou operativos do ISIS e da Al Qaeda nas áreas que controla”, explicou Dareen Khalifa, uma conselheira sênior do International Crisis Group, um think tank baseado em Bruxelas. Sentado em uma entrevista com a CNN, vestindo um traje militar verde, al-Jolani retratou-se como alguém que, apesar de seu passado, se apresenta como um novo líder, capaz de garantir a segurança e estabilidade de milhões de pessoas em Idlib.
No entanto, o caminho de al-Jolani não é isento de controvérsias. Grupos de direitos humanos e monitores locais expressaram preocupação com o tratamento de dissidentes pelo HTS, alegando repressões severas a protestos e torturas. Al-Jolani, por sua vez, declarou que incidentes de abuso “não foram feitos sob nossas ordens ou direções”, tentando minimizar as alegações sobre os métodos de sua organização.
Ainda assim, apesar de suas tentativas de distanciamento de organizações extremistas, os Estados Unidos designaram seu novo grupo como uma organização terrorista, revelando que seus esforços para rebrandar sua imagem ainda não foram bem-sucedidos aos olhos do ocidente. Contudo, o cenário da Síria e do Oriente Médio está mudando novamente. Uma possível queda do regime sírio poderia romper a chamada Aliança de Resistência do Irã – uma rede de estados e milícias aliadas – e al-Jolani pode estar se posicionando para desempenhar um papel crucial nesse desdobramento, almejando reconhecimento tanto na região quanto entre as potências ocidentais.
A jornada de Abu Mohammed al-Jolani serve como um lembrete contundente das complexidades presentes nos conflitos contemporâneos, onde o passado e o presente estão frequentemente entrelaçados, e as enormes mudanças de identidade podem ser não apenas estratégicas, mas necessárias para sobreviver em um mundo de conflitos intermináveis.
