A história de Leah Seneng, uma professora de artes de 60 anos da Califórnia, é uma lembrança comovente do impacto que pequenos eventos podem ter em nossas vidas. Leah faleceu em 22 de novembro, algumas semanas após ter sido mordida por um morcego em sua sala de aula, e sua amiga, Laura Splotch, compartilha detalhes tocantes sobre os últimos momentos que passaram juntas no hospital. A amizade de mais de quinze anos entre Laura e Leah, unidas pelo amor às artes e à educação, fez com que a visita de Laura ao hospital fosse ainda mais significativa, especialmente diante da tragédia que se desenrolava.
Laura Splotch, uma artista de vitrais de Fresno e porta-voz da família Seneng, narrou a People que a visita ao hospital foi devastadora. “Ver Leah naquele estado foi simplesmente arrasador”, desabafa Splotch. O trágico início da história começou em outubro, quando Leah se deparou com um morcego em sua sala antes da entrada de seus alunos. “Ela o pegou e o levou para fora”, conta Splotch. No entanto, durante essa tentativa de ajudar a criatura, Leah foi mordida, o que levaria a uma cadeia de eventos trágicos que culminariam em sua morte.
Nos dias que se seguiram à mordida, Leah não apresentou sintomas imediatos. Contudo, a situação viralizou rapidamente, e ela foi hospitalizada em 18 de novembro, apenas quatro dias antes de seu falecimento, que chocou não apenas sua família, mas toda a comunidade escolar de Dos Palos. O superintendente do Distrito Escolar Unificado de Dos Palos-Oro Loma, Dr. Andrew Schwab, expressou suas condolências em uma declaração: “Ficamos surpresos ao saber que a morte de Leah estava relacionada ao contágio de raiva, muito provavelmente devido à mordida do morcego, e estamos cooperando com o Departamento de Saúde Pública do Condado de Merced em sua investigação”, declarou.
A amizade de Leah e Laura remonta a mais de 15 anos, quando seus filhos frequentavam a mesma escola em Granada Hills, Califórnia. Os vínculos que formaram em eventos comunitários e artísticos tornaram-se mais profundos ao longo do tempo, especialmente na medida em que Leah se dedicava à sua carreira como educadora de artes. Descrita por Laura como uma pessoa gentil e espiritual, Leah não era apenas uma professora dedicada, mas também uma artista talentosa, que se envolvia ativamente em projetos de arte e na promoção de atividades que reunissem a comunidade escolar.
Um aspecto peculair na vida de Leah era seu amor pela natureza e pelos animais, o que a levou a criar um ambiente acolhedor. Ela frequentemente resgatava animais abandonados e tinha uma particular afeições pelos morcegos. “Leah achava que eles eram criaturas adoráveis e bonitas”, relembra sua amiga. Isso pode parecer irônico considerando sua fatalidade, mas também destaca a empatia e a consideração que Leah tinha pela vida.
Laura Splotch compartilhou que não estava ciente da gravidade da situação de sua amiga até receber a mensagem do filho de Leah na sexta-feira em que ela faleceu. Ao chegar ao hospital, Laura se deparou com uma cena de tristeza, com o marido e a filha de Leah ao seu lado, tocando suas músicas favoritas. “Cantei com eles e pude ver seus olhos se movendo”, disse Laura, cujo coração se partiu ao ver a luta de Leah. A esperança diminuiu quando os médicos informaram que o tratamento não era mais eficaz. “Eles disseram que a raiva estava muito avançada e que não podiam fazer muito”, lamentou Laura.
Leah era a principal responsável financeira da família, e o impacto de sua morte deixou uma vulnerabilidade na vida de seus entes queridos. Em demonstração de amor e solidariedade, Laura lançou uma campanha no GoFundMe para ajudar a família Seneng, que já arrecadou mais de $7,500. “Eu só queria garantir que eles tivessem o que precisavam”, afirmou Laura, que continua comprometida em honrar a memória de sua amiga.
Um tributo à vida de Leah foi realizado em 1º de dezembro, onde colegas professores se aproximaram de Laura com a ideia de criar um mural em homenagem a Leah na Bryant Middle School. “Quero que Leah seja lembrada como uma grande artista e uma pessoa bondosa e compassiva”, afirma Splotch, a voz que ainda ecoa a mensagem de Leah por onde passa. Com o amor de sua comunidade e a memória de sua amizade, Leah Seneng perdurará no coração de todos que tiveram a oportunidade de conhecê-la.
