No início desta semana, a página oficial da Saito Production trouxe ao público uma notícia que certamente vai agitar os amantes de mangas e quadrinhos. Gouten Hamada e Takeshi Sesimo, artistas por trás da obra “Shimazaki no País da Paz” (Heiwa no Kuni no Shimazaki e), foram anunciados como os vencedores do prestigiado 8º Prêmio Saito Takao. A cerimônia de premiação ocorrerá em 14 de janeiro no Mikasa Kaikan em Tóquio, marcando um momento importante na trajetória da obra e de seus criadores.
A obra não apenas conquistou o coração dos leitores, mas também superou quatro outras obras que figuravam na lista de indicados. Dentre elas, estavam “Before You Go Extinct”, de Takashi Ushiroyato e Kanato Abiko, “The Isekai Doctor”, de Hoko Tsuda e Nobuhide Takishita, “Shosen Hitogoto Desu kara: Toaru Bengoshi no Honne no Shigoto”, de Masamichi Sato e Katsuhito Fujiya, e “Hoshino-kun, Shitagatte!” de Makoto Ojiro. Cada uma dessas obras apresenta narrativas únicas e artísticamente ricas, tornando a competição ainda mais acirrada.
“Shimazaki no País da Paz” foi iniciado em agosto de 2022, quando Hamada e Sesimo deram vida ao personagem Shingo Shimazaki na revista Morning da Kodansha. Esta história envolvente já teve seu sétimo volume compilado lançado em 21 de novembro e, para a alegria dos fãs de língua inglesa, a Kodansha USA Publishing também licenciou a obra, distribuindo o primeiro volume em inglês no dia 26 do mesmo mês. A narrativa, que lida com temas de superação e reintegração social, segue Shingo, um sobrevivente de um ataque terrorista em sua infância, que se vê obrigado a se envolver com um exército revolucionário e, anos depois, tenta retornar à vida normal no Japão.
A obra se destaca não apenas por seu enredo impactante, mas também pela profundidade emocional que oferece aos leitores. Shingo, com seu japonês um tanto quanto desajeitado e habilidades normais pouco afiadas, carrega em sua bagagem o treinamento de combate e vigilância de um soldado de elite, fazendo dele uma figura complexa em sua jornada de readaptação. Seus desafios são multiplicados pela presença de ‘boas almas’ desejosas de ajudá-lo e ‘pessoas nem tão boas’ que farejam seus passos numa tentativa de impedi-lo de seguir em frente na vida. Essa dualidade no plot e a riqueza nas interações dos personagens são características que cativam o público e garantem a manutenção do interesse ao longo da narrativa.
A popularidade do manga não se limita apenas ao público, mas também tem sido reconhecida nas principais premiações da indústria. Recentemente, “Shimazaki no País da Paz” foi classificado como o quinto melhor manga para leitores do sexo masculino no guia “Kono Manga ga Sugoi!” de 2024 da Takarajimasha e, ainda mais impressionante, foi indicado para o 17º Prêmio Manga Taisho, mostrando a relevância e a qualidade da obra dentre as novas produções da cena atual. Além disso, foi também incluído na 24ª lista anual do “Livro do Ano” da Da Vinci, da Kadokawa Media Factory, figurando na 30ª posição. Esta série de honrarias não apenas fortalece a posição de Hamada e Sesimo na indústria, mas também destaca o crescente apelo dos mangas dentro e fora do Japão.
O Prêmio Saito Takao foi estabelecido em 2017 pelo célebre criador do manga “Golgo 13”, Takao Saitō, junto com sua Fundação Cultural Saito Takao Gekiga. Este reconhecimento visa homenagear obras excepcionais no universo dos mangas e quadrinhos, e a seleção dos ganhadores deste ano ficou a cargo de um comitê formado por renomados artistas e escritores, incluindo Yū Koyama, autor do manga “Azumi”, e o escritor Masaru Satō, entre outros. Os vencedores deste ano não apenas receberão o icônico troféu “Golgo 13”, mas os que se destacarem nas categorias de roteirista e artista também serão agraciados com um prêmio em dinheiro que vale aproximadamente 500.000 ienes (cerca de 3.296 dólares). O manga “ABURA”, de NUMBER 8 e Sakuzō Baku, foi o vencedor da edição anterior, consolidando a tradição de talentos excepcionais que vêm a receber esse reconhecimento.
Em suma, a vitória de Gouten Hamada e Takeshi Sesimo com “Shimazaki no País da Paz” no 8º Prêmio Saito Takao não é apenas motivo de celebração para os criadores, mas também para todos os fãs de mangas que enxergam nessa obra um reflexo de temas relevantes e obras que desafiam as expectativas. A cerimônia em janeiro promete ser um evento memorável que celebrará a rica tapeçaria do manga contemporâneo e brindará os leitores com mais histórias inspiradoras e envolventes.
