Wellington, Nova Zelândia
AP —
A Nova Zelândia está prestes a proibir as corridas de galgos, de acordo com anúncio do governo feito na terça-feira, alertando para o fim dessa prática em um dos poucos países onde ela ainda é válida. O motivo é claro: o sofrimento excessivo de muitos cães, que são frequentemente machucados ou até mortos durante as corridas.
O esporte de corridas de galgos, que já foi extremamente popular ao longo do século passado, apresenta um panorama sombrio. O número de cães sacrificados devido a lesões ocorridas durante as corridas, além da falta de lares para os animais após a aposentadoria de suas breves carreiras, gerou campanhas em prol do bem-estar animal e um crescente desgosto do público por essa prática.
Enquanto isso, as corridas de galgos comerciais continuam de forma ativa em países como Estados Unidos, Austrália, Reino Unido e Irlanda, com apenas duas pistas ainda em operação nos EUA, após vários estados terem encerrado essa prática.
A proibição da Nova Zelândia ainda não se tornará lei, mas já conta com apoio político unânime. O governo planeja interromper as corridas a partir de 1º de agosto de 2026. Essa moratória permitiria que os 2.900 galgos ativos fossem reintroduzidos em lares e garantiria que mais de 1.000 pessoas empregadas na indústria pudessem encontrar novas oportunidades de trabalho, conforme declarado pelo Ministro das Corridas, Winston Peters, na terça-feira.
Crescente preocupação com o bem-estar animal
A indústria de corridas de galgos da Nova Zelândia tem enfrentado revisões repetidas nos últimos anos, especialmente em relação ao registro de segurança dos cães. Vários relatórios têm sugerido mudanças drásticas. Peters afirmou que o setor havia avançado em algumas áreas, mas isso ainda não é suficiente para garantir a segurança total dos cães.
Políticas mais rigorosas que regem os casos em que os cães podem ser sacrificados e programas de reabilitação que enviam galgos aposentados da Nova Zelândia para o exterior, quando não é possível encontrar lares no país, têm contribuído para a redução no número de sacrifícios anuais. Contudo, o percentual de cães feridos permanece “persistente e elevado”, segundo Peters.
“Chegou a hora de tomarmos uma decisão em nome do bem-estar dos animais”, declarou.
Greyhound Racing New Zealand, um grupo da indústria, acusou o governo de não reconhecer os avanços realizados, incluindo o compromisso de monitorar os cuidados de cada cão aposentado ao longo de suas vidas. A declaração feita na terça-feira foi considerada “um golpe devastador,” segundo o presidente, Sean Hannan.
A organização de bem-estar animal SPCA elogiou o governo por demonstrar “compaixão por cães que foram obrigados a trabalhar em uma indústria de apostas perigosa.” Como mencionado por Arnja Dale, porta-voz da SPCA, a prática é cada vez mais mal vista na Nova Zelândia.
Uma indústria de corridas em declínio global
Alguns legisladores no parlamento, na terça-feira, descreveram o fim da indústria de corridas como inevitável, dadas as quedas contínuas das corridas de galgos em todo o mundo.
As corridas comerciais operam em quatro outros países, mas nos EUA sua popularidade atingiu o auge na década de 1980 e, desde então, o número de estados que permitem a prática tem diminuído devido a relatos de maus-tratos aos cães e à proliferação de outras opções de apostas.
Atualmente, apenas duas pistas permanecem ativas nos EUA — ambas na Virgínia Ocidental — após o fechamento das indústrias em Iowa, Arkansas e Flórida. Os galgos têm se tornado populares como animais de estimação nos EUA, e a Nova Zelândia já enviou dezenas de cães para novos proprietários, quando lares não puderam ser encontrados no país de 5 milhões de pessoas.
As corridas de galgos também são legais na Austrália, onde críticos têm condenado a prática, e as regras variam de estado para estado. A corrida comercial continua acontecendo em todo o Reino Unido e Irlanda, mas o parlamento escocês está considerando uma proibição na Escócia.
A prática também continua legal no México e no Vietnã, mas não há mais pistas em operação em nenhum desses países, segundo informações fornecidas pelo escritório de Peters.
Uma mudança legal rápida para proteger os cães
Hours após anunciar o fim das corridas de galgos, o governo da Nova Zelândia aprovou rapidamente uma lei que proíbe o sacrifício de cães durante a transição da indústria, a menos que um veterinário considere a morte inevitável. Isso impede os proprietários de eutanasiar cães por razões econômicas, conforme afirmou Peters.
Os parlamentares concordaram de forma unânime com essa mudança.
No entanto, a legislação que encerrará a indústria levará mais tempo para ser aprovada e, portanto, espera-se que passe apenas no próximo ano, após um período de envio de propostas do público. Todos os partidos políticos apoiam a proibição.
