O governo dos Estados Unidos intensificou suas ações na tentativa de localizar Austin Tice, um jornalista americano que se encontra desaparecido na Síria desde 2012. O aumento nos esforços de busca ocorre em meio ao colapso recente do regime do presidente sírio Bashar al-Assad, o que apresenta uma nova dinâmica e oportunidades para reunir informações sobre o paradeiro de Tice. A situação crítica e a instabilidade gerada pela queda do regime permitem que oficiais americanos explorem contatos e se envolvam com grupos na Síria que poderiam ter informações valiosas sobre o caso.
A notável queda do regime de Assad levou a um repensar por parte de autoridades americanas, como afirmam atuais e ex-oficiais do governo. Um representante do governo dos EUA destacou que a busca por informações sobre Tice é prioridade, com operação envolvendo uma “pressão total” e a disposição de não deixar nenhuma pista sem investigação. Para tanto, o FBI renovou recentemente sua oferta de até um milhão de dólares por informações que possam levar ao retorno seguro de Tice, enquanto o Departamento de Estado também anunciou um prêmio de até dez milhões de dólares pela mesma informação.
O principal negociador de reféns dos EUA, Roger Carstens, se deslocou a Beirute, no Líbano, para se reunir com outras partes interessadas. Durante essas conversas, os EUA deixaram claro para o grupo rebelde Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que Tice é uma prioridade, indicando a seriedade e urgência da situação. O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, afirmou que todas as comunicações feitas com as partes que se comunicam com o HTS foram direcionadas ao retorno de Austin Tice.
Embora o governo americano acredite que Tice tenha sido mantido em cativeiro pelo regime de Assad, este nunca confirmou a detenção do jornalista. A administração dos EUA opera sob a suposição de que Tice ainda está vivo, já que não há informações que comprovem o contrário, segundo o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca. A mãe de Tice, Debra, revelou recentemente que a família recebeu novas informações que sugerem que seu filho “está sendo cuidado e está bem”. Essa esperança é um alicerce para a família, que acredita que o novo cenário político pode trazer à tona informações cruciais.
Oficiais do governo dos EUA estão avaliando prisões que eram conhecidas anteriormente e aquelas que estão agora sendo descobertas, à medida que a situação no país se transforma. É um momento em que se busca confirmação sobre os locais que já foram vasculhados e, portando, qual potencial resta para descobrir informações sobre as possibilidades de Tice. Além disso, é um cenário em que os EUA buscam qualquer recurso que possa facilitar suas investigações.
Um ex-oficial sênior dos EUA mencionou que a atual situação representa uma “oportunidade fugaz” de coletar novos dados sobre Tice, que foi detido em um posto de controle perto da capital síria, Damasco, em agosto de 2012. Ele enfatizou que a Central Intelligence Agency e o restante da comunidade de inteligência, que historicamente enfrentaram dificuldades em operar na Síria, provavelmente estão tentando restabelecer canais de coleta de informações diretamente no local.
Entre as estratégias que estão sendo aplicadas nas buscas, destaca-se o foco na coleta de documentos ou materiais que possam elucidar o que aconteceu nos mais de dez anos desde a prisão de Austin. O ex-oficial destacou que, com pessoas no terreno e acesso direto, as chances de reunir dados relevantes são aumentadas, ressaltando a urgência de agir antes que a desordem possa comprometer futuras investigações.
Os esforços atuais ainda não geraram novas informações sobre Tice, conforme declarado por representantes do governo, mas a família de Tice mantém viva a esperança de que as mudanças rápidas no cenário sírio possam proporcionar sua tão esperada reunião com o filho. “Eu realmente acredito que ele será encontrado”, disse Debra durante uma entrevista ao “NBC Nightly News”, demonstrando otimismo frente ao que pode ser uma nova fase na luta pela descoberta do destino de seu filho.
Marc Tice, pai de Austin, compartilhou uma visão encorajadora, afirmando que “na confusão, há oportunidade”. Ele acredita que o atual clima de instabilidade oferece uma chance mais forte do que qualquer outra que a família tenha sentido em longos anos. Com tantos fatores em evolução, todos os olhos estarão voltados para a Síria, na expectativa de que, por fim, a verdade sobre Austin Tice venha à tona.
