A Gigs, uma plataforma que facilita a transformação de qualquer empresa em um Operador Móvel Virtual (MVNO), acaba de conquistar um expressivo investimento de US$ 73 milhões em uma rodada de financiamento da Série B.
Essa conquista vem em um momento em que inúmeras empresas têm adicionado serviços de rede móvel em seu portfólio ao longo do último ano. Dentre os exemplos mais notáveis, estão os neobanks, como o Nubank, que é cliente da Gigs, e o Revolut. Ambas as instituições lançaram serviços de eSIM para viagem, proporcionando dados móveis para uso no exterior. Mais recentemente, o Nubank passou a ser um MVNO completo com o lançamento do NuCel em seu país de origem, o Brasil.
Para contextualizar, os MVNOs são redes móveis independentes que operam sobre a infraestrutura de grandes empresas de telecomunicações. Embora não sejam um conceito novo, a criação de MVNOs está em alta, impulsionada, em parte, por estratégias de distribuição digital que foram possibilitadas por novas tecnologias, como as eSIM. O lançamento do primeiro celular apenas eSIM pela Apple em 2022 serviu como um verdadeiro catalisador de mudanças no tradicional setor de telecomunicações. Pela primeira vez, milhões de consumidores puderam ignorar as redes móveis tradicionais para provisionar seus cartões SIM.
Simultaneamente, as emergentes tecnologias de nuvem, como as oferecidas pela Gigs, são responsáveis por toda a carga administrativa envolvida na criação de uma rede móvel. Isso inclui a combinação de planos celulares e de dados, o provisionamento de cartões SIM, a oferta de checkout e sistemas de pagamento em múltiplas moedas, além de disponibilizar tudo isso por meio de uma API que inclui análises e relatórios.
Serviços diversificados para atender a demanda global
Embora o objetivo final da Gigs seja permitir que qualquer empresa se torne uma rede móvel completa em qualquer lugar do mundo, atualmente, ela oferece três níveis de produtos com diferentes graus de disponibilidade. Seu produto de eSIM com dados apenas está praticamente disponível globalmente, uma vez que não exige grandes integrações locais de rede – não são alocados números de telefone para esse produto. Além disso, a Gigs oferece um produto empresarial que proporciona planos de telefonia em cerca de 50 mercados, permitindo que empresas multinacionais lancem sua própria rede móvel interna. E, por fim, há o serviço focado no consumidor, onde uma empresa se compromete totalmente com o conceito de MVNO, atualmente disponível para empresas nos EUA, Alemanha e Reino Unido.
Hermann Frank, cofundador e CEO da Gigs, destaca que o papel da empresa é atuar como a “camada de conectividade global”, que não apenas permite que qualquer empresa lance um serviço móvel com investimentos iniciais mínimos, mas também mantenha a operação do serviço com custos reduzidos.
“A parte de conectividade é quase a parte mais fácil [de administrar uma rede móvel], a real dificuldade está nas operações do serviço”, disse Frank em uma entrevista ao TechCrunch. “Tudo, desde o suporte ao cliente, monitoramento da rede, cobrança e assim por diante, consome muitos recursos e não é automatizado.”
A falta de automação é o que, segundo Frank, faz com que o setor de telecomunicações – incluindo operadores de rede e MVNOs – funcione como um negócio de alta margem bruta, mas com margem líquida baixa. Eles geram receitas significativas, mas também gastam muito para manter a operação. “Eles não transformaram tudo em produtos, e nós estamos obsessivamente transformando absolutamente tudo”, acrescentou Frank.
Inovações à vista: suporte ao cliente por inteligência artificial
Com esse foco em automatização, a Gigs está se preparando para lançar um assistente de suporte ao cliente alimentado por inteligência artificial, intitulado “Operator”. Esse recurso permitirá que os MVNOs em desenvolvimento integrem-no em suas plataformas digitais, facilitando para os clientes atualizações de dados de pagamento ou solicitações de novos eSIMs sem a necessidade de agentes humanos.
Fundada em 2020, a Gigs já havia levantado antes US$ 20 milhões em uma rodada de Série A em 2022, com investidores de peso como Gradient Ventures, fundo de continuidade da Y Combinator e o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, entre seus apoiadores. Agora, a Série B, liderada pela Ribbit Capital, uma respeitada empresa de capital de risco conhecida por seu foco em startups fintech, marca um passo importante na trajetória da Gigs. Este investimento representa uma das primeiras participações da Ribbit fora do espaço fintech/cripto, com o sócio geral Jordan Angelos apontando para as sinergias entre os setores de telecomunicações e bancos como uma das razões para a escolha pela Gigs. Afinal, a Gigs tem sido chamada de “Stripe para planos de telefonia”.
“A conectividade móvel, como a bancária, é um dos serviços de consumo mais amplamente utilizados em todo o mundo, mas consistentemente classificado como um dos mais baixos em satisfação do cliente”, comentou Angelos em um comunicado.
Além disso, diversas empresas fora do setor de serviços financeiros também têm se aventurado no setor de serviços de rede móvel. Entre elas estão os fabricantes de telefones, como a Murena, que começou a vender planos de telefonia juntamente com seus smartphones sem Google, e a rede de supermercados francesa Carrefour, que recentemente lançou um serviço de eSIM para viagens, além da fabricante de hardware de IA, Humane, que incluiu conectividade de dados em sua assinatura mensal.
Com mais US$ 73 milhões em caixa, a Gigs se prepara para expandir em diversas frentes, incluindo alcance geográfico e portfólio de produtos. Isso significa ampliar suas parcerias de rede nos EUA, que atualmente se limitam a T-Mobile e AT&T. Recentemente, a Gigs anunciou uma parceria com a Vodafone no Reino Unido para facilitar a inclusão de planos de telefonia em produtos de empresas de tecnologia. A empresa também planeja expandir sua presença além da Alemanha, com vistas à penetração em outros mercados europeus.
“Estamos trabalhando em algumas ofertas de habilitação tecnológica realmente empolgantes, semelhantes ao que acabamos de anunciar com a Vodafone no Reino Unido”, disse Frank, vislumbrando um futuro cheio de inovações e oportunidades.
Além da Ribbit Capital, outros investidores na rodada da Série B da Gigs incluem Gradient Ventures, Y Combinator e SpeedInvest. Com essa nova injeção de recursos, a Gigs se posiciona estrategicamente para uma nova era de conectividade móvel, amplamente disponível e acessível para empresas.
