O diretor e ator Ben Stiller, em uma recente entrevista no programa Hot Ones, compartilhou seus desafios e esforços na tentativa de alterar a classificação etária do icônico filme Zoolander. Lançado em 2001, a obra se tornou um verdadeiro clássico da comédia, acumulando ao longo dos anos um culto de fãs e sendo lembrada por seu humor irreverente e personagens memoráveis. O longa-metragem acompanha a trajetória cômica de um manequim superficial, Derek Zoolander, interpretado pelo próprio Stiller, que se vê manipulado e envolvido em um plano para assassinar o Primeiro-Ministro da Malásia. O filme também conta com um elenco estelar, incluindo nomes como Owen Wilson, Will Ferrell, Christine Taylor e o falecido Jerry Stiller.
A classificação é uma parte vital da logística de distribuição de um filme, uma vez que pode determinar a audiência que poderá assisti-lo nas salas de cinema. Stiller explicou que uma das cenas mais controversas do filme, a famosa “orgia de cabra”, foi um dos motivos que levaram a MPA (Motion Picture Association) a considerar a classificação R para Zoolander, o que implicaria em restrições severas nas idades permitidas para assistir ao filme. Ele se sentiu compelido a discutir a questão com a comissão de arbitragem, apresentando argumentações e comparações com outras produções que, segundo ele, continham conteúdo ainda mais questionável.
Relembrando esse momento de tensão e nervosismo, Stiller declarou: “Lembro-me de ter que falar com o conselho de arbitragem quando eles queriam dar a Zoolander uma classificação R. A questão da orgia de cabras era algo que eles não achavam adequado. A situação era tão absurda; o filme todo é tão ridículo. Eu escrevi um pequeno discurso e precisei passar por tudo isso. Tive que mencionar outros filmes que foram lançados e que tinham conteúdos piores. Era algo muito real e estressante, porque, em uma comédia, quando você tem piadas que realmente funcionam, a última coisa que você quer é ter que cortá-las por causa da classificação”. Essas palavras de Stiller refletem a importância do humor e a pressão enfrentada pelos criadores em manter a essência de suas obras frente a imposições externas.
Embora Stiller não tenha conseguido sua proposta de diminuir a classificação para PG-13, o fato de Zoolander ter sido lançado como R trouxe um paradoxo. Por um lado, o selo R pode limitar a renda de um filme devido ao público reduzido; por outro, permitiu que Stiller mantivesse todas as piadas e o estilo cômico que ele e sua equipe haviam trabalhado tão arduamente. O uso esporádico de palavras de baixo calão e algumas insinuantes referências sexuais são pontos que poderiam ter sido censurados caso a classificação fosse menos rigorosa, mas, ao mesmo tempo, isso também significou que a comédia poderia se arriscar em um conteúdo mais ousado.
Ainda que Zoolander tenha sido produzido com um orçamento estimado de 28 milhões de dólares, o filme arrecadou apenas cerca de 60,7 milhões de dólares globalmente. Esse resultado ilustra uma realidade conhecida na indústria do cinema: um filme precisa arrecadar entre duas a duas vezes e meia seu orçamento para ser considerado lucrativo. No caso de Zoolander, a margem de lucro foi mínima, apenas o suficiente para cobrir os custos. Quinze anos depois, a sequência intitulada Zoolander 2 foi lançada, buscando atingir uma nova audiência com uma classificação PG-13. Entretanto, essa continuação enfrentou críticas negativas e arrecadou menos do que o primeiro longa, mesmo com um orçamento maior.
A história de Zoolander ilustra as complexidades e desafios em torno do sistema de classificações da MPA. Enquanto alguns filmes se encaixam claramente em categorias específicas, outros, como Zoolander, flutuam em uma zona cinzenta, onde uma classificação pode determinar não apenas o público-alvo, mas também a viabilidade financeira futura do filme. Em última análise, o filme, apesar das dificuldades, se tornou uma amada comédia do início dos anos 2000, confirmando que, embora o caminho tenha sido difícil, o resultado valeu a pena.Zoolander está atualmente disponível para streaming nas plataformas Prime Video e Paramount+.
