O desespero das famílias sírias: a busca por desaparecidos na prisão de Saydnaya após a queda de Assad

Enquanto muitos sírios celebravam nesta semana a queda da ditadura brutal de Bashar al-Assad, uma incógnita amarga paira sobre a vida de muitos: a busca por entes queridos que desapareceram à força durante o regime. O clima festivo contrastava com o desespero de inúmeras famílias que se dirigiam em massa à infame prisão de Saydnaya, um lugar que se tornou sinônimo de detenções arbitrárias, tortura e assassinatos.

Sob um sol escaldante, filas de veículos se estendiam por milhas à minha frente, com alguns motoristas abandonando seus carros para seguir a pé os últimos trechos até a prisão, passando por cercas de arame farpado e torres de vigilância. A prisão de Saydnaya, localizada ao norte de Damasco, tem sido um ponto focal na narrativa de dor e sofrimento, revelando a extensão da riqueza opulenta da família de Assad, enquanto as histórias de horrores perpetuados em suas instalações de detenção se tornaram públicas ao longo de décadas.

Quando a revolta se intensificou em 2011, Saydnaya se consolidou como um dos mais notórios locais de detenção, com Amnesty International revelando que até 13.000 pessoas foram enforcadas entre 2011 e 2015, fortalecendo ainda mais a imagem de “matadouro” associada a essa instalação. As histórias sobre torturas e desaparecimentos forçados foram alimentadas por relatos incessantes de sobreviventes que conseguiram escapar desse pesadelo. As expectativas de encontrar aqueles que foram dados como desaparecidos são cada vez mais escassas, especialmente quando pouco se sabe sobre o que realmente acontece dentro dessas paredes sombrias.

O regime de Assad recebeu notoriedade por suas instalações de detenção, que são descritas como buracos negros onde, desde os anos 1970, qualquer um considerado um opositor desaparecia sem deixar rastros. Assim sendo, a prisão de Saydnaya foi um dos primeiros locais onde os rebeldes se concentraram à medida que avançavam em direção a Damasco durante sua ofensiva. Quando os lutadores rebeldes finalmente derrubaram Assad, que fugiu para a Rússia, fotos de prisioneiros de Saydnaya sendo libertados começaram a circular nas redes sociais, gerando uma onda de familiares desesperados em busca de respostas sobre o paradeiro de seus queridos.

Nas semanas seguintes à queda do regime, o desespero atingiu seu ápice quando rumores começaram a circular sobre o conhecimento de níveis mais profundos da prisão onde a detenção ainda continuava e muitos sírios se aglomeraram em Saydnaya, impulsionados pela ideia de que existiriam células não descobertas. Quando a CNN chegou ao local, viu uma multidão imensa oferecendo seus bilhões de desejos e orações por aqueles que permanecem detidos nas profundezas da prisão, em áreas talvez conhecidas como a “seção vermelha”, onde rumores diziam que as condições eram desumanas e a vida poderia estar por um fio.

Uma mulher chamada Maysoon Labut, oriunda de na cidade de Dara’a, epicentro dos protestos antirregime, estava em uma busca frenética por seus três irmãos e o cunhado. Visivelmente emocionada, ela explicou que pessoas estavam tentando acessar a seção vermelha da prisão. “Não há oxigênio porque a ventilação falhou e eles podem acabar morrendo. Por amor a Alá, ajude-os”, implorou Labut.

Uma busca desesperada alimentada pelo medo

Essa foi a ideia que impulsionou as multidões ao longo da segunda-feira – a noção de que, enterrados dentro de Saydnaya, poderia existir uma rede de celas desconhecidas repletas de sírios desaparecidos. Mas não está claro se a área realmente existe, aumentando o temor de que aqueles considerados desaparecidos possam nunca ser encontrados. Membros da organização civil síria, conhecidos como Capacetes Brancos, foram mobilizados na prisão e começaram a perfurar e martelar através do concreto na segunda-feira em busca de quaisquer sinais de vida ou vestígios que pudessem ajudar a esclarecer a situação de seus compatriotas.

Lutadores rebeldes faziam um chamado silencioso para que o povo permanecesse em silêncio, permitindo que as vozes de quaisquer prisioneiros aprisionados fossem ouvidas pelos trabalhadores de resgate. No entanto, nenhum acesso foi encontrado e a busca se tornou mais complexa à medida que as horas passavam e o desespero tornava-se palpável.

Em declarações feitas mais tarde, a organização dos Capacetes Brancos anunciou que não havia encontrado “nenhuma evidência de células ou porões secretos não descobertos” dentro das instalações, e a Associação de Presos e Desaparecidos em Saydnaya declarou que todas as prisões teriam sido liberadas até o meio-dia do domingo, descartando as alegações sobre a presença de detentos capturados. Ao final do dia, a sensação de impotência assombrava as famílias que ainda tentavam localizar seus entes queridos com informações incrivelmente escassas.

A angústia das famílias que estavam a vasculhar a prisão reflectia não apenas a dor por aqueles que poderiam estar presos dentro, mas também a agonia de anos de espera sem qualquer pista sobre o que acontecera com seus amados. Entre as multidões, uma mulher segurava a foto de seu irmão, tirada há 12 anos, sem saber qual é o destino final dele, que ela dizia que completaria 42 anos agora.

A angústia era palpável entre as famílias que se reuniam na esperança de, ao menos, descobrir se seus entes queridos estavam vivos ou mortos. Algumas das pessoas libertadas puderam finalmente se reunir com suas famílias, mas essa felicidade era temperada por uma tristeza profunda diante do que perderam. Durante anos, cada um deles ficou preso em um sistema opressivo, criando uma sensação de perda que poucos conseguem compreender.

Suheil Hamawi, um homem de 61 anos que passou mais de três décadas encarcerado em várias prisões sírias, finalmente voltou para casa em sua vila no norte do Líbano, Chekka. “É uma sensação lindíssima, algo realmente maravilhoso”, declarou Hamawi à agência de notícias AFP. “Descobri que o amor ainda está aqui e que a família também ainda está aqui.”

No entanto, ao retornar para casa, Hamawi se deu conta de quantos anos havia perdido. “Eu tenho netos, mas nunca senti minha idade até que a filha do meu filho me chamou de ‘vovô’. Só então percebi que havia perdido tanto tempo.”

A reportagem foi contribuída por Lex Harvey da CNN.