Em um avanço significativo na área de alergias alimentares, o Dr. Edwin Kim, diretor da Iniciativa de Alergia Alimentar da UNC, recebeu um subsídio de $1 milhão para conduzir um estudo pioneiro que pode mudar o tratamento de alergias a nozes em crianças. Em um país onde aproximadamente 8% das crianças são afetadas por alergias alimentares, as alergias a nozes frequentemente se destacam como algumas das mais comuns e severas. A nova pesquisa, que se concentrará na imunoterapia sublingual (SLIT), irá abordar a segurança e viabilidade de tratar múltiplos alérgenos de nozes ao mesmo tempo.
Alergias a nozes são um desafio crescente nos Estados Unidos, e o Dr. Kim, chefe da Divisão de Alergia e Imunologia Pediátrica na Escola de Medicina da UNC, está na vanguarda desta luta. A abordagem experimental de SLIT, utilizada com sucesso em tratamentos de alergia ao amendoim, tem demonstrado que crianças menores de 4 anos podem desenvolver resistência a até 15 amendoins sem apresentar sintomas alérgicos. O fato de que quase metade dessas crianças mantém essa proteção mesmo após a interrupção do tratamento por três meses sugere um impacto imunológico duradouro da terapia. Contudo, as opções de tratamento para alergias a nozes, como no caso de castanhas, ainda estão aquém do que é necessário.
Com o financiamento da Food Allergy Research and Education, Inc (FARE), Kim liderará um estudo de três anos intitulado: “Avaliação do potencial de dessensibilização cross-reativa e remissão com imunoterapia sublingual de nozes”. Este estudo está direcionado a crianças com idades entre 1 e 11 anos que sofrem de alergias a nozes. Estima-se que cerca de 50% das crianças alérgicas a nozes possuem múltiplas alergias, e aquelas com alergias múltiplas têm uma probabilidade menor de superá-las com o tempo. É um desafio no tratamento simultâneo de várias alergias, aumentando assim o risco potencial. No entanto, a segurança demonstrada pelo SLIT em casos de alergia ao amendoim, reconhecida como uma das mais severas, torna essa abordagem potencialmente ideal para terapia de várias alergias a nozes.
A pesquisa irá se concentrar em alergias a castanha, dada a recente evidência que sugere que a alergia à castanha é comparável à alergia ao amendoim. O estudo irá incluir participantes alérgicos apenas à castanha ou em combinação com a alergia à noz-pecã. Adicionalmente, a pesquisa examinará se o SLIT com castanha e noz pode ser eficaz na dessensibilização contra pistache e pecan, respectivamente, com base na forte reatividade cruzada observada entre essas nozes.
Este será um marco na investigação sobre a viabilidade e segurança do tratamento simultâneo de múltiplos alérgenos alimentares utilizando SLIT, sendo também a primeira pesquisa voltada para a imunoterapia sublingual de castanhas e nozes. O Dr. Kim acredita que demonstrar a eficácia do tratamento em alimentos além do amendoim e em múltiplos alimentos ao mesmo tempo, aliado à simplicidade e segurança do SLIT, poderia indicar que essa forma de terapia tem potencial para ser amplamente adotada na prática clínica. O entusiasmo em torno desse estudo é palpável, especialmente quando se considera a crescente prevalência de alergias alimentares e a necessidade urgente de opções de tratamento mais eficazes e seguras.
Com o apoio de órgãos como a FARE, a iniciativa de Kim pode abrir novas portas na maneira como a alergia alimentar é tratada, proporcionando esperança não apenas para pacientes e famílias, mas também enriquecendo a compreensão médica acerca de como manipular reações alérgicas em crianças pequenas. A pesquisa não só promete avanços no campo da alergologia, mas representa uma nova esperança para o futuro das crianças que vivem com esse tipo de condição desafiadora.
Para mais informações sobre o trabalho do Dr. Edwin Kim e as iniciativas da UNC, você pode visitar o website oficial da Universidade da Carolina do Norte e acompanhar as atualizações sobre as pesquisa.
Esta nova iniciativa é mais um passo em direção a um futuro em que as alergias alimentares não sejam mais uma barreira na vida de tantas crianças e suas famílias.
Para consultas à imprensa, contate Brittany Phillips, especialista em comunicações da UNC Health | Escola de Medicina da UNC.
