CNN
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A edição da Semana 14 da segunda-feira à noite de futebol americano apresentou duas equipes que lutaram durante a temporada, sem muitas chances de playoffs. O confronto entre Dallas Cowboys e Cincinnati Bengals mostrou um espetáculo de superação, revelando a luta de times que, apesar das dificuldades, ainda têm muito a oferecer aos seus apaixonados torcedores.
Assim que o apito final soou, o placar refletia a derrota dos Cowboys por 27-20, e a razão para isso foi um bloqueio de ponta que transformou o jogo em um verdadeiro pesadelo para a equipe da casa.
Com o jogo empatado e apenas dois minutos restantes, a defesa dos Cowboys parecia estar no controle, garantindo um punt forçado dos Bengals. A torcida no AT&T Stadium estava em êxtase até que Nick Vigil conseguiu bloquear o punt, um momento que, a princípio, parecia promissor.
Contudo, a alegria rapidamente se transformou em desespero quando Amani Oruwariye, dos Cowboys, não conseguiu manejar a bola bloqueada. Como Oruwariye tocou a bola além da linha de scrimmage, ela se tornou uma bola viva, e Maema Njongmeta conseguiu recuperá-la para os Bengals, mudando drasticamente o curso da partida.
Com a nova oportunidade, os Bengals não hesitaram e rapidamente avançaram até a endzone. Em uma emocionante sequência de três jogadas, destacaram-se um avanço de 10 jardas do running back Chase Brown seguido por uma impressionante recepção e corrida de 40 jardas do wide receiver Ja’Marr Chase, que garantiu o touchdown da vitória, seu segundo no jogo.
Após a partida, o quarterback dos Bengals, Joe Burrow, comentou sobre a importância do bloqueio recuperado. “Nós precisávamos de uma mudança. Não tivemos muitas este ano. Foi bom conseguir aquela, foi bom sair com uma vitória,” disse ele, exalando confiança e esperança em um futuro melhor.
O primeiro tempo avançou com os Bengals mostrando uma ofensiva afiada, enquanto Burrow se destacava, lançando mais de 200 jardas e dois touchdowns durante a primeira metade, incluindo uma longa conexão de 87 jardas com Chase.
Ao ir para o intervalo, os Bengals lideravam por 17-10, após Burrow conectar-se com Brown, que fez uma recepção impressionante para um touchdown de 19 jardas. A celebração de Brown envolveu um salto no famoso caldeirão de caridade da Salvation Army, embora a alegria tenha demorado um pouco devido à revisão de replay, que inicialmente havia invalidado a jogada.
No segundo tempo, os Cowboys responderam fervorosamente, anotando 10 pontos sem resposta, assumindo a liderança por 20-17, com um passe de touchdown de Cooper Rush para Brandin Cooks e um field goal de 47 jardas de Brandon Aubrey.
Contudo, os Bengals conseguiram empatar novamente, com o kicker Cade York convertendo seu segundo field goal da partida, após ser assinado apenas dias antes do jogo, tornando este momento ainda mais especial, uma vez que sua namorada, Zoë Dale, é cheerleader dos Cowboys.
Após a amarga derrota, os Cowboys caíram para 5-8 na temporada e 1-6 em casa, o que deixou o técnico e a direção da equipe em um estado de frustração. O proprietário e gerente geral dos Cowboys, Jerry Jones, expressou sua decepção com a reviravolta no bloqueio, mas elogiou o empenho mostrado pela equipe. “Fiquei orgulhoso de como os jogadores se mantiveram durante o dia. O quarterback está excepcional e fizemos algumas boas jogadas,” comentou Jones.
A vitória dos Bengals foi, sem dúvida, impulsionada pela atuação significativa de suas estrelas, com Ja’Marr Chase terminando a partida com 177 jardas recebidas e dois touchdowns, enquanto Chase Brown acumulou 123 jardas em jogadas variadas e também anotou um touchdown. Burrow, por sua vez, finalizou com impresionantes 369 jardas de passe e três touchdowns, interrompendo uma sequência de três derrotas e permitindo que os Bengals melhorassem para 5-8 na temporada.
