Jeff Beatty
A Apple Films fez uma aquisição significativa ao garantir o documentário Deaf President Now!, dirigido pelo ator surdo, cineasta e ativista Nyle DiMarco e pelo documentarista vencedor do Oscar Davis Guggenheim. Este documentário é mais do que uma mera narrativa: é um testemunho poderoso da luta por representação e igualdade.
O longa-metragem conta a história dos protestos de 1988 na Universidade Gallaudet, que é um marco educacional para estudantes surdos ou com deficiência auditiva. Os protestos resultaram na eleição do primeiro presidente surdo da instituição, Dr. I. King Jordan, um evento que mudou permanentemente o cenário educacional e social para a comunidade surda.
Com entrevistas exclusivas, o documentário apresenta não apenas a visão de Jordan, mas também dos líderes dos protestos, conhecidos como os “Gallaudet Four”: Jerry Covell, Bridgetta Bourne-Firl, Tim Rarus e Greg Hlibok. Além disso, Deaf President Now! utiliza uma abordagem narrativa inovadora denominada “Deaf Point Of View”, que incorpora uma fotografia impressionista e um design sonoro elaborado, permitindo que a audiência seja imersa na experiência surda.
DiMarco enfatiza a importância desse filme, afirmando: “Por muito tempo, as histórias sobre deficiências que moldaram os Estados Unidos estiveram conspicuamente ausentes da narrativa histórica. Este filme não apenas preserva um momento crucial na história dos direitos civis, mas também celebra a resiliência da minha comunidade surda, cujas conquistas merecem ser reconhecidas e lembradas.” Com sua abordagem sensível e colaborativa, a produção garante que a cultura e a linguagem surda sejam respeitadas e exibidas com autenticidade, envolvendo mais de 40 surdos ou pessoas com deficiência auditiva em seu elenco e equipe.
O cineasta Wayne Betts Jr. colaborou com a equipe para adaptar a produção à “Lente Surda”, uma abordagem que visa produzir filmes da perspectiva da comunidade surda, garantindo que todos os aspectos, da atuação ao movimento de câmera, fossem autênticos e representativos. Jonaz McMillan e Lindsey Dryden do FWD-Doc, uma organização que promove e eleva a obra de cineastas com deficiência, ofereceram consultoria para garantir que as necessidades de acessibilidade fossem atendidas e que a contratação inclusiva fosse uma prioridade.
A contribuição de DiMarco foi vital para assegurar que a Língua de Sinais Americana, que é a principal linguagem do documentário, fosse retratada e interpretada de maneira precisa. “Foi chocante para mim que a maioria das pessoas, incluindo eu, nunca tivesse ouvido falar desse momento na história surda”, acrescentou Guggenheim. “Assim, Nyle e eu sentimos que era extremamente importante trabalhar com todos os nossos colaboradores surdos e ouvintes para fazer justiça a esta história tão importante.”
DiMarco e Guggenheim co-dirigiram a obra e produzida pela Concordia Studio. Michael Harte, Jonathan King e Amanda Rohlke também figuram como produtores do projeto. A Apple anteriormente colaborou com a Concordia em projetos como o documentário sobre Michael J. Fox, Still, e as produções Girls State e Boys State.
O documentário não só ilumina uma história crítica, mas também representa um passo significativo na luta por maior visibilidade e inclusão da comunidade surda na mídia. Pode-se esperar que Deaf President Now! provoque conversações e reflexões importantes sobre a representatividade das vozes surdas na sociedade contemporânea.
